第9章 开膛破肚
乾清宫内，朱厚熜仰面躺在正殿的龙椅上，李时珍神情专注地跪在朱厚熜的左手边为他诊脉。昨夜，朝天宫前闹了一夜，朱厚熜白天睡了一天，一直到晚间乾清门关了，他才缓缓从沉闷的睡梦中醒来。吕芳伺候完饭食，朱厚熜感觉自己的精力很快就完全恢复。
内廷里的一切并非像朱厚熜想的那样只有皇上一个男人。其实，乾清门一关，在乾清宫旁边的一处厢房，往往就有太医通宵值班，以防皇帝夜间突发疾病。
今日值班的正是刚刚才入宫的李时珍。按理说，民间医师想要来太医院做事，首先要由地方州府县保举，然后通过礼部联合太医院考试，方能有机会，而且，日后想要在太医院升职，还得要上面有缺才行。
“我父亲让我入宫，就是要我给皇上看病的。”李时珍起身来到朱厚熜的右手边再次诊脉。
“可这才是你入宫的第一天。”朱厚熜闭目养神。
“所以，我今天一入宫跟那些老顽固大吵了一架。”
朱厚熜扑哧一笑，偷偷瞥了一眼这个二十多岁的小伙子。
“还好，吕公公及时赶到，把我带了过来。皇上，你怎么提前就知道我今天入宫，而且，还给我安排那……那样一个奇怪的活？解……解剖尸体？”一边说话，一边诊脉，李时珍丝毫不受影响，“黄帝内经有云，‘八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。’，说实话，我一直都想试一试解剖人体呢。”他眼里闪烁着求知欲和好奇心。
朱厚熜浅浅地笑，并不打算回答李时珍的话：“朕倒想问问你，你父亲为何非要你给皇上看病？”
“我父亲说，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”李时珍抬头看向朱厚熜，“江湖中已有皇上遇刺的传闻，所以，父亲让我赶快进宫，务必要救皇上一命。”李时珍说话直来直往，从不拐弯抹角。
朱厚熜反倒觉得轻松了：“那你看朕现在的身体怎么样？”
“奇怪。”李时珍低头沉吟，思忖片刻，才缓缓说道：“生机勃勃。”
“生机勃勃不好吗？”朱厚熜知道这是【特别能打坐】技能的帮助。
“当然好，只是不合常理。我在民间素来听闻，皇上推崇方士，迷信丹药，而又遭了宫变之劫，这才区区几日，为何皇上的身体丝毫没有异样，反倒生机勃勃了？”李时珍一边说，一边绞尽脑汁地思考答案。
未等朱厚熜回答。正殿外，吕芳奏道：“启奏皇上，方皇后携锦衣卫及诏狱案犯求见。”
“这么晚了，皇后怎么把案犯带到乾清宫来了？”在朱厚熜的心中，壬寅宫变一案早已结案，“此案一切听皇后的便是，该怎么办就怎么办。”
“皇上。”方皇后已经在殿外候着了，“还是见一见为好，事关陆炳陆指挥使。”
朱厚熜猛地从龙椅上站起来，快步走下台阶，因为走得太急，他的一只鞋滚到了台阶下面，他一只脚踩进了鞋里，一只脚踩到地板上，他边走边追鞋，匆匆瞥了一眼脚下的路，他的头发有些凌乱，但也懒得整理了，他稍稍扯了扯身上的衣服，便来到了正殿门前。
“进来吧！”他说。
李时珍恭敬地起身，方皇后是后宫娘娘，他现在没有资格见，为了避嫌，他准备门一打开，就悄悄离开。
方皇后领着锦衣卫和案犯进来正殿的时候，朱厚熜正站在正殿的正中央，一阵冷风涌入殿内。吕芳见状，赶紧迎了过来：“我的主子爷啊，这天寒地冻的……”
方皇后即刻跪了：“臣妾罪该万死，扰了皇上休息。”
“别这么说，皇后公忠体国，朕怎能不谅解，快快请起。”朱厚熜扶住方皇后。
方皇后随即起身，她的目光看向了五花大绑，同时被几个锦衣卫押住的案犯。几个锦衣卫想要行礼，却又用吃奶的力气押着案犯，一时换了几个姿势，脚都跪不下去。
“你们也免了。”朱厚熜说道。几个锦衣卫便原地站着不跪了。
方皇后冷冷问那案犯：“既然已经见了皇上，陆指挥使血书何在？还不快快呈上来。”
沈炼勉强抬起头来，恭敬地看向朱厚熜：“还请皇上赐恩，让卑职解绑，并给卑职一把刀。”
“你好大的胆！”方皇后怒吼道，“胆敢戏耍本宫！”几个锦衣卫压得更用力了。
吕芳从暖阁里取来了纯棉的外套，披风，和白狐皮的暖手，一一为朱厚熜穿戴。朱厚熜把手摸向内衬的烛龙，连着几日，都有不同的人想要他的性命，他不得不防着一些。吕芳的手蹭过朱厚熜胸口的时候，朱厚熜不经意间把吕芳的手挡开，来的是锦衣卫，他也许只有一枪的机会，必须出其不意。
朱厚熜厉声问那一脸黑灰的案犯：“你到底是谁？与陆炳有什么关系？”
“我……”沈炼被几个人压着，支支吾吾，有话说不出。
“让人说话，他不会把朕说死。”
几个锦衣卫这才松了一点。沈炼始终昂起头来：“卑职是锦衣卫指挥佥事沈炼，有前线陆指挥使血书一封，面呈皇上。”
“血书何在？”
“入城之前，为防奸人算计，卑职将血书藏于一小节羊肠，而后将其吞入腹中。请皇上赐卑职一把小刀，待卑职开膛破肚，取出血书，呈给陛下。”
沈炼说完，整个正殿四下惊骇。收拾好东西，正准备出去的李时珍都站住了脚，紧盯着门口。世间竟然真有这般披肝沥胆之人？无人能判断沈炼所说是真是假，方皇后和吕芳也低下头去，不敢出主意。
朱厚熜看向其他几个锦衣卫：“既然是锦衣卫指挥佥事，他也算是你们半个头，你们信得过他？”
几个锦衣卫面面相觑，没人敢出声。片刻，一个颧骨高耸的汉子终于憋不住了，扑通一声跪在地上，抱拳道：“小的们相信陆指挥使的眼光，陆指挥使与沈炼一向交好，出征之前，陆指挥使将沈炼升为锦衣卫指挥佥事，想必陆指挥使是信得过沈炼的。”
朱厚熜暗自揣摩：“所谓，临阵升官，要用命还。陆炳是想要沈炼去拼命的。”
吕芳轻声问那锦衣卫的汉子：“你有几个脑袋，敢担这样的保？”
“回老祖宗的话，在皇上面前，小的只是一只蝼蚁，谈不上替谁担保，皇上少了一根汗毛，小的掉一万个脑袋也赎不了罪。小的所言，既是事实，也是一介武夫的肺腑之言。”
“你……”吕芳指着那锦衣卫。
“好了。”朱厚熜不想跟上一个朱厚熜犯同一个错误，但是，他同样也不是因噎废食的人，他的手一直紧紧握着怀里烛龙的枪柄，食指搭在扳机上。“吕芳，给他找把刀来，菜刀，剪刀，什么都行，越快越好。”
“皇上……”吕芳不敢答应。锦衣卫无人敢出声，方皇后的目光越发沉重。
“我有。”李时珍站在远处答道。
众人齐刷刷地看向他，刚刚进正殿，大家都是火急火燎的，没人注意到龙椅旁边还有这么一个太医打扮的小伙子。
“今朝，吕公公给我派了一个解剖的活，我特意准备了一个小刀。”李时珍从方方正正的黄花梨的小药箱里取出一把精致，两指宽的小刀。
小刀是李时珍自行设计的，很有特色，制作也简单，整个小刀没有刀柄，是一整块铁片，只有前端一小部分是刀刃。在昏暗的烛火下，那刀刃依旧泛着骇人的光。
沈炼问：“这么小的刀？锋利吗？”
“当然锋利，你放心，我给你弄，我能给你划开，就能给你缝上。”李时珍自信满满，“你们先稍等一两个时辰，我去弄一副内服的麻药，八月采的曼陀罗花，七月来火麻子花，阴干，分为末，热酒调服三钱，少顷便会昏昏如醉。”
沈炼目光坚毅：“我堂堂七尺男儿，戎马一生，前线又十万火急，兵贵神速。你别费这个劲了，把刀给我，我自己来。”
李时珍眉头一皱：“那……那你可得注意，要是伤得太厉害，大罗神仙也难救。”他走向前来，刀背在指尖一转，将刀把递到沈炼眼前。
众人看向朱厚熜，等皇上的意思。朱厚熜微微点头。
有了之前被挟持的经验，吕芳领着方皇后往后退了许多步。三个锦衣卫先松开手，站到朱厚熜面前，防止沈炼奋起伤人。另外几个锦衣卫给沈炼解绑，然后，一点点卸力，让沈炼腾出手，他们分别往旁边走了两步，守住沈炼的四个方位，防止沈炼逃跑。
沈炼跪在乾清宫正殿的地板上。一束月光透过门扉，披在他身上，将他的影子拉得修长，他把目光放向高处的龙椅和龙椅上的牌匾，然后，目光落到自己漆黑的影子，影子像是浓稠的血浆。正殿里安静得可怕，他甚至能听见在场每一个人的呼吸声，倏地，这些呼吸声成了贺兰山前线，将士的怒吼，战马的嘶鸣，刀剑的碰撞，食腐动物的啸叫……他闭上了眼，可惜，他忘不了各位兄弟殷切的眼神，陆炳的嘱托在耳畔久久挥之不去，他甚至能闻到陆炳身上的血腥味。
良久，他的嘴里吐出一口热气，带着血书的味道。薄薄的云雾背后，是他如光箭一般的眼神。那光刺破了他心中的迷雾。
沈炼举起那把解剖刀，撩起遮掩腹部的衣服：“喝！”手起刀落，寒芒一闪。
众人的呼吸一紧。几个铁骨铮铮的锦衣卫皱了眉头，吕芳撇开头，方皇后把目光转向朱厚熜，朱厚熜却直勾勾地盯着沈炼腹部逐渐划开的伤口。随着腹部皮肤的划开，鲜血喷薄而出。
“左边一些。”李时珍在一旁小声提点到，他曾看过宋朝的人体解剖图谱《欧希范五脏图》和《存真图》。
沈炼咬紧牙关，目眦尽裂（取字面意），他划开皮脂，割开肌肉，刺破胃壁，而后将手指插入胃中。正殿中弥漫着一股令人呕吐的酸臭味和血腥味。而随后，他的手指抠出来的，却是一堆泥土，树皮和草根。
看着那些不能称之为食物的食物，朱厚熜紧张的心随即软了下来，不自觉地缓缓松开紧握烛龙的手，另一只手则攥起了拳头。他推开拦在身前的两个锦衣卫，走到沈炼面前，悄然蹲下。
“皇……上……”沈炼有些着急，他的胃里搜索了好一番，都没找到那封血书，随后，他又把刀往下切了一下。
李时珍制止道：“停了，不能再切了！”
沈炼却并没有停止手中的刀，还是猛地切了下去。李时珍难过地撇过头。
终于，沈炼找到了那封被羊肠包裹的血书，脸上的神情缓和了许多，他掏出来，把它放在朱厚熜的手里：“皇……上……”不负众望，如释重负，身上的担子一卸下来，话没说完，他整个人如同坍塌的墓碑，仰面轰然倒地。
众人都赶上前来。朱厚熜将耳朵凑到沈炼的嘴边：“你还想说什么？”
“皇……皇上……我……我的……”
“什么？”朱厚熜急切地问。
“我的妹……”
“你的妹妹？”
“西……西直……”
“好，明白了。”朱厚熜已经猜到沈炼想要说什么了，他紧攥着那截羊肠，眼中彷佛喷出一团火“朕……我，我会让他们付出去代价的，我向你保证。”
沈炼安然地闭上了眼。
李时珍抱着药箱，赶忙来到朱厚熜的身边蹲下，从头到脚仔细检查沈炼的状况：“皇上，救人要紧！你站到边上去，别耽误我的事了！”
朱厚熜的确帮不上什么忙，他识趣地起身离开，看向身边的锦衣卫们和吕芳：“京师所有的锦衣卫和东厂太监，即刻去西直门找沈炼的妹妹！但凡有人敢阻拦，格杀勿论！”
“是！”几个锦衣卫正憋了一肚子火。
“尤其是你们锦衣卫的。”朱厚熜与他们感同身受，“让人欺负到这个份上，要是还不敢还手，以后就别说是朕的人，朕丢不起这个脸！”
几个钢筋铁骨一般的汉子随即抱拳道：“此仇不报，誓不为人！”
吕芳和锦衣卫们领了命，疾步朝乾清宫外走去。