第43章 闯帮
矮个子马脚子“噗通”一声跪倒在地，一边叩头，一边哭求道：“您老发发慈悲，饶了小人这一遭吧！小人实在没有想到，多喂一块酥油会惹出这么大的麻烦！”
义兴茶庄马帮的普通马脚子月钱一两五钱，在蜀中算是不错了，虽然马脚子这个行当比较辛苦，也很危险，但是一年只需要行脚七个月。
剩下的时间，从十月一直到来年三月，都是大雪封山道路不通的季节，茶庄会安排他们做些非常轻省的工作，甚至很多时候都无需做事，月钱却照发，年底的时候，东家还会根据每个人的工作表现，发一笔数目可观的年赏。
对于普通人来说，绝对是一份薪酬优厚的工作。
况且，因为过错被东家开革，对这个年代的人来说，绝对是职业生涯的终结，在同行业中，一般不会再有别的东家聘用了。即便换个行当，也多半会因为这个污点而得不到新东家的重用。
这个时代的人们非常注重名声，如果名声受污，就会被亲友所轻视，就会得不到他人的信任，即便有才华有能耐，在事业上也很难展布得开。
所以，矮个子马脚子一听说开革，就吓得磕头如捣蒜。
大马锅头洪启顺却是不依。矮个子马脚子只得不停叩头，苦苦哀求。
这时，正巧刘家和牵着马喘着粗气从后面走来，矮个子马脚子膝行过去，抱着他的脚哭求。
大马锅头洪启顺勃然大怒：“你这狗东西，如何敢搅扰少东家？”说着他便命人将矮个子马脚子拖开。
“罢了！”刘家和摆摆手，制止了他们，喘着粗气说：“古人云，有心行善，虽善不奖。无心为恶，虽恶不罚。他的本意是好的，只是缺乏走马帮的常识罢了。”
他喘了几口粗气：“这次启用了太多的新手，是我决策上的失误，不能怪他，咱们不能不教而诛！”
矮个子马脚子把头叩得咚咚作响：“谢少东家！谢少东家！”
大马锅头洪启顺轻轻踢了一脚矮个子马脚子，训斥道：“少东家已经不责怪你了！还不快含着参片滚下山去，跪在这里等着中冷瘴吗？”
矮个子马脚子从地上捡起参片，连滚带爬地跑走了。
“少东家您身子金贵，快些下山吧！这里有冷瘴！”大马锅头洪启顺关心地说。
刘家和点点头：“你岁数大了，也得注意身子骨，别在山顶上站着了。发参片这种事情，交给其他的小马锅头做吧！我们义兴茶庄的马帮，可是一刻也少不了你这个大马锅头啊！”
大马锅头洪启顺感激地说：“谢少东家关爱！”
待刘家和走后，大马锅头洪启顺叫来一个平常办事颇为勤敏的小马锅头，将发参片的事情交给了他，然后自己含了一片参片，又递给站在一旁的杨庆亮一片参片，招呼他一起下山。
杨庆亮一边走，一边在心里感慨，古人云：君视臣如手足，则臣视君如腹心。今天算是亲眼见证了！
驼队往山下走了大约有半个时辰，受到冷瘴的威胁随之减小，中了冷瘴的人症状大为缓解，大马锅头洪启顺方才松了一口气。
这次翻越山口只损失了一匹老骡马，对于一支大多数马脚子都是新手的马帮来说，算是十分幸运的事情了。
又走了大约有半个时辰，就听见山下隐约传来一声声的铜锣声。
这是另一支马帮的马脚子在为头骡鸣锣开道，以免跟其他马帮撞在一起。那可就是一场灾难了。因为骡子的脾气都很倔，谁也不会让谁，最后只会搞得货物一片狼藉。
平常的时候，马帮并不需要鸣锣开道，因为大多数马帮都是在一个差不多的时候，向同一个方向出发，回来也是一样，很少有迎头碰上的时候。不过这次义兴茶庄因为损失了太多的马脚子，所以在寻觅人手的时候，耽误了许多时间，才会造成这种的现象。
“闯帮了。”大马锅头洪启顺皱了皱眉头。
闯帮是指两支马帮在狭路上相遇。由于山路狭窄，所以有一方需要让路。如果附近有一点小小的山菁，或者还可以想办法避一下，否则将会成为一个严重的问题。为了让道，有时候一方需要后退几里地甚至十几里地，所以不论哪支马帮都不乐意后退。
遇到这种情况，茶马古道上的规矩，一般是谁退的路程短一些，谁就让道，毕竟双方都是赶马人，对道路的情况一清二楚。
当然也有遇到不讲理的，谁的势力大，谁的后台硬，谁就强行通过。不然对方掀了你的驮子，还要打人呢！
刘家和也听见了铜锣声，赶到前面来询问：“闯帮了吗？下面是哪家商号的马帮？”
大马锅头洪启顺眯着眼睛向前望了望，回道：“看旗号是恒泰商号的马帮。”
“恒泰商号？”一向和气的刘家和皱皱眉毛：“派个人跟他们联系一下。”
跟随马帮的一个随行掌柜立刻带着一个伶俐的马脚子下去了。
不一会儿的功夫，对面恒泰商号的掌柜就赶了过来。他遥遥冲着刘家和行了个礼，满面笑容地说：“原来是义兴茶庄的刘少东家，真是幸会！”
刘家和也还了半礼。
恒泰商号的掌柜不等他说话，就又说道：“这次闯帮真是不巧。按礼节说呢，我们该给刘少东家让道，不过我们已经准备好了今天翻过山口，如果让道，今天就得耽误一整天。所以，能否请贵马帮稍稍后退，让我们先过去？”
没等刘家和说话，大马锅头洪启顺就气哼哼地说：“话说的比唱的还好听！我老洪在这茶马古道上走了半辈子，没听说刚过山口的马帮要给人让道的！我们的人刚从山口下来，要是再退回去，搞不好就得有人中冷瘴死掉，你到底懂不懂茶马古道上的规矩。”
“哎呀，可是我们退回去损失很大呀！这人吃马嚼，一天得多少银钱呀……”恒泰商号的掌柜倒是不生气，只是拿话挤兑刘家和。
刘家和心里虽有些不悦，但还是略微笑了一下：“你们马帮今天的嚼裹，由我义兴茶庄来出。回雅州之后，请给贵东家带个话，醉仙楼的饭局，我做东。”
恒泰商号的掌柜喜笑颜开的应诺而去。
大马锅头洪启顺哼了一声：“茶马古道上的规矩都不讲，只认得钱！”