第17章 新的线索·旧的遗物
==朦胧星域，大裂隙边缘，戈兰达瑞斯地下，HO-2城区==
埃林与卓拉在阴影中警惕了十数分钟，但再也没有任何袭击出现。挂在他们耳边的通讯传来了消息，针对HO-2城区的物资搜索也执行完毕。除了那三位失踪人员，其他人全数归还。
卓拉还想继续寻找那头异形，但埃林拦住了她。
“别找了，它已经消失了。我甚至听不见它的涟漪。”埃林说。
卓拉仍然双拳紧握。
“我们必须回去了，他们还在等我们。”埃林上前一步，试图拉住卓拉的手腕。她将手一甩。
“它逃了。”卓拉的愤恨从她紧闭的后槽牙中挤出。“无耻的东西，它只是在逗我们玩吗！”
埃林却耸耸肩。“走吧。”他说。“它离开了。”
当他们与法恩再次会面时，原本对着物资有说有笑、或者为了失去同伴暗自神伤的人们，都迅速安静了。他们能察觉到气氛的迅速冻结。卓拉显然对此相当适应，在这种氛围中，她仿佛是回到自己家一样自然。
“你看上去有什么心事。”当她走到法恩面前时，她这样说。
她得到的反馈是一声鼻息。
“在获救之前，我们一共四十三人。托您的福，现在我们有四十人。”法恩说。还有几道怨恨的目光从他周围的数人身上传来。
埃林以为卓拉会说些什么大道理，但她没有。她只是点点头，然后让所有人在她划出的安全点修整。
有一道厚厚的障壁，将她与这些人隔绝开来。埃林看得很清楚。当她走过人群时，周围总是会出现一个圈——没人愿意待在她身边。人们会别开头，或者装作没看见她。没人在脸上表现出厌恶，但他们的身体动作不会说谎。
看来人类的动物本能还是很灵敏。埃林跟在卓拉后面，慢悠悠地想着。和一群意外看到屠宰场内部的格洛克斯兽，反应差不多。曾经有一个不知道哪来的别世界小少爷，因为想看那些温驯的动物见到屠宰同伴是什么反应，于是他让屠宰场特地开了窗；后来那一整批畜生都惊慌失措，有不少都当场拉在了地上，臭气熏天。这也是埃林听说来的。
+你能不能想点正常的？+
这把埃林吓了一跳。他没感觉到有灵魂被翻阅的动静。
+你什么时候读了我的心？+他问的时候甚至有点惶恐。
+我没有。只是你刚才的氛围，有一股格洛克斯的粪便味。+
一瞬间，仿佛有星星点点的目光，在指着他灵魂的方向大声嘲笑。
埃林调整了状态，然后与卓拉翠绿的眼珠子对上了。他尴尬地移开了目光，这才发现他们已经脱离了人群，来到了一个看上去像是大堂的地方。法恩站在他们对面。埃林注意到他换上了新的衣服，虽然略旧、但相当干净的明黄色工装夹克，让他的气质好了不少。埃林甚至能看出一丝“高傲”……虽然在卓拉面前还是不够看。
这是正常的，卓拉是审判庭的人——埃林想到这个时也不禁冒出冷汗——一般人必然比不过她。
法恩站直了身子。“我们希望知道，你们接下来需要做什么。”
注意他的措辞，埃林。有零零星星的声音在他的意识边缘响起。法恩刻意区分了你我，他不觉得你们是真正的盟友。
“你已经知道得很清楚了。”这是卓拉。她以标志性的双手抱臂姿态站着。“我们要赶到GA-5，解救星语者，然后向帝国求援。”
埃林看见法恩露出了嘲讽的微笑。“你们懂个屁。”他说。埃林看见卓拉的眉头拧的更深。
听听他还有什么意见。他比你们熟悉的多。
“我们确实不懂。”埃林被自己的发言吓了一跳。卓拉也在惊讶中回过了头。
“所以请你告诉我们，为什么。”埃林说。“为什么地下会有这么多的建筑物，而我们地上却毫不知情。为什么地下有人。为什么你们对于去GA-5解救星语者的计划，如此不推崇。我们需要理由。”
你说得很烂。埃林说不清这是意识在自言自语，还是那些鬼鬼祟祟的声音在他的意识中起哄。你说得真的很烂，埃林。
他感受到视线，好像是卓拉的。其中似乎是包含了赞许，这令埃林惊讶。
“你听到了我侍僧的说话，法恩先生。”
噢，真有意思，原来你是审判庭的侍僧了，真奇妙。
埃林想让这些絮絮叨叨闭嘴。虽然目前为止，它们所说的都还很平和。
他看见法恩的嘴角微微撇起。这是厌恶与反感的特征。
“因为地下部分，一直是戈兰达瑞斯当局的流放地。这里是实质上的监狱。”法恩说。
哇哦，太厉害啦。你们只靠言语，就破解了一重迷雾！对你们的计划或许没有任何作用的迷雾！
埃林真的很想让这些声音闭嘴了。
“在帝国收复戈兰达瑞斯时，我们的祖先，也许是被异形的巫术蒙蔽了身心、抑或是其他什么原因；总之，他们站到了对立面。”法恩撇了撇嘴。“于是坚信神皇的忠诚派们，将他们赶到了地下，抹除了他们的一切记录；又命令行星防卫军充当狱卒，看守着这些罪人，世世代代。”
说道这里，他咧开嘴笑了一下。
“后来，啊，后来，我们的某一代先人意外发现，原来那些异形还没有死绝，它们在更深的地下苟且偷生。这为我们取得了剿除异形、戴罪立功的机会。这真是迟来的好事——或许有一天，我们甚至能够重回地表。总之在那一代，几百年里头一次，地下拥有了来自地上的资源补给站点。而地上统一管那叫‘垃圾回收处理站’。看看你的表情吧，这掩饰确实很成功。”
埃林都没发现自己的下颌已经在倾听中自然张大，被提醒了才注意到。他尴尬地合上了嘴。
“那些异形是会巫术的——和你们一样。”法恩的表情已经是似笑非笑。“我们啊，远比地面上的人们更加憎恶巫术和灵能。我只是提醒，审判官女士，侍僧先生；你们的星语者，恐怕在发出求救的第一个小时，就会因为灵能者身份被杀了。”
卓拉捏紧了她的胳膊。空气随着她的深呼吸，逐渐变得凛冽。
“噢，不过，如果是现在这种情况，说不定那人不会死这么快。”法恩意识到了什么，他捏起了自己的下巴。“我不知道地面上发生什么事了。但一段时间前，突然地下一堆人发狂了；几乎同一时间，有大批大批的地上人，都来到了地下避难。如果是他们先一步发现星语者，那你们说不定还有希望。”
==朦胧星域，戈兰达瑞斯三号卫星南极点，弃铁者驻地==
我又看见了维狄欧索。很久之前，我经常被医疗部接诊的时候，偶尔也能碰上他。我真正意义上认识维狄欧索是在永恒之墙，多恩子嗣的重围中，彼时我已破烂不堪。
在墙下，当我在尸体堆中苟延残喘、看着一千个流星随着开火命令砸向雄狮之门的时候，我与维狄欧索发生了一次对话。是他的双眼吸引了我：平静而清亮，在周围的一众人中越众而出。他的话语也同样出众。
他说他不在乎。
我就是在那时候开口，那是我最后一次用自己的舌头说话。
“可是我们的主君送我们去死。”我说。
当我说这些话时，血从我的胸腔涌出。而他毫不在意，他割断链接我躯干的烂肉，示意药剂师接手。
“是这样的。”他简单回答道，“所以呢？”
所以呢？没有所以。这就是世界运行的方式，这就是钢铁之所以是钢铁的原因。沉默，不屈，纵使被遗忘依旧坚定不移。
多么令人不寒而栗。
赫法改变了双腿的姿势，他慢慢从地板上抬起自己。他迈步，地板隆隆作响。
“好久不见，赫法队长。”维狄欧索说。
“还记得我吗，维狄欧索？”投影仪的扬声器里，传来了古老之人的声音。
“我当然记得你，赫法队长。”维狄欧索这次不需要抬起头，全息影像能让他直视着德雷都无畏的头部。“我当然会记得。”他说。他没戴头盔，他双眼清透。
“玻伊托斯希望我能帮助他找到这颗月亮上的遗物。”赫法说。“你在基座号能看到吗？”
“我能。”维狄欧索的面前是鸟卜仪的屏幕。“你们所在的观测站，正好是仪式图案的一角。你们会带上约一百凡人过去。他们的生命会成为你们本次行动的润滑。有什么问题吗？”
“没问题。”赫法说。
“为了清理出这个图案，我和仆役们耗费了过去的一百二十三小时又四十八分钟零五秒。建议：立即行动。”熟悉的低哑女声加入了对话。但似乎干巴巴的。
“好。我看得很清晰。你干得不错，沙曼塔。”
维狄欧索有一点好：他从来不会吝啬夸奖。即使有的时候，情况真的令人丧气，他也总是能找出一些优点。我很高兴他这种珍贵的品质，没有随着万古长战而被消磨。虽然我也很怀疑，真的有任何东西能够磨灭他已定的决心吗？
“没有别的话了吗？维狄欧索？我在这段时间内不眠不休：要让基座号别担心，你和玻伊托斯的冲突不会发展到‘一不小心’拆了她；要清理帝国的——”说到“帝国”一词时，哪怕是聋子都能听出她的厌恶，“——帝国的观测站，调教这些不懂事的机魂，把它们变成我们的乖乖伙伴；还要听从/执行你与玻伊托斯分别派发的任务……”她在通讯中喋喋不休。
喔。看来在我昏睡的时间里，他与同伴发展出了很不错的关系。在如今的钢铁勇士里，这属于难能可贵。但这是他，那也正常。
“……所以，我的处理器为了你们，全程高负荷运作，而你完全不打算说点别的什么吗？除了‘干得不错’之外？维狄欧索？”
“处理这些事项是你的本职工作。”
沙曼塔开始张牙舞爪，她的复眼开始闪烁红光。
“维狄欧索，我在向你提出申请：工作量过大。而你似乎拒绝了接收申请。你的库里完全没有‘过载’词条吗？”
“确实没有。我只有‘战争铁匠’词条。”维狄欧索说得很诚恳，掷地有声。
沙曼塔蠕动起自己的下肢。看上去像水母用触手在海底走路。她挪到了大门前。
“我临时去一趟基座号，古老之人——”
“你回来做什么？我给你们的命令是，在这颗月亮上找回遗物。”
沙曼塔的动作停住了。原本狂舞的触须都在瑟缩中收起。
“玻伊托斯大人。”她的口器随着通讯中的话语一起嗫嚅。
维狄欧索还是那副姿态。“你听到了命令，沙曼塔。”他说。“现在请启程，去寻找那个遗物。我会在基座号上给予你们协助。”
“是。”她灰溜溜地转身回来了，细小的卷须在愤愤不平中打成了结。维狄欧索看得一清二楚，但他什么都没表示。玻伊托斯显然是不理解这些小动作的——抑或是不在乎这些细枝末节。
“你遇上了很不错的同事。”赫法慢悠悠地说。“我们出发吧。”
然后所有的机器都开始尖叫，其中的机魂若是能长出手来，它们必定在抓挠自己能够触摸到的每一根电缆、每一个按钮。一股心灵上的震撼，从银河系遥远的某一处传来。沙曼塔的第一反应就是链接基座号——这艘冥神级重型战列巡洋舰是她的心血之作。
基座号也在像受惊的婴儿一样发出尖叫，对沙曼塔来说，这声音震耳欲聋。其中的凡人乘员不得不捂住耳朵，但那声音会穿透他们的肉体，一些人的脑浆从鼻孔流了出来，滴滴答答洒落在地面，然后被这艘舰船饥不可耐的地板吮吸。而混沌星际战士们则稳定得多，即使他们也不得不缩紧脖子忍受这撕裂的噪音。
“战争铁匠大人，”这是维狄欧索的声音。还是那样冷静，任何人、哪怕是铁之主来了都挑不出毛病的冷静。“我们的面前刷新出了一个巨大的亚空间风暴。”
“你是不是有什么毛病，维狄欧索，我们可是在物理宇宙的深处——”玻伊托斯的尾音在他看见大屏幕的时候凋落下去。
他看见大裂隙。这道横跨银河的奇观，正擦着戈兰达瑞斯的公转轨道。而这世界，依然正沿着轨道，朝着既定的方向飞驰而去。
“根据计算，在约六十八泰拉日后，戈兰达瑞斯将抵达与这片亚空间风暴直线距离的最近点。”维狄欧索瞄着不断刷新的数据洪流。“如果错过，我们就需要再等待四百九十二天。”
“……而我们没有那个打持久战的本事。”玻伊托斯低语。
“你们现在听到他的话了——”战帮的领主转过身，在刚才维狄欧索分析的时候，他就已经开启了全频道通讯。他高呼。
“六十八天。加快进度！我们需要在六十八天之内拿下戈兰达瑞斯！沙曼塔，赫法，你们——”
“我们收到。”赫法声音隆隆。“——以及，我纠正之前对你说的话。你的表现目前来说还算不错。你确实稍微成长了一些，玻伊托斯。”