推荐序

自律是值得人们培养的一个最重要和最有价值的特质。在这本充满睿智、论述精彩的书中，乔凡尼·迪恩斯特曼（Giovanni Dienstmann）充分结合了古代灵性训练传统的丰富知识与大量的现代心理学研究成果。如果你已经充分意识到，提高自律性将使个人的生活变得更美好——这一点适用于大多数人——那么本书就是一个逻辑清晰、论述得当、知识丰富的指南，能够指导诸位有效地提升自律性。

“自律”经常被当成“自控力”的同义词使用，但很多时候，自律蕴含的意义要远远超过自控力的范畴。无论如何，二者之间的联系十分紧密。之所以将二者相提并论，是因为在心理学领域的研究文献中，人们更普遍地讨论了自控力而非自律，且关于自控力的研究也相对较新。

要理解这个现象，我们或许应该问，什么样的性格或特质才能够让人们在生活中取得成功？在职业生涯初期，我对自尊心的相关研究抱有浓厚的兴趣，与心理学领域的诸多同仁一样，我认为很多人之所以会失败，是因为缺乏足够的自尊。为此，我们认为增强自尊心就能够带来各种各样的好处，至今仍有部分研究者信奉这一观点，但不断累积的实验数据却驳斥了这个观点。自尊心看起来更像是一个结果，而非成因，且增强自尊心带来的好处不仅很少，也不显著，这就意味着增强自尊心方面的努力并未带来广泛的改善效应。

当我试图衡量心理学家们通过研究发现的决定生活成败的最重要特质时，只有两个特质得到了真正充分的证据支持：智力和自控力。研究表明，聪明人比其他人更容易成功，且不仅仅局限于大学教授或科学家等受过高等教育的职业，智力似乎可以提升人们在所有被研究过的职业领域的表现，包括服务员、看门人、修理工等职业。

然而，关于自控力的研究出现得比较晚，至少心理学领域对自控力的研究起步较晚。但是在很短的时间内，关于自控力的研究已经表明其可以带来一系列真正令人印象深刻的好处，其中许多研究成果都记录在我的书《意志力：关于专注、自控与效率的心理学》（Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength）［与约翰·蒂尔尼（John Tierney）合著］中。自控力较强的人，通常在学业和职场上都比其他人更成功，赚到更多的钱，此外心理问题也较少，不容易出现吸烟、酗酒和其他成瘾问题。自控力强的人犯罪率较低，被逮捕的可能性也较小（但即使是罪犯群体，自控力较强的罪犯在刑满释放后再次入狱的概率也相对较小）。自控力较强的人，生理和心理都相对更健康，更容易受到同龄人和老师的欢迎，并且家庭关系通常更亲密，也更容易收获美满的爱情和婚姻关系。此外，还可能活得更长久。

但是自律或自控也不意味着我们需要在毫无乐趣的日常工作或生活中苦熬才有可能收获成功。我们的研究发现，自我控制能力较强的人比其他人更快乐，在科学家们用来衡量幸福感的两种标准中的得分都更高。整体而言，自控力强的人对自己生活的评价更满意。并且长期跟踪的数据也显示，他们更频繁地表现出积极的情绪，且负面情绪出现的概率较低。

良好的自律能够带来的部分好处是，至少能够让生活更平稳地运行，减少不必要的问题。研究发现，自控力差的人往往需要费尽心机地处理因为缺乏自控而导致的麻烦：他们很容易错过任务的最后期限，因此不得不应付延期带来的压力和后果；他们经常会发现自己在不同任务之间疲于奔命，无法专注于手头的事情；因为没有很好地规划支出，他们因此往往过得捉襟见肘；他们还常常与所爱的人发生口角，所有这些冲突和问题都会带来沉重的损失。为此，自控力差的人常常抱怨说睡眠质量较差。当然，高度自控力并不能杜绝所有这些问题，但肯定能够大大地减轻问题的程度或降低发生频率。

总体而言，我认为这个世界的运作方式是平衡的。通常情况下，一些优势会被一些劣势抵消（男性和女性之间的各类性别小差异亦是如此，因此通常表现为特定性别的某些优势会被其他的劣势抵消）。但与智力一样，自控力似乎不存在值得诟病的缺陷，正如越聪明的人往往生活得越好那样，自控力和自律性较强的人也是如此。

出于前述所有原因以及其他更多的原因，我鼓励诸位仔细阅读并享受这本书，因为提升个人的自律性将从各个方面提升生活的质量，无论是对你个人的生活还是对周围的人而言。

罗伊·F. 鲍迈斯特