第一章
千古一帝

秦国的发家史

西周末年，周幽王昏庸无道，整日沉醉于花天酒地的生活中，为博美人一笑，竟上演了烽火戏诸侯的闹剧。结果周幽王命丧黄泉，褒姒被掳走，繁华的镐京被戎人烧抢，成为一片废墟。周朝遗臣便拥立太子宜臼为周天子，这就是后来的周平王。

周平王即位后，由各国诸侯保护，迁都河南洛阳，史称东周。在平王落难时，秦部落当时的首领亲自率兵护送，沿途出了大力。平王心底感激，便把秦嬴氏由大夫提升为诸侯，将岐山以西的大片土地赏给了秦部落，作为秦的封地。从此，秦部落成了一个诸侯国，这名首领便是秦国开国国君秦襄公。

然而诸侯并不是那么好当的，诸侯国建立之初，秦襄公就面临着严峻的考验。平王赐给秦的土地，实际上已被戎狄部落占据，秦国要生存下去就必须做好打持久战的准备。最初几年，在与戎狄的对抗中，秦国均以失败告终。眼看着自己封赐的土地却得不到，秦襄公十分不甘，于是连年发兵戎狄，誓要拿回属于自己的封地。此后的秦国便一直处在征战之中。这种情况一直持续到秦文公即位后的第四年，即前762年，秦国将戎狄赶出了岐山，收回了周王的封地，从此定居在关中平原。

岐山是周朝的故地，土地肥沃，气候温和，最重要的是这里拥有许多生产经验丰富的劳动者。在当时来说，这里是农业最发达的地区。凭借这些有利条件，秦国落后的游牧经济开始逐渐向较先进的农业经济迈进，秦人在这里修建宫殿，筑造城池，建立秦国根据地，这为以后更大的胜利奠定了基础。之后秦宪公迁都，秦武公开拓边疆，最终历经八十多年的努力，秦人终于建立起了一个以关中为中心、西至甘肃天水一带、东至今陕西华县附近的诸侯国，为以后成为霸主奠定了基础。

前676年，秦国在关中地区的统治已经十分稳固，此时的秦国还想要向东西方继续扩张，却困难重重。东面是老牌诸侯国晋国，晋国的国土地域辽阔，是秦的数倍。当秦国的势力刚刚到达黄河西岸，就立即遭到了晋国强烈的反击。而在秦国境内，此时戎狄的势力尚未完全肃清，尤其是西边的戎族，依旧处于秦国统治范围之外，对秦国威胁很大。

前659年，秦穆公即位。这是秦国历史上一位十分重要的君王，他统治秦国不仅长达三十九年，并且在位时东攻晋、西伐戎，扫清境内割据势力，几次出兵中原，显示了秦国当时强大的军事力量，成为春秋时期与晋文公、齐桓公、宋襄公、楚庄王并列的霸主。

秦穆公称霸是从招贤开始的，他非常重视人才选拔，大胆任用出身低贱但才智兼备的人。以至后来的李斯都称赞说，过去秦穆公由西边的戎人得到由余，东边的宛地得到百里奚，从宋国接来了蹇叔，从晋国迎来了邳豹、公孙支。这些人都不是秦人，但穆公却信任他们，这才使得秦国顺利兼并二十余个小国，成为春秋霸主。

前5—6世纪，也就是春秋末年到战国初年，是社会大动荡、大变革的时代。在这种社会背景下，一些大的诸侯国顺应历史潮流，纷纷进行变法，推行各种有利于新兴地主阶级利益的政策和措施，以达到富国强兵、称霸诸侯的目的。

秦国地处关中，相对偏僻，与中原各国往来较少，当其他诸侯国因变法而强大时，秦国却还保留着落后的奴隶制。此时秦国的奴隶制，就像夕阳西下前天边出现的那抹晚霞，在秦穆公的手中虽然绽放出了绚丽耀眼的光彩，但却转瞬即逝，仅仅维持了几十年的兴盛。秦穆公一死，就迅速开始衰败。

不过，不久之后秦国又将因为一个人的到来，迎来另一个时代。