第82章 盗矿
刘家和说：“这次梅朵小姐跟随马帮一起回打箭炉，为了保证她的安全，我本来打算多请些镖行的人，但是我现在看到你的手下个个都是精兵强将，所以想从你这里借两队士兵，护送她回去。”
“这个没有问题！”杨庆亮想了一下又说：“不过，我跟禁门关的那个白振军不对付，如果我的士兵无令出关，恐怕他会找麻烦。不如这样，我先叫我的士兵提前两天从小矛墩出去，到松竹坪那里同你们的马帮汇合。”
刘家和说：“不用这样麻烦。我与雅州千户苗大人相熟，让他给白振军打个招呼，不就可以正大光明的同我们一起走了嘛。”
“那自然更好了！”
三个人路过学堂的时候，里面传来孩子们琅琅的读书声，刘家和惊奇地问：“咦，你这里还办了私塾？”
杨庆亮呵呵笑道：“都是墩堡里的小孩子，不读书没前途，哪怕他们没有考功名的天赋，能识几个字，也比做睁眼瞎强，我让程先生暂时兼职做个夫子。”
程元直每天教完那批大头兵之后，还会再教小孩子一个时辰，学的都是些蒙学经典，例如三字经、百家姓、朱子家训等等。
本来有些人并不想教自家的孩子去学识字，他们觉得自家半大的孩子去打个零工，总能贴补点家用，学识字有什么用处，他们也供不起孩子去科举，纯属浪费精力。
不过，当他们听说参加学习的孩子每天都管一顿午饭的时候，全小矛墩的孩子都来上学了，不少人都偷偷嘱咐孩子，中午多吃些，回家吃晚饭只有稀饭可吃。
刘家和看向他的眼神明显又多了几分赞赏：“这是义举、善举！”
三人吃过午饭之后，刘家和便告辞了，土司小姐借口要向杨庆亮学习算术，赖在这里不肯走，谁也拿她没有办法，只要由着她了。
第三天的时候，刘家和便派了人来，告诉他苗千户已经同意从小矛墩借兵护送土司小姐回打箭炉，不过苗千户不同意杨庆亮亲自去，说他是小矛墩的主官，守土有责，不可轻易出关。
土司小姐本来满心希望杨庆亮能送她回家，没想到却是这个结果，有些郁郁不乐。
杨庆亮倒是根本未做他想，只不过把土司小姐当成一个任性的小妹妹，好言宽慰了几句，又承诺临走的时候必然亲自送她到禁门关，土司小姐这才收拾了一下心情，没有再不高兴。
其实，这是刘家和故意如此安排。精明的刘家和早就看出土司小姐青睐杨庆亮，但是他们二人身份悬殊过大，而且土司小姐又是异族人，她的婚姻大事不可能由她自己做主。
按照康区土司子女的婚嫁习惯，多半是土司、头人的子女互相嫁娶，一般都是政治婚姻，怎么可能下嫁给一个汉地的基层小军官呢？
如果真闹出什么逾规不合理的事情，就算他不吃挂落，也会因为此事对义兴茶庄的生意有影响。
到了约定好的时间，杨庆亮带着四个小队的士兵护送土司小姐去禁门关，半道上与义兴茶庄的马帮汇合，刘家和也一起跟了过来，送土司小姐到禁门关。
四个小队的士兵身穿铁甲，手拿兵器，排着整齐的队伍，时不时还喊出操练时惯常喊的口号，一副雄赳赳、气昂昂的模样，看得路人无不侧目，都在暗自猜测，这是哪个将军的亲兵家丁？怎么会给马帮当护卫？
路上遇见几支小马帮，看到义兴茶庄有如此雄壮的兵士护卫，都找刘家和说情，希望能结伴同行。
刘家和为人本就和善，又见都是雅州相熟的同行，也不好拒绝，征求了一下土司小姐和杨庆亮的意见，便都应允了。
离着禁门关还有十几里路的地方，杨庆亮注意到路旁不远处有一队士兵正在抽打几个吊在道旁树枝的人。
这几个人赤裸着上身，被麻绳吊在树枝上，每个人的身后都有一个兵士手拿皮鞭正在抽打，每抽一下，他们就发出撕心裂肺的惨叫。
旁边一个大树上订了一块木牌，上面贴着一张告示。
杨庆亮有些好奇，便扫了几眼一下告示的内容，告示上说，这几个人屡次盗矿，不思悔改，所以鞭挞示众，以儆效尤。他在告示的最下面发现落款竟是禁门关的白振军签发。
“盗矿是怎么回事？”杨庆亮回头问道。
同行的一个小马帮的马锅头讨好的向他解释：“这附近原本有一座官营煤矿，万历二十五年因为常年亏损严重，所以就给关闭了。其实，这座煤矿的品质和储量都不错，只是经营不善而已，所以后来就经常有一些人结伙去盗矿挖煤来卖。”
杨庆亮奇道：“煤矿又不像金银铜矿管制的那么严格，盗挖废弃的煤矿，这能有多大的罪过？怎么还把人吊起来打呢？”
另一个小马帮的马锅头又说：“盗挖废弃的煤矿的确没有多大的罪过，本来地方官是睁一只眼闭一只眼，不愿多管闲事，但是盗挖煤矿的人不止是一个团伙，他们为了开采煤矿，经常械斗闹出人命。”
“而且有一些斗败了的矿徒，因为无法谋生，常常会在这条商道偷盗抢掠。马帮商号多半都有背景，岂能容他们如此乱来，所以官府就下令严查盗矿。”
杨庆亮点头道：“原来如此。”
他又指着一个被吊打的人，问：“这位老者已经须发花白，怎么还来吃盗矿这碗饭呢？”
头前那个小马帮的马锅头说：“那老者我认识，他不是盗矿的矿徒，他是附近村子的甲长。因为近矿之民往往与矿徒相缘为奸，为其提供食宿或采买物品，官军巡查之际，则为其规避藏匿，矿徒也会分出一部分利益作为酬谢，彼此狼狈为奸，共收矿利。”
“嘉靖年间，官府订下保甲连坐之法，如有交通接济诸弊，责同甲首，十家连坐。那老者定是因为连坐获罪！”
杨庆亮听完点头不语。开采矿业也是极为赚钱，他也曾思虑过，只是没有财力、人力以及技术，所以暂时没有这个打算，不过等到他有足够的财力的时候，煤矿、铁矿一定会去想办法开采。
他们又往前走了十几里路，来到了禁门关，白振军早得了雅州千户的军令，知道军士护送土司小姐一事，所以早就在关内等候。
待见了刘家和这个大金主，更是喜笑颜开，比见了上官还要谄媚。他看到杨庆亮过来，更是频频抱拳行礼，好似二人从未发生龃龉。
杨庆亮知道这个白振军不是什么好鸟，他对自己热情无非是顾忌雅州知州邹养寿而已，所以他也只是虚与委蛇地与白振军打了招呼，便不再搭理他了。
土司小姐恋恋不舍地辞别杨庆亮、刘家和，在兵士的保护下，跟随马帮向打箭炉行去。她骑着骏马一边走，一边不时回头翘望，一直到看不到禁门关了，这才怅然若失地远去了。