（一）伏羲与八卦、周文王与六十四卦

作为《周易》最基本的构成——八卦，自古以来都认为是伏羲所作。伏羲是古籍记载的中国最古老的王。相传他人首蛇身，是他母亲踩了一个巨人的脚印，有所感应之后，怀孕十二年所生。后来，洪水泛滥，吞没了整个人类，当时只有伏羲和他的妹妹女娲活了下来。为了繁衍后代，伏羲和女娲结婚，由此成为中华民族最古老的祖先。当然这只是传说，就像盘古开天辟地一样。其实，每个民族都有自己的创世神话，就像西方上帝七天造人一样，伏羲也只不过是后人虚构出来，用以描述人类诞生、历史发展、演变的一个象征符号。

伏羲天资聪明，智慧超常，对各种事情都很好奇，他根据观察到的自然景象，用简单的符号来揭示宇宙大自然永恒的哲理，这就是八卦的产生。《易传·系辞下》对这件事情作了解释：

古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。

包牺氏，又作伏羲氏、宓羲氏、庖羲氏、包羲氏、伏戏氏等。仰则观象于天，指抬头观天上的星象，就像西方的占星术一样。俯则观法于地，低头观察地形的走势，后来的风水学其实就是这样起源的，也叫堪舆学。观鸟兽之文，观察飞鸟走兽的肤色花纹，也就是了解各种动物的情况。地之宜，宜，物宜，就是不同土壤所生长的不同植物、所养育的不同动物。比如《尚书·禹贡》就是讲大禹通过考察地形，然后将天下分为九州，各州都有什么地形、物产、风俗等等。这几句话是说，伏羲氏作《易》八卦，大到天地之象，小到鸟兽花纹与生物的生长情况，都有所观察。近取诸身，远取诸物，这是个互文的句子，意思是说，伏羲根据远近的各种东西，比如近处的有自身的耳朵、眼睛（《周易》中有观卦〔下坤上巽〕）、鼻子、嘴（《周易》有颐卦〔下震上艮〕，表示吃东西，我们常说大快朵颐），远方的如山川、河流、雷电等，总而言之，他仔细观察了整个宇宙大自然，然后用简单的符号“八卦”来表示。

伏羲所画的八卦，即乾、坤、坎、离、艮、巽、震、兑。这八卦有很强的象征性，这一点我们可以从《说卦》中看出来，《易传·说卦》称：“乾，西北之卦也……乾，健也……乾为马……乾为首……乾，天也，故称乎父……乾为天，为圜，为君，为父，为玉，为金，为寒，为冰，为大赤，为良马，为老马，为瘠马，为驳马，为木果。”从这可以看出，八卦具有丰富的象征意义，它们可以说是解释宇宙万事万物的基本要素。

关于六十四卦及卦爻辞的形成，后来《史记》《汉书》根据《系辞传》都作了非常细致的描述，认为八卦产生之后，周文王被商纣王关在羑里（今河南汤阴一带）的监狱里时，将八卦两两相重，推演变成了六十四卦，并分为上下两篇，其中上篇三十卦，下篇三十四卦，并为之撰写了卦爻辞。一说，周公作卦爻辞，时间大体是在商周之际，就是《易传·系辞下》中所说：“《易》之兴也，其于中古乎？作《易》者，其有忧患乎？”“《易》之兴也，其当殷之末世，周之盛德邪？当文王与纣之事邪？”后来司马迁《报任安书》中直接指出，周文王演八卦为六十四卦、三百八十四爻，进一步肯定了周文王作卦爻辞。后来学者如扬雄《法言·问神》、王充《论衡·正说》等都肯定了这一说法。另外，还有学者如马融、陆绩、朱熹、胡一桂等都认可周文王作卦辞、周公作爻辞等说法。

近代以来，郭沫若、顾颉刚、李镜池、冯友兰、高亨等人提出了新的看法。如郭沫若在《周易之制作时代》中认为卦爻辞是孔子的再传弟子楚国人臂子弓所作。顾颉刚《周易卦爻辞中的故事》则认为《易经》卦爻辞非周文王所作，而是周初的作品。李镜池在《周易筮辞考》《易传探源》中则认为卦爻辞作者非一人，乃是历代无数卜筮之官集体创作而成。冯友兰《易经的哲学思想》中也认为，卦爻辞不是周文王、周公两人所作，而是经过长期积累而成，定型可能发生在殷末周初。另外，还有很多别的观点。

实际上，卦爻辞并非一家之言，也非一时之作，而是由当时掌管占筮的官员经过长期的采集、编辑、整理而成，既非出自一人之手，更非一时所能完成。不过，卦爻辞的定本当在战国时期。