第四章
1864年：太平天国偃旗息鼓

对清帝国而言，1864年最重要的事件莫过于太平天国运动终于偃旗息鼓。该年6月1日，洪秀全去世；次月，天京陷落。当曾国藩命人将洪的尸体自地下挖出来焚烧时，他见到的是“头秃无发，须尚全存，已间白矣。左股右膀肉犹未脱” 1 。

存续了十余年，一度让清廷摇摇欲坠的太平天国，因何会走到这一步？