第7章 逼迫
小河村。
麦田已经被收割干净，只剩光秃秃的麦茬。
干枯的麦秆堆积成垛，放在各家各户的空地上。
一场秋雨刚刚结束，空气中，是潮湿秸秆混着泥土的味道。
罗恩穿着皮靴，深吸一口气。
这个味道，让他想到了儿时的农村。
一名微微有些肥胖的男人跑了过来，行礼问好。
罗恩提前做过功课，知道来人是谁。
小河村的大户，也是村长。
税吏桑德斯失踪，就是此人上报的。
经过简单的问询，罗恩大概知道了事情的经过。
早在麦田收割的时候，摩擦就已经产生。
村民因为耕地界限的问题，和对面村子发生矛盾。
两边叫骂，大打出手。
最后是小河村这边赢了。
对面虽然输了，但没有就此罢手。
而是招来了巡逻的士兵。
这时候，税吏桑德斯来了。
贵族拥有征税的权力，也有保护领民的义务。
税务官过来征税，就是代表贵族而来。
理所应当，桑德斯带着士兵过去处理争端。
这一去，就再也没有回来。
“带我去争议地段看看！”罗恩吩咐道。
村长回想起，关于罗恩的传闻，迟疑道：“少爷，那里是麦田，刚下了雨，地里不好走，您过去的话，会弄脏您的鞋子。”
他说话的时候，显得很小心，生怕得罪了罗恩。
因为传闻当中，这位的性格脾气，很不好。
罗恩看了一眼村长，淡然道：“没关系，带我过去吧！”
村长不敢违逆，领着几人赶往村北。
大概十几分钟的路程，就到了领地分界处。
一座界碑立在那里。
越过界碑，能看到对面的田地，和这边没什么两样。
光秃秃的，只有一簇簇麦茬留在地上。
走到这，村子就止步了。
“少爷，对面就是人家的地方了。”
罗恩点点头，“你回去吧，我们几个过去看看。”
人失踪了，是死是活，得弄清楚。
不仅是给家属的交代，还关乎自己的名望。
原主名声不行，光靠一个长子的身份，镇不住其他人。
无论是自己亲爱的弟弟，还是那个默不作声的妹妹，甚至下面的执行官吏，估计都不服。
但如果有功绩在身，就不一样了。
话语权，说服力，都会提升。
等村长走后，罗恩带着士兵，跨过了界碑。
这次出来，埃布尔想要一起跟来，但被罗恩拒绝了。
一是考虑到埃布尔年老，腿部有疾病，出远门，奔波劳累，影响身体健康。
另外呢，也是局势需要。
男爵死了，家族没有高端战力坐镇。
这种时候，更不能露怯。
处理一个税务官失踪事件，就要家里的老古董出马，就是摆明了告诉别人，奥斯顿家族已经没人了。
所以说，只能自己一个人过来。
正好，【寒风十字剑】和【冰岚呼吸法】都升级了，可以过来，展示一下实战水平。
虽说，在家里训练的时候，有埃布尔对练。
但和自己人对练，跟实战还是有差距。
温室里面的植物，开不出璀璨的花朵。
富贵险中求。
成大事者，岂能畏首畏尾？
小河村对面，是羊角村。
在他们村庄东面，有一座山峰，形似羊角，以此得名。
村庄里面，大概二十几户人家。
秋雨刚停，路上没什么人。
税务官桑德斯失踪，肯定不是农民干出来的。
要解决呢，应该找惠灵顿的官吏，或者找巡逻的士兵问询。
可惜的是，在村子里面，罗恩没有发现士兵，找不到说话的人。
农户呢，看到罗恩领着士兵，直接冲到村子里，也不敢出门，都躲在自家屋子里。
连玩耍的小孩，都被大人拽了回去。
看到这种情况，罗恩明白了。
这是惠灵顿家族，不想跟他交涉。
想让他吃个哑巴亏。
反正人员失踪这种事情，无凭无据，也没法找人家算账。
两家交恶，通过正式的外交手段，估计也讨不到好。
如果请上级贵族介入，进行公正裁判呢，有点小题大做。
“哼！”罗恩冷笑一声。“搞这套是吧！”
他领着士兵，找到村子里，房子建的最大最好的，直接领着士兵冲了进去。
“你去，把房子的主人抓出来，问清楚储粮位置。”
“还有你，回去村子里，叫村长领人过来，越多越好，直接把这个村子的粮食给我搬走。”
罗恩交代完，却发现士兵站着不动，似乎有些抗拒。
“少爷，这样不好吧，这么做，我们不就成为强盗了？”一名士兵试探道。
另几名士兵虽然没有说话，但已经用行动证明了态度。
罗恩深吸一口气，知道是名望不够所致。
原主以前的行为，实在不能让人信服。
下面人不听，质疑自己的决定，也是能够理解的。
但理解归理解，该做的事，还是要做。
罗恩脸色变得阴沉，盯着问话的士兵，等到对方脸色僵硬，额头冒出冷汗，才开口说道：
“家族养你十几年，供你吃喝，供你训练，甚至为你提供武器装备，是为了让你听从命令，而不是让你质疑我。”
“你有美德，你想做善人，那桑德斯呢？他不想吗？”
“他是一名税务官，不比你们，整日训练，身体强壮。他顶着寒风，过来收税，尽职尽责，他有错吗？”
“然后他失踪了，老婆见不到，孩子见不到。”
“没准现在已经变成了一堆腐烂的肉。”
“你想做善人，要做给桑德斯看，要做给自己人看，而不是给外人。”
士兵还想说什么，但罗恩根本不给他机会，话语如连珠炮弹。
“是，做强盗不好看。”
“但做杀人犯就好看吗？对方杀了桑德斯！”
“而且是我下令让你做强盗了，就算丢脸，也丢的是我的脸。”
“是你的脸面重要，还是我的脸面重要？”
罗恩靠近士兵，伸手将对方腰间的佩剑抽了出来，放到士兵手上。
“去，像一个真正的士兵，执行命令！”
士兵还有些迟疑，但在罗恩的威势下，在语言的逼迫下，只能硬着头皮行动。
罗恩也知道，已经建立的印象，不是三言两语就能改变的。
想要真正的名望，需要一件件事情，一点点往上加。
急不来。
眼下，处理了桑德斯失踪一事就行。
……