第12章 清流浊流
朱厚熜悄然扶额，闭上眼睛。无兵，无粮，无钱，当然是打不了战的，倘若强征赋税，逼反了百姓，到时更是兹事体大，无法收场，别说救陆炳，就连他自己这颗人头保不保的住都要另说。
朱厚熜也不是没有想过徐阶提到的那些问题，那天看翰林院整理的文书的时候，他就琢磨了许多。国与家是一样的道理，想要搞钱，无非两种手段，一是开源，一是节流。
先说开源。
要想富，先修路。路有两条：海路和陆路。
可是，海路有海禁，祖宗之法“片板不许入海”，虽有其他名义的海运通商，但是倭患渐凶，风险益高。走陆路，则要多修商路，降低运输成本。把国内上好的经济作物或者商品高价卖给洋夷，比如，浙直一带产的丝绸就特别不错。
路有了，商品也有了，农民和国家的利润自然都有了，但是，开源此举不能操之过急，政策得慢慢执行，路也要慢慢修，以现在的国力，少说也得要个三年五载。
在说节流。
内廷里没什么大用处的工程可以停了；朝廷冗余的官职，都司吃空饷的官兵，一并整顿裁撤；清查各地田亩黄册，丈量土地，重新编制赋税档案；贪官污吏，奸佞蠹役，无论大小，一律剥皮揎草，抄家严办……一年下来应该能省下一大笔钱。
不过，节流的事情虽然看上去好办，也大快人心，但是，凶险万分。其中最大的问题在于人，所谓，断人财路，如杀人父母。要处理这些大大小小的的贪官污吏，奸商刁民，地主恶霸，还得防止他们狗急跳墙。必须得从长计议，有万全之策才行。
如此，远水难救近火，开源节流两条路都不可行。朱厚熜的确没有什么能在短时间内行之有效的办法
良久，朱厚熜终于开口了：“你说的这些，朕何尝不知道？庙堂之高，江湖之远，宫苑之深，朝局之难，岂尔等忧哉，百姓亦忧也，朕不忧乎？朕不想听抱怨，朕想知道的是，你有什么解决办法呢？”
这一问把徐阶难住了，支支吾吾不能言语：“微臣……才疏学浅……”
朱厚熜也能料想到徐阶的反应，这就是为什么他不能轻易倒严嵩，哪怕严嵩差点害死了陆炳。他把目光看向跪着的严嵩：“严阁老。”
纵使徐阶刚刚那般慷慨激昂地陈词，可是，严嵩依旧平静的像是一团空气，他不像严世蕃那样，时刻要出现在最显眼的位置，引起众人的注意，非得当着别人的面把别人杀个片甲不留才罢休。他总是潜伏在在无人注意的角落，但是，谁也不敢忽视他的存在，只要皇上一呼唤，他便及时地出现。
“老臣在。”严嵩应的漫不经心，语调刚刚好，就这样轻描淡写地把徐阶的激昂衬托成了年轻人的鲁莽。
“不管救不救陆炳，眼下国库亏空，朕都需要银子。”朱厚熜长叹一口气，睁开眼睛，与严嵩对上了目光，“夏言笑严世蕃没参加过科举，没中过进士，不懂礼数，但是，要说起搞银子这事来，文武百官之中，应该没有人比得过严世蕃了吧。”
严嵩正色道：“倘若严世蕃有贪墨国帑民财，老臣一定亲自将他绑了，送去诏狱。”
“各人有各人的差，你回去跟严世蕃说，他若能给朕搞来银子，朕非但不杀他，还让他做工部尚书，你听明白朕的意思了吗？”朱厚熜注视着严嵩的眼睛，丝毫不回避。
打一个耳光，给个甜枣，而且这么硬气地管人家要钱，严嵩也是第一次见。严嵩的目光怔住了，他细细揣摩那句“他若能给朕搞来银子，朕不杀他。”搞来银子，也许会救出陆炳，难道九死一生的陆炳回来了，皇上也不打算杀严世蕃了吗？
这是一条生路。严嵩猛然醒悟，拱手说道：“老臣遵旨，谢主隆恩。”
徐阶狠狠地砸了一下自己的大腿，闷哼声中，充满了懊恼。
“还有。”朱厚熜补充，“朕送严世蕃四个字‘士农工商’。”
“老臣明白。”严嵩再度拱手作揖。
士农工商，农排第二，商排第四，世上只有造反的农民，从来没有造反的商人，搞银子事大，但不能逼反了百姓，那就只能从商人入手。久居朝堂，揣摩皇上的旨意，严嵩总要比其他大臣准确一些。
“老臣这就去办。”严嵩跪得久了，双脚感到一阵麻木。吕芳赶紧迎上去，搀扶着严嵩缓缓地站起来。
“多谢吕公公。”为了不步夏言后尘，严嵩强行拧着那双麻木的腿，一瘸一拐地走出了乾清宫。
“徐阶。”
严嵩走后，朱厚熜看向正在为刚刚慷慨陈词后怕的徐阶。徐阶凝重的目光落在地上，彷佛要把地上砸一个大坑。
吕芳躬身凑到徐阶耳畔，轻声说道：“徐尚书。”
吕芳一喊名字，徐阶身体一抖，额头上冷汗直流，他回过神来，茫然地看了看吕芳和朱厚熜，赶忙答道：“微……微臣在。”
徐阶升官还没几天，要对付严嵩这样的老油子，又要面对帝国最顶层的领导，怎么会不心虚呢？
朱厚熜颇为理解，他安慰地说道：“也算难为你了。”空有一腔热血，却无有效的谋断，这是许多人的通病。
徐阶不明白皇上的意思，不知道该回答，又低下头去。
朱厚熜轻声问道：“兵部尚书有空缺，你久任国子监祭酒，可有合适人选推荐？”
“倒有一人，不过，这人并非出自国子监。”
“谁？”
“前宁夏总兵曾铣。此人任宁夏总兵期间，在河套一带多次与俺答交手，几无败绩，曾依靠城池之坚，夜奔偷袭，以几千兵力退敌十数万。不过，他此刻正被押在京师大牢里呢。”
“那你赶快去请他出来吧。”
“呃……微臣不敢保证他会重新出山。自从被革职下狱之后，曾铣心灰意冷，斗志全无，虽才而立之年，已有退隐之心，就算他重回朝堂，也未必还像当年那般意气风发。”
这曾铣的经历让朱厚熜不禁想起宋朝一位家喻户晓的名将，于是，朱厚熜想了想，说道：“良禽择木而栖，君子择善而交，忠臣择主而事。素来有抱负之人，意气风发之时，其气愈充，语愈壮，志意愈高，忽地受了打击，大起大落，当然需要一些时间来调整，也算情有可原。你带上陆炳的血书，回头朕再写一封书信给你，曾铣一定会再度出山的。”
“哦？”徐阶想不到什么样的书信，会有这么大的力量。
“你先去大牢里提他出狱，免得生出事端。”朱厚熜轻轻挥手。
“是。”徐阶离开了乾清宫。
沈雨婷也随即拖着疲倦的身子去看望她的哥哥了，她的背影忧心忡忡，前途生死难料，不过，无论如何，多亏皇上明察，短时间内，兄妹俩应该没有大碍。
聒噪的乾清宫忽地就剩下了朱厚熜和吕芳。朱厚熜感觉有些累了，挺直的腰软了下去，他再度闭目养神。吕芳见缝插针地蹲下去，捧起朱厚熜的一条腿，按着朱厚熜脉数，有节奏地捶着。
“主子爷，奴婢有件事不明白。”吕芳轻声地问。
“嗯。”朱厚熜鼻子哼了一声。
“你为什么要奴婢把那两颗百户的人头偷偷给严阁老送去？”
朱厚熜似答非答，冷笑道：“《易经》云，疑中之疑。比之自内，不自失也。”
吕芳似懂非懂，皇上嘴里的话总有他的道理，他也不方便多问，便本份地捶着腿。不一会儿，朱厚熜就在龙椅上沉沉地睡去了。
***
“《易经》云，疑中之疑。比之自内，不自失也。”
严嵩从乾清宫回到了严宅，照旧躺坐在他那圈椅上，他手里捧着一本《易经》，看了又看，想了又想，忽地仰头大笑起来，连连拍手称赞，“妙啊，妙啊，少年天子……”
“爹，你怎么了？”严世蕃站在一旁关切地问。
“那人头是皇上送来的。”严嵩说道。
“啊？！”严世蕃大吃一惊。
“老夫走错一步，折了两颗棋子。区区两颗百户的人头，就离间了我和兵部尚书毛伯温，难道不是妙招吗？”严嵩紧接着呵呵两声。
严世蕃若有所思：“离间计？”
当严嵩去乾清宫面圣时，兵部尚书毛伯温恰好来严宅，找严阁老商讨抓捕沈炼失败的事情，他站在严宅门前等了许久，迟迟无人开门，一直到他准备的离开的时候。
正在气头上严世蕃领着一群家丁，手持实心的茶树木棒，忽地出现在了家门口，毛伯温一头雾水。还未来得及开口，严世蕃举棍就打：“吃里扒外，忘恩负义的东西，送两颗人头来威胁老子！还敢到老子家里来！你当老子真怕你不成！没有老子，你能有今天……”
一群人一边骂，一边把毛伯温打出了严宅。
毛伯温捂着半张高高肿起的脸，不明所以，一边跑，一边说：“什么人头，什么威胁？冤枉啊，小阁老……”
“冤你妈个头！”
严世蕃把手里的木棒狠狠地扔出去，眼看没砸中，又四处去找石头，“你死定了！”
吓得毛伯恩躲进抬舆，飞也似的跑了。
等严嵩从乾清宫回来，严世蕃便说起了这件事。严嵩脸色骤变，快步走回屋内，可回屋的第一件事，居然是去找那本《易经》。
“那我岂不是错怪毛伯温了……”严世蕃的额头冒了汗。
“不重要了。”严嵩摆摆手，“沈炼已经面圣，还带回了陆炳的血书，贺兰山的事瞒不住了，壮士断腕，仇鸾和毛伯温必死无疑，谁也保不了。”
严世蕃不服气地低着头，良久，他开口问道：“那咱呢？”
“任人唯亲，陷害忠良，在朝廷清流嘴里落个奸臣的名声罢了。”严嵩不以为意，缓缓地答。
“奸？”严世蕃冷笑一声，“皇帝不能出面杀的人，我杀！清流不能脏手做的事，我做！百姓给的骂名，我担！清流贤臣说什么了？平日里一个个沽名钓誉，见了皇帝一个屁都不敢放，六部九卿只图自保，六科给事中只他妈动嘴不出手，大明上下，唯有我父子二人实心用事！两京一十三省都在我严家身上挑着，只有我严家为大明遮风挡雨！”
严世蕃越说越激动，忽而指天，忽而望地：“这一年，东南干旱，海上有倭寇，北边有鞑子，百姓遭了多少灾，国家出了多少乱子，皇上一天天的修道，不理朝政，毓德宫烧了要修，一年从云南运的木材都要上百万两银子！又有那么多皇亲国戚养！按下葫芦浮起瓢，捉襟见肘啊！我顾得过来吗？没我管着那些贪官，他们能把大明朝吃了不吐骨头，一个个清流还有脸背地里叫我奸臣？皇上还杀我们的人，掣我们的肘！这天下到底是他朱家的，还是我严家的？！”
“住嘴！”严嵩狂吼一声。
严世蕃依旧情绪激动：“老子也贪了，怎么了？老子贪的是他朱家欠我的！都以为倒了我严家就天下太平了吗？想得美！贪腐贪腐，我们就是这食腐的蛆，大明朝早已死透了，一具腐尸而已，没有腐，怎么会有我们这些蛆？倒了一个严家，还有成千上万个严家！要说贪，谁比的过当今的皇上！”
“来人！”严嵩把那本《易经》砸到严世蕃的身上，“给严世蕃拿把刀，让他把我杀了！”
听了这句话，严世蕃咬着牙，声音兀自低了下来：“覆巢之下，安有完卵。既然，皇上已经知道贺兰山的实情，那儿子现在就去给您老挑个合适的棺材。”说完，严世蕃就往屋外走。
“我说皇上要杀我们了吗？”严嵩半眯着眼睛。
严世蕃停了步子，回过头来。
“贺兰山兵败，罪在仇鸾，而仇鸾买官的事，我会把账全部算到毛伯温头上去，跟咱们毫无干系。”
“皇上会信？”
“皇上不得不信。”
“不得不信？”严世蕃一脸疑惑，“为什么？”
“就因为你刚刚说的那些话。”严嵩盯着严世蕃的眼睛，“今天殿内议事，国库亏空，皇上让你去搞银子，还说，此事若能成，便升任你为工部尚书。这搞银子的事眼下只有我们能做的来，这就是皇上留给我们的生路，也堵住了其他清流大臣的嘴。”
严世蕃的神情缓和了许多。
严嵩继续说道：“一个宁夏总兵，一个兵部尚书，几百万两银子补了国库的亏空，如果皇上还能把锦衣卫指挥使陆炳救回来，那皇上这一次赚得盆满钵满了。”
“皇上……的确脱胎换骨了。”严世蕃的眼中也藏不住感叹，“那皇上有什么要求没有？”
“至少三百万两银子，越快越好，还不能逼反了百姓。”
严世蕃想了想，答道：“那就只能让四盐运司盐运使南下寻盐，从盐商手里捞钱。”
“此举至少要三个月。”
“走水路运银子会快一些，让他们带上咱的亲笔书信，各地官员会贪得少一些，盐商也会缴得更多更快，另外，还有一项。”严世蕃低头沉思，“您老赶紧把毛伯温的罪名坐实，抄了他的家，这家伙，黄金白银，书画古董，加在一起，少说也得有个上百万两银子。”
上阵父子兵。严嵩对严世蕃的计划比较满意，他缓缓地点头，而后望着严世蕃，他的神情倏地恍惚了，他意味深长地说道：“世蕃，我就只有你这么一个儿子。”
严世蕃从来没有见过父亲这副表情，他俯首到严嵩的面前，柔声说道：“爹，我明白您老的意思，只要咱们抱紧皇上这条大腿，谁也为难不了咱们，至于朝中清流的那些话，由他们说去，我以后再也不会往心里去了。”
严嵩疼爱的摸了摸严世蕃的头，神经紧绷了一夜，眼下终于放松一些了，严嵩悄然闭上眼睛，安静地睡去。