第77章 兑换铁矿脉
唉,如果单纯只是钱的问题还好说。
几百金币,对于奥斯本伯爵来说,说多不多,说少不少,他咬咬牙,掏光腰包说不定也能凑出来,实在不够,再向外面借点就是了,总能凑齐的。
但手下封臣们的这种态度就让奥斯本极其不爽。
如此藐视上级贵族的权威,他身为伯爵,如果不作出相应的惩罚,以后在当地还怎么混?
更何况,这些东部地区的贵族们,似乎还有联合起来共同对抗他的意思。
不但拒绝帮助西部的同僚们缴税,就连本来同意的,他们自身应缴的战争税也不愿意交了,甚至就连每年的例常税额,似乎都有抗拒的打算。
一连几次,这些贵族们都串通起来,关上城堡的大门,拒绝伯爵派出的税吏进入。
这样一来,奥斯本算是看明白了。
这些家伙是要造反啊!
谁让他本人在先前对抗哈夫丹人的战斗中表现极为糟糕呢?
安嫩河谷伯爵领已经二三十年没有发生过大规模战争了,这次难得打一回,奥斯本还打成这样,也难怪治下的贵族们不给他好脸色看。
要知道,在这种封臣有极高自由度的环境里,可不是每个贵族对上级都毕恭毕敬的,没有谁不愿意自己脖子上拴着的绳子更加宽松些。
如果上级是个狠角色就算了,是个明君圣君那种,治下的封臣们还会夹起尾巴来老老实实当狗,予取予求。
但如果遇上一个蠢货上级,那就别怪手下们翻脸不认人。
二三十年无战事,本来封臣们根据伯爵的日常表现,也只能暂时在心里将其打上“任性、脾气不好、缺乏远见”之类的标签,没真正见识过伯爵在战争中的表现,大家还是不太敢公然翻脸。
现在,经过与哈夫丹人的一战,东部的贵族们也大致摸清这个顶头上司的真正实力了,开始变得不安分起来。
这次的抗税正是一次初步的试探。
先从抗拒极不合理的税种开始,然后到不太合理的就不交,最后发展到理应履行的义务也不履行,确实应缴的封建税也不缴的地步。
毕竟谁会嫌自己兜里的钱太多呢?
作为封臣,税和义务,当然是越少越好,而权力,则是多多益善。
而奥斯本伯爵,就算再怎么傻,平时再怎么随心行事,这回也该看出这些手下的心思了。如果不能对这些起了反心的家伙来一个杀鸡儆猴,那么后续的麻烦绝对够他受的。
就这样,伯爵领东部的气氛逐渐紧张起来。
从简单的抗税开始,隐隐有发展为全面对抗的意思。
……
当然,身处领地西部的格温尼斯,对这一切还是一无所知。眼下,光是如何周围那些即将挨饿的平民,以及虎视眈眈的邻居们,就够他头疼的了。
处理好了,那就是壮大自身实力的好机会;弄不好,那就可能血亏,甚至失去一切。
经过彻夜思考,格温尼斯已经做出了初步的决策。
他首先花费全部5000统治点数,点亮了领地上的一处大型高品位的浅层铁矿脉。
在按下确认键的瞬间,大白天,万里无云的天空中劈下一道晴天霹雳,落在了领地上的某片森林里。
巨响吓了格温尼斯一跳。
他反应过来,立刻带上随从,骑马朝着闪电的落点奔去。
来到目的地附近,格温尼斯很快就发现了预料中的目标。
在茂密的树林里,闪电烧焦了附近的树木。而就在这些被烧得东倒西歪的,还冒着青烟的树林中,格温尼斯看到了一大片棕褐色的土壤,间或夹杂着大量的红褐色石块,延绵不绝,直到密林深处。
于是,就在随从们的面面相觑中,格温尼斯宣布,塔尔加斯领地新发现了一处巨型的铁矿脉。
之所以用点数换铁矿,格温尼斯是经过深思熟虑的。
不像银矿和金矿那样惹人注目,铁矿被周围的同僚和上级贵族们盯上的可能性较小些。
铁作为当今重要的生产生活工具,在军事上更是极其重要,不过它的开采利润终究还在正常范围之内,虽然多少会让人眼红,但还不至于立刻就引来一大堆自己对付不了的家伙。
对于格温尼斯来说,不是小型的金银矿脉兑换不起,而是大型的铁矿脉性价比更高,而且也更符合自身实际情况。
当然,有了铁矿还不够,得赶快把矿场建起来才行。
开矿需要大量的人手,自家的领民不够用,格温尼斯就盯上了自家邻居的领民。
在哈夫丹人的入侵中,自己的邻居们大多没反应过来,损失惨重,但也有不少领民成功躲进了自家领主的城堡中,捡回了一条命。
但这些领民们,家园被毁,农田荒芜,除了剩下一条烂命,别的什么也没了。
以格温尼斯最大的一个邻居,哈罗德·埃文斯男爵为例。
在战争开始前,他作为埃文斯男爵领的所有者,治下拥有1700自由领民,800庄园里的雇佣农民,总人数达到了2500之多。
但在战争中,他损失惨重,有数百人在没有任何预警的情况下,被哈夫丹人杀死,加上躲在城堡的几个月时间,又有部分人病死或者因其他原因死亡,最后,战争结束时,2500人只剩下1600左右活了下来。
战后,由于埃文斯男爵的粮食储量逐渐见底,实在没办法继续供养领民们了。他立刻把城堡里的“寄生虫”赶了出去,让他们回到领地中自寻活路。
但是,领地就这么大,森林也属于领主,不能随意进入,更不能私自捕猎野生动物来充饥,这些失去了一切的农民们,还能以什么为生呢?
路边野地里有限的野菜和果子,很快就被哄抢一空。后面几天,甚至连自家门前屋后的树叶也树皮也都被啃干净了,一千几百的农民们仍然每天饿得饥肠辘辘,头脑发昏。
不但领民们开始挨饿,就连埃文斯男爵自己,日子也不好过。
要知道,他虽然作为男爵,有着巨大的粮仓,也储备着足够城堡及庄园的下人们一年分量的粮食,但和其他贵族一样,收上来的田税大部分早就卖出去了,剩下的部分,又额外养了一千多领民足足几个月,粮仓早就见底了。
如果再弄不到粮食,别说身份卑微的下人,就连男爵自己都要挨饿。
当然,埃文斯也不是没想过要向外界购买粮食。
但整个伯爵领西部,都受到哈夫丹人的劫掠,如今的处境都大差不差,他还能找谁要去?
伯爵领的东部,倒是没受到什么损失,但据派出去的信使回报说,最近那边似乎有些不太平,未来可能存在不确定的因素,更何况,他们的粮食也还没到成熟收割的时候,想大规模收购,恐怕也不现实。
如今才是六月中旬,距离秋收的八月,还有一段时间呢。