第23章 于废墟之中
实际上，奥奇比图波更适合在巢都探险。因为他在巢都待的时间更长，而且一直做着偷鸡摸狗坑蒙拐骗的活计，他出生的巢都低巢和中巢的通道都被他摸了个门儿清，进巢都就跟回老家一样自在。
但这也导致了一个问题就是，他容易在探求者号里迷路。不过也没办法，毕竟一艘十几公里长的巨型战舰内部本身就跟个迷宫似的，哪怕是管家奥希尼也没有去过战舰里的全部地方。
现在他们就碰到了一个巨大的通风管道。
“这肯定是工厂用的。”德里克看着面前扇叶比黎曼鲁斯坦克还大的换气扇说道，扇叶上挂满了藤蔓和某种昆虫的网，缺了两个；其中一个已经插到一旁的烂泥地里了。
德里克抹了一把防毒面具上的污水，他们刚才经过的地方很显然头顶有不少水管子。因为年久失修其中残留的废水就渗透裂缝滴了下来，把德里克的防护服表面都烧起泡了。
图波抽出一把大砍刀，这刀还是他从一个被他撕掉下巴的兽人重装老大手里抢过来的，上面还留着高夫氏族黑白棋盘格的涂装。他走上前去几刀解决掉了那些挡路的藤蔓和虫网，一些甲壳类小生物和啮齿动物立刻做鸟兽散。
克纳伏—2释放出几只金属小飞虫，这些机械小虫子的翅膀没有任何声音，德里克记得那是一种机械教自己的宝贝，一种很高级的侦查用智械。他突然想起科利尼厄斯的那具和机器人已经没有差别的躯体。他总觉得有什么不对劲的地方，刚想开口问些什么，却发现一边的克纳伏在专心操作那些会飞的小铁虫，就把话头又咽了回去。
德里克随便找了一个破木箱子坐了下来。很显然，这种靠近上中巢边界的废弃物处理区不管是殖民地有没有被荒废都一个样，到处都是残骸和垃圾。
“真他妈的。”他此刻也忍不住骂了一句，这几年一件好事儿都没碰着过，现在又不知道从哪儿冒出来一个硬说自己是人类，是血缘之债债主的皮套铁疙瘩，但是不管德里克怎么看都觉得这玩意儿像个憎恶智能，现在探求者号还不知道能不能进行亚空间跃迁。
流年不利啊！这年头就不是出来跑商的年头。
要不干脆在这儿占山为王算了。
他使劲摇摇头，把这些荒唐的念头从脑袋里甩出去。现在最主要的任务还是找出那个该死的信号是从哪儿来的，然后把这个星球刮一遍儿。机油佬认为这可能是探测器搞错了，但他并不相信这世界上有那么多巧合。
“只有小型生物的生命信号。”克纳伏说收起设备说“根据地图记载，工厂和当地政府在一个区域里，通过工厂再穿过两条街就能直接到达市政大厅，那里有一个连接巢都上下的电梯井。”
“大概要多久穿过？”
“中间不做任何停留的话，三个小时。”
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奥奇此刻正站在指挥室内，通过巨大的观测窗看着下方的扎法星。按照数据工匠的说法，扎法星的风暴在这段时间内不会重新聚集，但眼前的土黄色大球大气层看起来明显很不稳定。奥奇不知道是不是探测器出了问题，他也不是这方面的专家。
“还没有消息吗？”奥奇朝一边的通讯主管问道，这已经是今天第二次问这个问题了。
“没有，一直没有舰长他们的信号，除了深空探测器回传的那些奇怪的信号以外。”
就在奥奇准备派一个飞行员带一队太空兵通过阿尔沃斯驳船前往地表的时候，通讯主管突然注意到了什么，他的手指在数据屏幕上飞舞，链接在通讯中枢旁边的几个新机仆也发出电流声和哔哔声。
“收到舰长大人的信号了。”通讯主管说道“绿色，是每两个小时发射一次的安全信号。”
奥奇松了一口气，让在整备室里待命的队员解散。如果按照标准流程过去72小时他们依旧没有回来，奥奇还得派人下去。
在荣誉长廊内，听着奥希尼讲述朗费罗家族万年历史的科利尼厄斯一边微笑着回应老管家的故事，一边远程操控着被他黑掉的通讯系统，把模拟安全信号定时发射代码插入其中。
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传说中古代有一个叫“赛里斯”的原始部落，其中有一位圣人叫孔子。圣人曾说过，地下的洞不要乱钻。
这句至理名言是在一本名叫论语的书里记载的，但德里克始终看不懂那些字儿像画画一样的天书，因此也就没有细细研究下去的心思了。事实证明，人一定得学论语，不然要吃大亏。
比如现在被异形造物撵的满地乱跑的德里克，他发誓如果能活着出去，要做两件事。第一件事是让克纳伏把那个写满鬼画符的古代书翻译出来，第二件事儿就是把他吊在指挥室的天花板上，吊一周。
让我们把时间调整到二十分钟之前，那个时候德里克小分队刚进入巨大的管道内部，说实话这地方宽的黎曼鲁斯坦克进去原地打个转都还有空余。而环境也和其他巢都没啥两样，有毒的废水，难闻的空气，受到惊吓乱跑的老鼠虫子，成堆的垃圾，变异的藤蔓植物和一些人骨。有时候还能看到没被腐蚀或者被动物叼走的坏枪和断掉的刀片。
这个管道内部四通八达，但是有一些已经坍塌或者干脆被某种增生物堵死。根据检测这可能是工厂排出的剧毒废弃物，因为扎法殖民地被废弃，这里也就没人处理导致堵塞。不过好在这些地方不是他们的必经之路，因此三人在克纳伏导航的指引下不时变更新的路线，图波也每经过一个交岔口的时候就做一个记号以防万一。
反倒是德里克貌似屁事儿没有，他饶有兴趣的看着管道内部一些已经快要消失的涂鸦一边跟在克纳伏的后面。
这些管道上似乎涂了吸光材料，但是因为数百年的时间流逝导致几乎没多少留存，照明虽然受到影响，但是照亮前面一小段距离还是可以的。
他突然发现了什么，俯身手迅速摁住了一个小东西，把它捏了起来。
是一只虫子，差不多有食指那么长，铁灰色，一头是数个像蝎子尾部一样的钩。
“看起来像是船蛆。”德里克说道“但是它的酸囊哪儿去了？”
“这种生物靠蚕食船体为食，地表的建筑一般材料并不及战舰那般坚硬，也许是退化。”
“扎法人来这儿到滚蛋也就五百年。”德里克问道“这船蛆除了形状还接近几乎跟原来的物种没关系了，一个物种在没有人为干预下五百年能变成这样吗？”
“很多因素都能干预物种演化的过程，比如辐射，化学，气候或者混沌腐化。”克纳伏借接过德里克手中的船蛆，小虫子已经被德里克捏死了。
“没有混沌腐化的迹象，也并非基因实验的产物。”克纳伏-2把虫子尸体丢到水坑里“我推测的结果是环境改变和长期生活在受污染的巢都下水道里造成的变异，血肉最大的缺点之一就是不稳定，而大多数改变又是恶性的。”
“别在这儿趁机宣扬你的教义了，齿轮小子。”
图波已经把他的离子枪从左腿的枪套里拔了出来，“如果真是你说的那样，几百年的时间里不知道这里还会出现什么鬼玩意儿。”
“风暴有减缓的迹象吗？”
“没有。”
“那我们就继续前进。”德里克抽出动力剑和别在腰带上的爆弹手枪说“保持警戒，现在再退回去已经太晚了，先快速通过这里在做打算。”
三人继续前进，周遭与他们为伴的只有溅落的污水和无处不在的老鼠。
“这老鼠也太多了。”德里克看着一股脑朝他们相反方向奔跑的啮齿类动物，足有十几只，他的脚步也逐渐停了下来。
鼠群对这几人并不感兴趣，和前面下水道里偶尔看见乱窜的几只老鼠比起来，这附近显然有一个老鼠的大本营，而且这些老鼠显然也有突变。它们的四肢尤其是后肢比同类要更加强壮。
图波则干脆把枪举了起来，对准远处的黑暗。
“齿轮小子，你的那些铁虫子怎么样了？”
“没有回应。”克纳伏说道“这种型号是我自己改装的，能侦测到生命体还有灵能反应。”
克纳伏发现自己居然有一种类似恐惧的情绪出现，他立刻将这种情绪隔离储存，准备日后研究。他加强了情绪隔离库的效能，任务需要效率，情绪只会阻碍效率的提升。
就在他们边说边走的时候，德里克一个踉跄差点儿摔倒，图波一把将他拉住，然后看着差点儿绊倒德里克的东西。
那是一根浸在污水里的触须，或者说一根胳膊一样粗，和树根一样的触须，从管道壁的缝隙中钻出，扎进底部被污水覆盖的有毒淤泥里。德里克那一下显然让这触须受了刺激，图波明显看到上面许多像是捕获浮游生物的纤毛一下子缩进洞里，搞的触手跟得了满身白粉刺似的十分恶心。
克纳伏立刻打开了自己身上的照明设备，他们发现周围管道上都开始出现一种类似神经网络的红色丝网，一些网汇聚的地方是一个个跳动的小肉瘤，无数和刚才一样的触须从裂缝中伸出扎入管道底部，几个孵化囊一样的东西就在他们前方不远处，那些东西对克纳伏散发出的光亮似乎很敏感，瞬间就缩了回去，留下一个个树桩一样的肉块立在原地。
“奥格姆。”德里克面色铁青的说道“赶紧撤。”
说完，他一剑劈开脚下扎进淤泥里的触须，顿时大量腐烂的红色粘稠物质喷出，那断裂的触手就像一条发疯的蛇一样迅速缩了回去。接着，他又对图波喊道“把那些倒挂的发光肉瘤给我打了！”
不用他说，图波就已经抄出一把造型怪异的大号手枪，这一把好像是从那个warboss手里抢过来的战利品，一连串比拇指还粗的子弹从枪膛里打了出去，这长的跟星际战士差不多高的大块头枪法也是真准，拿着兽人的哒咔打那些比拳头大不了多少的肉瘤居然能一枪不漏，顿时面前的管道里全是飞溅的红色胶状物和散肉。
“铁皮佬，你的探测器呢？！你他妈不是说能检测到生命反应吗？这怎么回事儿？”
“这种生物能散发电磁波干扰。”克纳伏—2自己似乎也受到了影响，但是他立刻打开了屏蔽装置，并迅速分析着自己刚才采集到的数据。“我的探测器已经被压制了。”
“别他妈争了，快跑！”德里克一把攥住克纳伏想要刺入那些被他称为“奥格姆”的东西的机械探针将其拉了出来，然后揪住克纳伏的红帽子就开始往回狂奔。
“别用等离子！”德里克朝图波吼道“你他妈忘了希格空间站了？”
那个已经变成活体地狱的空间站的情景似乎瞬间冲入图波的脑海，他收起等离子枪跟着德里克扭头就跑。
“我们得先出去，然后回到阿奎拉登陆船那儿！克纳伏，地图！”
“实时地图由于干扰信号已无法使用，正在推算所处位置，已确认。”
他们在克纳伏飞速前进的数条机械触手带领下一路狂奔，但是两分钟不到就停了下来。
面前已经被的路已经被增生物堵死了，就是刚才看到堵塞另一条管道的增生物。德里克还以为那是工业废渣，刚才太慌了以至于他忘记了奥格姆能改变自身的颜色和外形，这种能力甚至可以干扰机器的检测结果。
“妈的…”
德里克冷汗直流，几人忽然听到了背后一阵湿滑肉块耸动的声音，他们向后看去，发现一个巨大的肉块正朝他们逼近。
就像是一个肉红色蜡块儿融化然后半凝结的东西，各种异形器官在其上凝结然后迅速解体，肉块发出一阵类似无数人类哀嚎的吼叫，德里克甚至在其中看到了无数痛苦的人脸。他很清楚，如果被这玩意儿弄死，那么他们也会变成这些不断形成又消散的人脸之一。
“好吧，看来咱们得在这儿给它打一架了。”
德里克激活了动力剑上的分解力场，蓝白色闪电瞬间裹住合金铸造的剑身。