第56章 勋西丢了
“快让我进去，我有十万火急的军情要向马军门禀报……！快开门……快开门！”
獾脑湾清军大营。
刚过了午时一刻，竹溪方向就冲来了十余个兵丁，为首的那人却是一身文官打扮，一边跑，一边还不住地嚷嚷，显得很焦急的样子。
守门的清军见来人似乎是个当官的，也不敢怠慢，连忙快步跑出了辕门，碍于职责，领头的把总还是问了一句：“你们是什么人？”
“本官是郧西知县叶治，这是本官的官凭，你快带本官去见马军门！”
叶治和王兴好不容易从郧西逃出来后，因为担心太平军追敢，所以他们没敢去襄阳报急，而是想到了正在竹溪进剿白连教的襄阳总兵马虎，因此他们是直接向北，直奔獾脑湾方向。
为了赶快向马虎通报郧西失守的消息，叶治这一路上也不知是吃了多少苦，因为赶的急，路上还把脚给崴了，好不容易才赶到獾脑湾清军大营，他哪有闲工夫和守门的兵丁瞎扯淡，只想赶紧见到襄阳总兵马虎，将贼寇夺了郧西城的事禀报上去。
见来的人真是郧西知县，那把总慌了神，也不敢打听到底是什么十万火急的军情了，忙恭敬地将叶治等人请进了大营。
清军大营内，襄阳总兵马虎正为獾脑湾久攻不下烦心呢，听到帐外传来噪杂的脚步声，顿时心头火气，一把掀开门帘，刚想问到底是哪个不长眼的东西在大营喧哗，熟料来人竟“扑通”一声，跪倒在他的面前，口中急吼吼地说道：“马军门，不好了……郧西丢了！”
“什么？郧西丢了！”
听到这话，马虎惊住了，急声问道：“郧西丢了？到底是怎么回事？什么时候丢的？是哪里来的贼寇袭了郧西城？”
叶治不敢隐瞒，遂将年前太平军进击郧西，如何分兵攻打郧西四门，如何用炸开郧西城门的事娓娓道来，只是将他逃出郧西的事做了改动，把缒城而走，改成了杀出一条血路，同时把太平军的兵力夸大到六千人。
郧西失守的消息，令襄阳总兵马虎难掩心中惊惧，说实话倘若只是一支六千人的贼寇破了郧西，他马总兵一点都不在乎，贼寇到底是贼寇，战斗力也就那样，凭他手中的兵力，打六千贼寇绰绰有余。
可如今獾脑湾未下，石门山还有数万教匪，他哪里分的出兵马去打郧西的贼寇？
思来想去，马虎还是决定将此事立即以六百里加急，向武昌总督衙门报急，把这个烫手山芋丢给湖广总督毕沅。
郧西战报是大年初四送到武昌总督府的，因是年节的原因，战报送到的当日，湖北布政使陈望之正在府中设宴，邀请湖北军政要员在府上共庆新春佳节之喜。
陈望之祖籍辽东，隶属汉军镶蓝旗，其先祖正是为清廷击败永历朝廷的广西巡抚陈维新，他太爷爷则是广西梧州知府陈天植，后因平定三藩之乱有功，升偏沅巡抚，正所谓老子英雄儿好汉，靠着祖先几代人的福荫，陈望之四十不到就坐到了一省布政使的高位。
布政使专管一省民政，因此陈望之其实就是湖北官面上的三号人物，他设宴请客，武昌城的大小官员又有谁敢不卖这个面子，即便是总督毕沅、提督庆成，巡抚惠宁都悉数到场。
这宴会也是有讲究的，花厅内只坐了两桌，都是湖北官场的头面人物，花厅外也是泾渭分明，左右各摆了几桌，左边是文官，右边是武将，都是按官职高低排位，官职越高越靠近花厅。
酒菜备齐后，陈望之就端起酒杯，对着客座第一位的湖广总督毕沅行了一礼，他本意是请毕沅坐主位的，但毕沅却以陈望之今天做东的名义推脱了，只言，哪有客人坐主位的，因此只坐在客坐上首。
“总督大人在百忙之中莅临寒舍，卑职真是三生有幸，这第一杯酒，还请总督饮胜！”
毕沅不光是湖广军政上的一把手，后台又是权势熏天的和珅、和中堂，陈望之自然要曲意巴结，毕竟巴结上了毕沅，就等若巴结上了和珅，那可就发达了。
毕沅也知道身为汉旗子的陈望之纡尊降贵，拼命往他面前贴是打的什么心思，不过他对此也是乐见其成，陈望之好歹也是一省的布政使，又是旗人，家族势力在汉军旗盘根错节，和他打好关系，对自己是百利而无一害。
因此，毕沅也站了起来端起酒杯，不过却没喝下去，而是颇有深意地看了看陈望之，开口道：“陈大人此言差矣，既然今天设宴是庆祝新春之喜，那咱们为人臣者第一要敬的便是皇上。”然后转头对着京师方向，继续说道：“皇上如天之德，恩被四方，我湖北阖省军民百姓尽沐皇恩，臣毕沅且借一杯水酒，恭祝我皇万寿永昌！”
陈望之恍然大悟，一众官员也是暗赞连连，怪不得人家毕总督能得和中堂青睐，皇帝看中，这是时时刻刻都把皇帝摆在第一位啊，只要把皇帝哄高兴了，还愁不能升官发财吗。
因此均是有样学样，对着京师方向，摆出一副虔诚的表情，敬起酒来。
敬过皇帝后，酒宴才算正式开始，花厅内坐的都是高官，故尔都是端着架子，即使是喝酒，也只是浅尝辄止，只在那有一搭，没一搭地说些官面上的话。
花厅外，坐在左侧的文官也不多言，官职高的的，都是端着酒杯偷眼朝花厅里看，想着寻个由头进去敬杯酒，好在总督大人、巡抚大人、提督大人和布政使大人面前露露脸，官职低的，却不敢朝花厅方向看，而是一个个巴巴地望着自个的上官。
文官们有上进心，因此各怀心事，坐在右边的武将们却没这么多花花肠子，才喝了几杯，就咋咋呼呼地让服侍的家丁上大碗，一个个在那猜拳行乐，好不快哉，弄得那些各怀心事的文官不厌其烦，可偏偏没人敢发作。
正饮间，布政使衙门守门的门子竟匆匆进了后院，在月门前服侍的管家陈贵不由一愣，忙快步迎了上去，他想不通这门子不好好在外值守，跑后院来干嘛？一点轻重都不知道。