第62章 摸天岭攻防战（上）
乾隆五十四年正月二十六，休整了两日的清军终于出动，并于当天午时抵达了摸天岭一带。
因府衙留书之事，庆成早就暗暗下定决心，这次无论如何都要剿除这伙胆大包天的贼寇，因此他简单观察过摸天岭地形后，就急令武昌镇总兵花连布领本部兵马向摸天岭发起进攻。
摸天岭易守难攻，庆成也不指望花连布一战成功，因此，这次攻山的目的，不过是为了试探太平军的虚实，为此庆成还特意从本部督标抽调了三百火枪手，配合花连布作战，此外，他还令花连布发动进攻后，一定要仔细勘察摸天岭的地形，务必要在山上寻找到适合布置炮兵的阵地。
随着执行攻山任务的武昌绿营开始向摸天岭进发，清军大阵立时响起震天的鼓声，司号手也适时举起了手中的牛角号，发出一阵阵悲凉鸣叫，显然，这是大清军发动进攻的信号。
花连布去年曾以蒙古镶白旗参领的身份，率蒙古兵参加过征伐安南之战，不过他所部兵马刚出镇南关，两广总督孙士毅已率军占领黎城，生俘安南国王黎维祁。
乾隆认为已经没有必要再增兵安南，遂命各军立即回返，考虑到八旗大兵长途跋涉数千里，没有功劳，也有苦劳，因此又传旨升赏所有八旗子弟，蒙军旗出身的花连布也因此荣升襄阳镇总兵，从二品武官。
没吃过猪肉，难不成还没见过猪跑？花连布虽然没经历过正儿八经的战阵，但出征安南的路上，多少也听了些行军打仗的关窍。
由于摸天岭特殊的地形，花连布并没有将麾下的三千军全部投入战斗，而是令部将武昌游击胡士应领三百刀盾兵为前队，掩护提督督标的三百鸟铳手向摸天岭顶峰杀了过去。
山道狭窄难行，最宽处不过两丈，最窄处只有数尺，攻山的清军的战斗队形，很快就变成了一字长蛇阵。
望着前方越来越窄的山道，武昌游击胡士应也越发的不安，他怕他部下的兵马到了贼寇防线前无法展开，那样即使官军人数再多，装备再精良，恐怕也难突破贼寇布置在岭口下方的防线。
清军大队抵达摸天岭，这显然瞒不住居高临下的太平军，再发现清军发动进攻后，奉命镇守摸天岭主峰的太平军左旅旅帅刘麻子忙大声喊到：“准备战斗！”
原本在防线内休整的太平军将士立时将一颗颗早已准备好的擂石抱上了泥墙，同时他们还搬出了好几根钉满大钉的滚木。
摸天岭主峰炮兵阵地，四门六百斤火炮和三门四百斤火炮，也被掀开了炮衣，几个太平军辅兵连忙上前，装火药的装火药，装弹的装弹，连接火绳的连接火绳，忙的不亦乐乎，只有负责开炮的几个绿营降兵苦着一张脸，仿佛死人般站在那，望着正向山顶攻击前进的那些往日同僚。
时间一分一秒过去，随着清军前队抵进到距离太平军防线不足一里左右的山路时，刘麻子终是大手一挥，暴喝道：“开炮！”
那几个绿营降兵依旧傻傻地站在那，等到刘麻子把刀架到他们脖子上时，才一个个脸色苍白地开始调整炮口，测算距离。
尽管绿营降兵们并不情愿替太平军卖命，毕竟没有谁肯放着好好的官军不当，而投靠贼寇，但刀都架到了脖颈，若不开炮，他们相信这贼头肯定会杀人立威，没有人愿意被当成杀鸡儆猴的那只鸡，所以绿营降兵最终还是屈服在刘麻子的长刀前。
随着“太平军炮手”点燃连接在炮管上的火绳后，那引线顿时发出“哧哧”的燃烧声，仿佛像毒蛇的杏般，不断喷射着火花。
只听“轰”的一声，黝黑的炮口火光一闪，几枚大大小小的炮子呼啸而出，砸向正在往山顶攀爬的清军。
显然，胡世应没想到太平军会有火炮，指挥攻山的武昌总兵花连布也没想到，主持这次战事的湖北提督庆成更没想到。
所有人在攻山之前都反复论证过，摸天岭防线前三百步左右是安全距离，在这个位置，即便是贼寇把所有的滚木擂石都打下来，大清军都来得及规避，可谁也没想到区区一伙山贼，手上竟有火炮，听炮响，貌似还有七八门。
清军的火炮其实至今还是沿袭明朝的铸炮技术，火炮的精度并不高，尤其是从山顶往下射击，对炮手的考验更高，本就是被强迫开火的清军降兵也是敷衍了事，故尔这七枚炮子并没有对攻山的清军造成任何杀伤。
可偏偏这七枚炮子却令清军的进攻速度为之一滞，攻山的清军显然也没想到贼寇会有炮，尽管打的不准，可谁又能保证下一次贼寇还会打偏，炮子并不多，可到底没长眼睛，若是被轰中，那不死恐怕都要脱成皮。
于是乎，冲在最前面的十几个清军都是你望望我，我看看你，都指望着同伴上去顶缸，变得逡巡不前起来。
负责攻山的武昌游击胡士应大怒，亲自带兵上前，指着前排进攻的千总骂道：“贼人不过是放了一轮炮，尔等就畏首畏尾，哪里还有朝廷官军的样子？总兵大人让咱们试探贼人的虚实，咱们总不能一枪不发，一箭不射，就灰溜溜地退回去，要真是这样，大清军的脸面可就被你们丢光了，现在都给老子继续上前，把火铳手掩护到可以射击的区域，要不然，本将现在就砍了你们。”
“嗻……！”
见游击大人发怒，最前面的一众清军哪里还敢退缩，只得再次举着盾，弓着身子向摸天岭太平军防线压了过去。
那千总也豁出去了，参加过大金川之战的他对攻打敌军布置在山上的防线还是有经验的，一边举刀向上，一边对手底下的那帮子营兵鼓劲道：“兄弟们，贼人的火炮其实就是听个响，有啥可怕的？只要咱们胆子够大，冲的够快，区区火炮根本伤不了咱们，现在随本千总冲。”
不冲是死，前进未必就死，是人都会做出选择，充做排头兵的清军千总不得不硬着头皮，指挥着本部兵马再次向太平军防线压去。