第1章 不良体态与疼痛是一种流行病
既然你已经购买并翻开了这本书，我猜你近来应该很少有状态满满的时候。也许你的脖子感到僵硬和酸疼，以至于向左右扭头时就会“咔咔”作响，仿佛牛奶倒进了一碗谷物脆片里。也许你的整个后背，即从尾骨一路向上都隐隐作痛。又或者你盯着电脑屏幕看一段时间，头部就会感到钝痛，不得不揉揉太阳穴来缓解。这些隐约的疼痛最终会变得非常明显，以至于你必须吃止痛药才能正常生活。
为什么会变成这样子呢？生活是从什么时候开始变得如此费力而无趣的呢？我究竟是怎么了？
当你起身四处走动时，你的髋部会有些发紧。这种紧张感已经改变了你走路的姿态，但这种改变是日积月累、逐渐发生的，所以你起初并未意识到。直到有一天，你从镜子中发现你的步态不复年轻时那样轻松而自然，那个昂首阔步、青春洋溢的你已经消失不见，只留下一个老气横秋、萎靡不振的老家伙……这一切仿佛是不可避免的，但其实此刻的你并没有多大年纪。你只是看上去显老、主观上感到衰老，仅此而已。你走路的姿势开始变得僵硬，就像你上了年纪的父母一样。你试着俯身去摸自己的脚趾，但是，哎哟，双腿后侧忽然感到一阵剧痛，那里的肌肉好似两根被拉长至极限的橡皮筋，再多拉伸一丝一毫就会彻底断裂。
然而，上面这个场景只不过是困扰你的问题的开始。你可能会纳闷儿，自己的精力都去哪儿了？你曾经拼了命地工作，疯了似的玩乐，以至于睡觉都好像是多余的行为。现如今，晚上9点一过，你就像泄了气的皮球，不再想着“一会儿要去哪儿玩”，而只想倒在床上呼呼大睡。你变得暴躁易怒，朋友和家人与你相处时总是战战兢兢、如履薄冰。你的肠胃功能变得衰弱紊乱，胃仿佛在和大脑打架，肠道里则好似发生了交通大堵塞。
正在和即将困扰你的健康问题远不止于此。你可能已经不胜其扰，甚至开始怀疑“活下去还有什么意义”。你知道锻炼是一种重新掌控身体和生活的方式，但种种疼痛和小毛病却令你一小步都不愿迈开。你逐渐陷入无助，幻想着往日自由自在的感觉。疼痛、不适和行动不便改变了你的认知，让你的生活变得糟糕透顶。
自己还能回到从前活力满满的状态吗？还是往后的人生将只有下坡路可走？你大概会有这样的疑问吧。
本书无法回答第二个问题，但对第一个问题，我要给你毫无疑问的肯定回答。在过去这些年里，我治疗了数以百计的客户，亲眼见证了他们的改变。下面就是一个活生生的例子。2010年秋天的一个早晨，一位名叫南希·埃利奥特的护士来到多伦多找我做物理治疗。她在病历上填写的年龄是50岁，但她本人走起路来宛若80岁的老妪，体态佝偻、步履蹒跚。经过短暂的问诊，我得知她多年来深受髋关节滑囊炎的困扰，在我之前她已接受过13位医生及物理治疗师的诊疗。
虽然接受过这么多治疗，但南希的情况并未见好转，反倒日益恶化。她两侧的髋关节都伴有疼痛，以致夜间难以入眠。为了止痛，她接受了皮质激素注射，并口服了其他一些止痛药，不料又引发了严重的胃病。她的感觉糟糕至极，医生建议她接受手术，不过她还是对非手术治疗抱着一线希望。
我提出想看看她走路的步态。她小心翼翼地从诊疗桌边起身，在屋子里走了一个来回。她的两只脚向外大大地张开，就像鸭子走路那样。这个简单的任务对她而言似乎格外艰难，她好不容易挪回到椅子旁边，然后蜷着身子坐了回去。
“啊，天哪，我怎么这么惨！”南希直言不讳。
过了一会儿她告诉我，我是第一个用心观察她步态的医生。“无论是门诊的骨科医生，还是每周问诊三次、持续了一整年的物理治疗师，谁都没有这样跟我交流过。他们只是问我‘哪儿不舒服’，然后就开始对具体的部位实施治疗。但这并没有什么用，我的疼痛一点儿都没有缓解。”
我希望了解的是南希的体态与步态，我观察到的则是她应对自身问题的“解决方案”。南希的体态和步态之所以如此糟糕，是因为她用一些错误的习惯来解决最初困扰她的问题。也就是说，最初的问题导致了代偿(2)，进而又引发了新的问题。
我并不会只关注客户疼痛的部位。首先，客户主诉的疼痛部位不一定能准确地反映导致该疼痛的原因。以心肌梗死为例，患者的核心问题发生在心脏，但疼痛可能并未出现在胸部，而是在手臂、下巴或后背。我们的大脑会影响疼痛的表现形式，也会影响我们对疼痛的感知。孩子摔倒在地，蹭破了膝盖上的皮，却要先抬头看看自己的父母，然后才开始哭。我们的手指被火灼伤，大脑先收到“受伤”的信号，过一会儿才会产生痛感。道理就是如此。
主观感知到的疼痛，以及导致疼痛的根本因素，这二者之间的脱节还可能因时间的推移变得更加复杂。例如，一些患者经常因为膝部疼痛前来求助，但我经过评估，发现问题的根源其实在他们的足部。也就是说，他们膝部的疼痛其实是多年来由代偿导致的“附带损伤”。正确地将疼痛及导致疼痛的根本因素区分开是非常重要的，因为在这种情况下，治疗患者的膝部并不能真正解决问题。
说到体态，我可以通过观察你的站姿判断你的生活习惯。如果我看到你的一侧髋关节明显高于另一侧，你的骨盆向对侧倾斜，骨盆较低一侧的肩相对高耸，我就会问你一些看似不相干的问题。例如，你的职业是什么，你生活的动力是什么，你的目标和梦想又是什么。
我每周与南希会面两次，试图找到她各种疼痛和问题的根源，就像一个侦探要破解一桩迷案一样。如果我和南希尝试了一种方法，但没有什么成效，我们就不再浪费更多时间重复它，而是另辟新途。如果一种方法见效了，我们就在后续的治疗中继续使用它。
经过两年的治疗，南希最终摆脱了疼痛的困扰，也不再需要服用药物。我找到并解决了导致她长期疼痛的根本问题。正如许多人一样，问题的根源是她的体态。当我们的体态糟糕时，疼痛和各种困扰就会接踵而至。