邻村有个猫土地
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第12章 县城来使

从骨灰中找到黑蟾老母断骨的二狗子萌生出了一个大胆的想法,这个极富有冲劲的年轻人,拿起长矛一般的断骨,兴冲冲的跑向了村外的滩涂地。

在村子被围早期,他就尝试过用自己的力量,去解决那些围在滩涂上的小黑蛤蟆。

那些小黑蛤蟆的皮肉生硬,村子里的柴刀和鱼叉虽然说能对其造成伤害,但都是一些不深不浅的皮外伤,没法一击致命。

受伤的蛤蟆反而会凶性大发,对着人横撞一头,或是猛咬一口,都能造成要命的伤势。

“不光如此,一旦和那些小黑蛤蟆对上后,周围的其他黑蛤蟆也会围过来,一只两只黑蛤蟆还能应付,但蛤蟆多起来以后,就完全没法对付了。”

扛着两米长的蛤蟆骨,二狗子一路徐行,边走边想那些小黑蛤蟆的特性。

他已经试过了,手里这截断骨坚硬如钢,却比铁轻很多,他挥动这截断骨猛然一刺,所能发挥出的威力至少比使用鱼叉高出三倍有余。

“那些小黑蛤蟆一次蹦跶能跳出三四米的距离,但在行动后得缓几个眨眼的功夫,才能再次跳跃。”

悄然来到村外滩涂地边,二狗子摸到稍高处,悄悄观察着小黑蛤蟆的行为模式。

深知狩猎打渔急不得的二狗子耐下性子,从正午时分一直等到了日头西斜,终于等到了他想要的时机。

滩涂上的小黑蛤蟆一眼看过去有四五百只,有扎堆聚集的,也有远离群体的。

二狗子在充分考察了小黑蛤蟆的行为模式后,锁定了自己的下手目标,并确定自己在动手时,周围的小黑蛤蟆不会第一时间冲到自己的面前。

“我只出手一次,无论结果如何,打完必须逃走,那些小黑蛤蟆无法追上全力逃走的我。”

握紧手中的断骨长矛,一直游走在滩涂边缘处的二狗子突然暴起。

他锁定了身前三十米处哪只落单且背对着他的小黑蛤蟆,仅用了四秒半的功夫,就把手中的断骨长矛推到了小黑蛤蟆的后背上。

“噗呲——”

预想中的坚韧阻力并未出现,虽然说断骨长矛刺入小黑蛤蟆身体的过程相当费力,但这一刺的手感,和二狗子记忆中用鱼叉刺小黑蛤蟆完全不同。

用鱼叉刺小黑蛤蟆的外皮时,二狗子总感觉自己是在那鱼叉扎牡蛎壳,哪怕用蛮力扎进去了一些,鱼叉上反馈过来的力道也震得二狗子手麻,难以进一步的加大力量。

而断骨长矛刺中小黑蛤蟆时,所传回的手感就更像是扎进了一滩坚韧的淤泥里,虽然越往深扎越费力,但淤泥中不会传来反震的力道。

“这玩意儿还挺好使!”

二狗子猛然一压,断骨长矛直接给小黑蛤蟆来了一个透心凉心飞扬,从后背扎进去的断骨尖端破开了小黑蛤蟆的肚子,还带了几节肠肠肚肚出来。

挨了这样一击后,注定要死的小黑蛤蟆被钉在地上不断挣扎扭动,将周围的泥沙甩了个四散飞溅。

完成这一击的二狗子,则早早退至滩涂边缘,静等这只磨盘大小的小黑蛤蟆耗尽最后一丝活力。

“咕咕——”

周围有几个发现同伴死亡的小黑蛤蟆,朝二狗子这边蹦跶了几下,一副要围剿二狗子的模样。

但当它们发现二狗子早早拉开了距离,根本没法追上二狗子后,这些小黑蛤蟆又停了下来,等那只被扎穿的小黑蛤蟆死透后,又回到滩涂上四散开来。

“果然,土地爷把这根断骨送到我面前,就是让我来刺死这些蛤蟆怪的。”

其他蛤蟆散去后,二狗子悄悄收回断骨长矛,把磨盘大小的蛤蟆尸体直接给扛到了肩头,无视了这蛤蟆尸身的腥臭味道,大步走上回村的道路。

这蛤蟆近百斤重,平日里扛着走一路二狗子早就叫苦不迭了,但得胜而归的心理作用让二狗子觉得这蛤蟆尸体也没有那么重了。

他脚步轻快,没花多少功夫就回到了村内,沐浴着村民们投来的震惊目光,就好像那个衣锦还乡的英雄人物。

二狗子每走过一家门口,总会带起一轮惊呼,以及大量的问询。

村民们的感慨,让二狗子内心一阵暗爽,嘴角已经咧到了天上去。

但这还不够,在二狗子心中村民们的感慨,终究比不上村长牛长世的夸赞,他要去村长面前炫一炫自己的战利品。

“没想到那头阻路的黑蟾居然被解决了,如此一来你们烟霭村也是得了一条活路,可喜可贺啊。”

“幸得土地爷爷庇佑,村里这么多人能够得活。”

二狗子刚一走到村口,就听到了陌生的声音,两个穿着衙役制服的高壮汉子正在牛长世的带领下,快步走入村中。

此番情景一出现,二狗子那欢喜的脸色直接垮了下去。

没啥文化的二狗子很不喜欢的这些官家人,在他的认知里有官家人来烟霭村准没好事,不是征人徭役就是取粮充税。

不同于二狗子的情绪低落,精于人情事故的牛长世不会在这些官家人面前露出明显的情绪,一直妥帖的招待着。

“牛村长,今晚就得辛苦你和我们一起,把烟霭村的人丁情况笔录完成,我们好明日呈送至县太爷处。”

“应该的,应该的……”

县衙来人自然是带着任务来的,这里又捞不到什么油水,没有任务他们才不会来烟霭村嘞。

两个衙役前往烟霭村的任务,是来这里做一次人口普查,看看这烟霭村被困近一年后还能有多少活人。

辖区内的人口情况是县衙必须清晰掌握的重要指标,因为衙门最重要的收入来源是人头税。

按常理来说,烟霭村有一百零三口人,每年就得上缴一百零三份人头税。

但实际的税收情况,和理论税收情况又极大的出入。

首先是人口统计问题,县衙手中掌握的人丁簿子并不能反应真实情况,当官的和老百姓之间的关系并不是互相信任友善合作的。

老百姓的确没什么文化,但他们在处理自己的财产问题时极为狡诈难管。

就用人口统计举个例子,大城市外的老百姓绝大部分是黑户,在进行人口统计时,大部分家庭的老人和孩子都会‘消失’。

躲在山上、躲在地窖、躲到海上……

官府来的登记人口的衙役一问,各家各户都是老人去世了、小儿夭折了,有些人甚至能当一辈子的黑户,一辈子没出过村,从未在官府的记录文件中出现过。

“现在烟霭村里还有多少人丁?”

“嗯……我们村子被那蛤蟆折腾了近一年,现在村子里损失惨重,只剩八十一口人了。”

牛长世一脸悲痛的模样,说起了烟霭村北蛤蟆祸害得有多惨多惨,模样戚戚不似作假,但说的其实是一嘴谎话。

当了这么多年村长,牛长世也是门儿清,他给县衙上报的人口情况,从来就没真实过。

各级衙门知不知道这种瞒报人口的事情呢?

当然是知道的,只不过他们也没有很好的解决办法,村民们躲起来了,衙役不可能真的耗费大量时间精力去找。

所以各级衙门也不管人口统计完后,人头税该征收多少数额了,大部分务农的地区,他们直接在秋收后那几天去强征粮食税。

人可以上山下海东躲西藏,那些晾晒的粮食可不会长腿跑路,官员们守在谷仓前,堵在地窖口,直接挨家挨户的抽粮食税。

理论上该按人头收取的税费,在实际操作上,变成了税收多少由当地县太爷决定。

说今年收成一半充税,那就得一半充税,那个不长眼的家伙敢跳出来的反对,当即就可以治下一个大罪。

各地税收时节,往往都会有一群刺头被锁进大狱,关个十天半个月,把人折磨得神志模糊再放出来。

时茂没进南华地庭当预备役神官前,曾游历了不少地方,他在这一路上见到的地方官员,基本上都是祸害百姓的活畜生。

在这种当官的人基本上都是大贪大恶之人的情况下,真出现了一个修葺水利,劝课农桑的县太爷,那真会变成极受百姓爱戴的地方父母官。

这种官员时茂见过,只不过下场不太好罢了,当官的两袖清风,就没有本钱向上打点,不仅没法布局升迁,还有可能因为自己的没有向大人物交够钱,突然就被撸掉脑门上那顶乌纱帽。

聪明人才能在茫茫人海中脱颖而出,成为一方命官,那些看起来大肚便便满脑肥油的官吏,当初都是地方上的小人杰,老百姓得多长几个心眼才能玩得过他们?

在这种官场中,真正能当清官,并且还能保持一路青云直上的家伙,只能是那些才智超群,并且熟知贪官手段的人。

“人类的官场斗争,比南华地庭们的神官斗争还要复杂几百倍,有时候真希望这些人能单纯点。”

看着正在和牛长世对接工作的衙役,时茂发出了一声感慨。

修行者的世界,某种程度上来讲还比人类社会简单很多,大多数时候没有那么多复杂诡计和刻意逢迎。

“你们村子也是真惨,长风县下辖一十七个村,偏偏你们村被妖怪盯上了,有人伤灾害命也是无可奈何……”

“如今道路通畅,县老太爷知道你们村受难,法外开恩免去你们村一年赋税。又因为你们村有土地爷到任,是为祥瑞福佑,城隍爷夜里托梦让县太爷再免去你们村两年赋税,从今年算起共计三年免税。”

弄完文书工作,衙役给烟霭村百姓带来了个好消息,烟霭村能免税三年。

长风县的县太爷可不傻,他知道被困一年的烟霭村百姓已经没油水可榨了,直接大手一挥宣布免税,给自己换一个好名声。

至于时茂上任,给烟霭村换来的那两年免税,则是世俗权力对神道的妥协。

在神道的潜规则中,这些免去的税收并不会真的让利于民,而是把交给官府的税收,变成呈给神明的祭品。

供奉最重要的是百姓心诚心,但祭品的质量同样重要。

百姓给时茂奉上一千斤谷物所转化出的香火神力,那必然比十斤谷物转化出的香火神力多得多。

“时茂小友,城隍爷送的礼物可还行?”

一身着黑衣,浑身浮肿的半透明汉子,对时茂笑呵呵的说着。

他是一只溺死鬼,同时也是长风县城隍帐下,从九品的城隍信使,此番前往烟霭村是为了给时茂传达神道任务。

“还请老哥回表城隍大人,时茂的感激之情难以言表啊。”

按理来说,城隍信使这种从九品中基本上没啥升迁希望的神官,在见到时茂这种大他一级并且手握神权的神官时必须恭敬,时茂也用不着对他客气。

但城隍信使这个官职本身不需要任何实力也不用考虑晋升,他代表的是正八品城隍的权威,他也是时茂这些神官平日里和城隍沟通的唯一渠道。

溺死鬼背后的城隍爷让他可以不那么低声下气,私下里大可以和时茂这种神官以朋友相称。

“我这烟霭村道路偏僻,老哥来我这一趟也不容易,我是新官上任没啥能招待的,这点心意权当给老哥敬一盏香茶了。”

时茂悄然给溺死鬼送了一缕消耗了一小半的香火神力,权当是送个人情出去。

“兄弟,你这就见外了。”

溺死鬼嘴上客气着,但收香火神力的手可不慢啊,咻一下子就把那半缕香火神力吸了过去,时茂这种反应快的都差点没看清。

收了香火神力的他,也不准备和时茂继续墨迹,把自家老爷的善意传达到后,便从宽大的袖子里取出一份文书。

这文书是南华地庭本部发出的,时茂看了眼文书的发出方,居然是南华地庭内极少大型工作命令的阴司,这让他有些惊奇。

“老哥我身上还有送往其他地方的文书,就不在这里久留了,如果兄弟有什么要帮忙的事儿,可以来的城隍庙找我。”

说完这句,溺死鬼将身上的黑袍一裹,整个鬼化作一道黑风离去,速度那叫一个快。

但这道黑风刚刮出去没多远,又打了个旋儿飞了回来,对着时茂补充了一句:

“兄弟,大年初一那天长风县的散修左道会聚在望南山聚起宝市,你有兴致的话可以来看看。”