第41章 远征楼兰
早在多年前皇帝就有心征伐西域之地，以断匈奴右臂。
只是因为彼时河西四郡刚刚建立，西羌也是不断袭扰河西地区。
大汉若是征伐西域，仅仅是后勤补给就是难以承受之重。
好在经过这几年的经营，情况已经有了明显的改善。
将军李息已经击溃了河湟地区的西羌人。
小月氏人也已经臣服于大汉，大汉还以小月氏人为主建立了湟中义从（雇佣兵）。
河西四郡的屯田也已经初见成效，仅仅是最西边的敦煌郡就已经有了三万屯垦之民。
开垦的田地已经高达百万亩。
敦煌郡不但实现了自给自足，而且还拥有一定的余粮以供军需。
不但如此，大汉还修筑了两座名留后世的关塞。
一乃玉门关，二乃是阳关，从两关出兵，大大缩短了远征的距离和难度。
所谓“知己知彼，百战不殆！”
经过这些年的努力，大汉对西域也已经有了一些了解。
韩奉还在云阳县谋划如何才能加入远征西域之战时，皇帝已经决定征伐楼兰与姑师两国。
楼兰和姑师这都是吐火罗人，与凯尔特人、日尔曼人相近，头发金黄、眼睛蓝、鼻梁高、须髯浓密。
夏商时期，吐火罗人迎着太阳升起的地方东迁，在塔里木盆地东北部，相继建立了龟兹、楼兰、焉耆、姑师等国。
至于雅利安人进入西域的时间要比吐火罗人晚一些。
雅利安人在西域之地的扩张也止步与轮台。
楼兰、姑师、焉耆诸国如今的主要人种依然是起源于北欧的土火罗人。
龟兹与轮台国则属于是雅利安人，龟兹国如今的王室乃是孔雀王朝阿育王的后裔。
这一次皇帝欲征服的楼兰国地理位置非常重要，乃是大汉西出的第一国。
楼兰国地处盐泽（蒲昌海、罗布泊）旁，位于孔雀河下游，是塔里木盆地东出入口。
处在大汉与西域交通必经之道上。
楼兰国所处之地，就是后世的罗布泊地区。
不过与二千年后不同，此时的罗布泊却是一个水草丰茂，覆盖着大面积森林和湖泊的地区。
仅仅是水域面积就达到了两万平方公里。
罗布泊的湖水有三个主要来源。一是来自天山山脉方向的塔里木河、孔雀河；二是昆仑山脉方向的车尔臣河；三是祁连山脉方向的疏勒河。
其实一直到后世的西元1959年，罗布泊湖面仍然高达5350平方公里。
从罗布泊逆孔雀河西北而上，沿天山南麓走，这是丝绸之路北线；如果逆车尔臣河西南而上，沿昆仑山北麓走，是丝绸之路的南线。
罗布泊是河流汇聚之地，楼兰也成了东来西往的必经之地，更是兵家必争之地。
自从博望侯张骞凿空西域后，楼兰作为东来西往贸易中转站，迅速繁荣起来。
不过此时楼兰与西域诸国却是匈奴的附属国。
正是有了楼兰为代表的西域诸国提供的财富，匈奴人才能在龙城之战后迅速恢复起来。
正是因为如此，皇帝方才下定决心远征楼兰诸国，以断匈奴右臂。
元封三年四月，武帝正式拜赵破奴为匈河将军，拜王恢为中郎将，骑都尉李广利为监军。
领一百羽林郎，七百属国骑兵，一千北军，一千边郡兵，三万郡国兵出征楼兰与姑师。
四年前赵破奴率两万骑兵，从金城郡令居塞北上击胡，因对匈奴人的情况不明因此无功而返。
这一次出征赵破奴显然吸取了四年前的教训。
接待皇帝的诏命后，他立即把王恢和李广利请了过来。
“王公可知这楼兰和姑师两国的虚实？”
赵破奴一见王恢就直言相询。
王恢参加作为汉使出使过这两国，因此对两国还是有一些了解的，当下就向赵破奴和李广利介绍起这两国的情况。
“这楼兰与姑师皆是小国……某出使两国之时亦打探过两国虚实。”
“这楼兰国当有编户齐民者1570户，口14100人，控弦之士2912骑……另有材官若干……。
“姑师国亦与其相若，当有1544户，口12381人，控弦4144骑……”
“这楼兰倒也罢了，其国并无甚险要之地，其兵亦弱……”
“不过那姑师之兵，战斗力在西域诸国却颇强。”
“某出使西域时亦多受其袭击……其国都交河城（遗址在今新疆吐鲁番西北）。东南通敦煌，南通楼兰、鄯善，西通焉耆，西北通乌孙，东北通匈奴，扼丝绸之路的要冲。”
“这交河城在西域，乃至全天下都是独一无二的，此城不是按照一般城池那样，用砖瓦土石垒起。而是在位于两河中间的岛屿台地上，一寸一寸向地下硬掏出来的！地势非常险要。”
“若是其据城死守，恐难以强夺……”
王恢想到交河城的险要，不禁连连叹息。
李广利此时出言道：“天下竟然有如此险要之城？”
王恢摇了摇头：“交河城之险要实在难以以言语形容！”
赵破奴此时也陷入沉思之中，半响之后他出言道：“若是如此……以某之见唯有出奇制胜！”
李广利此时也是颇有进取之心，他闻言道：“赵将军所言甚是，如今陛下予我等之兵构成颇为复杂……”
“既有来自六大属国的属国骑兵，又有北军，还有山东郡国兵。”
“沙漠里行军极易迷路，骑兵可以带干粮和水袋，战马却无法两天不喝水不吃草。”
“我军只能分兵多路，一支队伍最好不超过两千人。”
王恢也道：“兵在精而不在多……某以为破楼兰七百郡国兵足以……”
赵破奴思忖一番后，也认为两人所言在理。
因为赵破奴当年就曾经跟随霍去病作战，战法灵动迅速。
因此三人经过一番商议，最终决定由赵破奴和王恢两人领七百属国骑兵轻骑突袭楼兰。
李广利则留在后面，统率剩下的三万多军队。
商议已定，很快就开始了行动，三日后赵破奴与王恢率七百属国骑兵出了玉门关，先北渡疏勒河，再沿河西进。
好在这个时期西域的环境还是比较温暖湿润的，因此路并不难行。