第5章 贾府的难处
却说同一时间的荣国府。
荣禧堂梦坡斋，贾政端坐书案后，捻须瞧着手上那本公中总账簿，眉头不觉蹙了起来。
荣国府大房长子贾琏，垂手恭立于下方左边。他的身后则是躬着身子，屏气敛声的管家赖大。
左右两边，落座的便是贾政一众清客相公。众人此时也停了闲话，纷纷端起面前的香茗品了起来。
半晌，贾政的眉头已经拧了起来，因说道：“不足，不足，距修建省亲别院的所需银钱，相差甚远。”
卜固修听了此言，下意识便伸手捂了捂袖兜。这里面是老爷看了泽六爷院试的试卷拓本，老爷心潮澎湃之下，当即赏了他们每人一两银子。
贾琏踌躇半会，遂对细细观阅总账的贾政一拱手，说道：“老爷，前日我与冯世伯家中的冯兄弟闲话得知。那吴妃的生父，前儿被逼得没法，便把吴家一些顶好的庄田出售。”
“恰因如此，那吴家才能于半月前，一早便敲锣打鼓，出了城外大肆圈地，盘算着省亲别院的起建事宜。”
贾政闻言，霍然抬首，目中尽是诧异，因说道：“何至如斯田地？”
贾琏垂首不语。
上皇这一手，真真是把贵戚逼得毫无办法。
省亲别院可建，且按皇家别院可劲地造。上谕唯一的要求，便是各家需给工部提供一笔三十万两的起建费用。
要怨，只能怨东虏那边无端起了战事。京营十万大军前出山海关，户部竟然没有余银供给军队开拔。
贾政垂首思索一阵，长叹一口气，发话道：“琏儿，虽说你婶婶从薛姨妈那处拆借了二十万两。然则，还是远远不够。”
“你回去盘算一下，把咱们府里一些收入不大好的庄田，还有一些果林矿山，一并出售罢。”
贾琏闻言，神色微怔。转念一想，老爷有这般念头倒也说得过去。
毕竟，这皇家省亲园子，于明年底方方面面俱要告竣。银子一事，万万推诿不得。
这时，门外有仆役来报，宝二爷到了。
贾政一听，勃然变色，朝外面那仆役喝道：“老爷现在没心情见那孽畜，告诉他，让他好生回去读书。若是不然，仔细老子揭了他的皮。”
……
……
宁国府正堂。
却说过不了几日，便是贾敬的寿辰。
世袭三等威烈将军、贾氏族长贾珍与续弦尤氏，夫妇二人正在反复查验，府里下人给老太爷准备的诞品礼单。
“你可瞧仔细喽，可劲地拣那些上等好吃的东西，还有那些稀奇的果品。”贾珍品了一口香茗，张嘴提点了一句尤氏。
尤氏忙从椅子上面起得身来，屈身福礼遵命。
贾珍记起东府金文翔前往金陵一事，遂蹙眉问道：“老太爷前儿打发人回府，说是要拾掇一间院落出来，给那位泽哥儿居住，你可有吩咐下人办妥了？”
尤氏见老爷相询，忙又从椅子上面起身，朱唇轻启道：“回老爷，妾身一接到太爷的信，便动身往西府寻政叔，问了一下泽哥儿的喜好。”
“不承想，政叔说西府已经替他准备了院落。叫咱们东府不必折腾了。”
贾珍一听，顿时将手中的茶盏重重扣了下去，啐骂道：“混账玩意，他住不住是他的事情。你不遵太爷指示，信不信爷抽你。”
尤氏神色一慌，忙回道：“老爷容禀，妾身从西府回来后，便唤了赖升过来，正盘算着替泽哥儿准备院落，一时不知该如何安置他。”
“妾身那会子拿不定主意，正想回报老爷示下。不承想撞上太爷的寿辰，妾身忙着替太爷准备礼儿，倒把此事忘了。”
贾珍听后，神色稍霁，语气却略带告诫道：“那哥儿是太爷和政叔的救命恩人，咱们府里不好慢待于他。传出去，还不让那些等着瞧咱们贾家笑话的人，正中下怀。”
尤氏低垂眼帘，语气温顺地问道：“妾身省得，还请老爷示下，该将那哥儿安置在何处院落？”
贾珍思忖一会，因说道：“这样，一会我让蓉儿把这些寿礼给太爷送去，顺带让他带回太爷的示下。”
说毕，又命一位丫鬟去找人寻贾蓉过来。
不承想，足足过了一个时辰，贾蓉才满身酒气跑到正堂。
贾珍早已经等得不耐烦，端坐椅子上，拿手指着贾蓉道：“爷还不得片刻安生，哥儿倒跑去厮混。”
贾蓉脸色通红，也不知是吃酒原因，抑或被老爷说的话涨得通红。
贾珍见状，火气噌噌地往上冒。喝命仆人啐他。
侍立在门前的仆役都知道老爷素日的性子，违拗不得，只好上前朝着蓉大爷的脸啐了一口。
“问着他！”贾珍端茶。
那仆役便问贾蓉：“哥儿可还敢让爷久等？”
贾蓉垂着手，耷拉着脑袋连道不敢。
另一旁的尤氏早已经别过脸，仔细阅看礼单。
贾珍喝骂贾蓉回去好好洗漱一番。
贾蓉回去重新更换干净的衣裳，身上的酒气没那么重才折身回了正堂。
“你留神太爷喜欢不喜欢这些礼儿，太爷说过不回府里。
你就与太爷磕头说：我父亲遵太爷的话，后日未敢来，盘算着后日在府里率合家都朝上行礼……”
贾珍说毕，又嘱咐贾蓉请示太爷，该如何安置那位泽六叔。
贾蓉连连声称记下，待老爷掌完礼单，方才告退老爷与尤氏。
……
却说荣国府。
彼时的荣庆堂欢声笑语。
贾母斜卧在软榻上面，鸳鸯跪在榻前，拿美人槌替老太太敲着双腿。
李纨、王熙凤伺候在贾母两侧。
下方坐着薛姨妈、王夫人。
素得老太太青睐的王熙凤，正拿话逗弄老太太。
这时，帘子被人掀开，前往荣禧堂问话的嬷嬷走了进来。
众人见状，都停了说笑。
贾母乜斜过去，问道：“老爷如何说，他那边怎么个盘算法？”
“回老太太，金买办此次并没有带回那位哥儿。不过瞧老爷的意思，许是那位哥儿也快进府了。”
“老爷让人在绮霰斋后面拾掇出一个院落，盘算着让那位哥儿住进去。”
嬷嬷说毕，荣庆堂的气氛变得微妙起来。
薛姨妈垂下脑袋，佯装吃茶。
王夫人的面上古井无波，瞧不出喜怒。
凤纨二人则是垂首侍立。倒也瞧不出二位花信少妇此时的面色如何。
鸳鸯在嬷嬷说到哥哥的时候，偷觑了一眼软榻上的老太太。
贾母打发嬷嬷出去后，眉头轻蹙，从软榻上面坐了起来。
凤纨二人忙上前搀扶。
“小儿媳妇，你怎么说？”贾母想了想，抬头问了一句王夫人。
王夫人手心转动的菩提子停了下来，思忖一会，方自说道：“回老太太，媳妇觉着，老爷此举并无不妥。”
语气顿了顿，复又面带笑容说，“绮霰斋虽说位属前院，然那地早前却是宝玉的外书房。眼下将那地儿留给老爷的救命恩人居住，倒也未曾慢待泽哥儿。”
王夫人说到绮霰斋三字，手心里的菩提子佛珠攥紧了些。
贾母面无表情地点了点头，说道：“既是这般，且等那哥儿回府，你费心挑几个仆役过去侍候着。”
说毕，贾母拿手轻轻拍在鸳鸯的头上，笑道：“你与你那哥哥许久未见，我这处暂用不着你伺候。且去与你哥哥说会子话，晚膳前再回来罢。”
鸳鸯神色一喜，朝老太太磕了一个头，这才与诸位太太奶奶一一告退。匆匆寻金文翔去了。