第1章 与欧美的相遇

1　从兰学到西学

直到江户末期，日本的统治者才开始关注以物理学为中心的西欧近代科学。在此之前，人们学习的所谓“兰学”，实际上主要是医学，最多再加上学医时附带学习的本草学和化学，以及用于计算日历的天文学。而且，当时只有少数医生和极少数武士是完全出于兴趣而私下学习的。虽然当时的人也知道时钟、望远镜和其他西方技术，但是这些高科技对醉心于兰学研究的“兰癖大名”和富裕商人来说不过是高级玩具一般的摆设而已。

随着1842年清朝在鸦片战争中战败，日本随即正式开始认真学习欧美的科学和技术。“武士的西学”取代了“医师的兰学”。当时，欧美列强的舰队频繁靠近日本沿海，再加上公认的强国——清朝被装备近代武器的英国军队击败。这些眼前的事实除了给日本的统治者留下了欧美军力强大的印象之外，还给他们带来了强烈的危机感。

对此，土佐藩的吉田东洋(1)于1852年写道：

近古以来，物理功夫之精密，不得不推泰西人(2)为绝妙，而以貌利太妮亚(3)为第一。今观其斡旋大舰巨炮，神速如风霆，足以知意匠之精妙矣。向者(4)支那人(5)，殉俗泥古，慢自尊大，曾无取长补短之心。是以一旦与之角(6)，望风骇走，不得一措手也。盖泰西人学艺之功夫，日益精。如天文地志历算之术，亦皆古粗今精，以今观古，昭昭然如白黑之在目。（福岛成行，《吉田东洋》）

紧接着，在1853年和1854年，美国海军提督马休·佩里率领的美利坚合众国东印度舰队抵达日本。强烈的危机感转化为现实，日本全境被恐慌的气氛所笼罩。

面对列强的威胁，幕府于1855年匆忙开办了以国防教育和情报收集为主要目标的洋学所（翌年改名为蕃书调所），主要负责收集和翻译欧美的军事技术书籍。与此同时，为建立一支西式海军，设立了长崎海军传习所，开始聘请荷兰海军军官教授造船和航海技术。这些举动意味着，在学习欧美科学技术上，作为幕府官方教育的“武士的西学”取代了作为私人兴趣爱好的“医师的兰学”。

当然，并不仅限于幕府，其他地方各藩也深受影响。在佩里来航之后的一年内，实际有多达225位大名向幕府申报铸造大炮，总共铸造了1657门大炮。1854年，在绪方洪庵的适塾学习荷兰医学的播州医师大鸟圭介(7)为了学习西洋兵法而远赴江户（东京）。1856年，中津藩的福泽谕吉(8)本应继承家业却向藩主提出申请，希望学习兰学。结果却被告知，如果是以学习炮术之名申请的话，就可以被批准。此事还被写进了《福翁自传》（以下简称《自传》）中。

如上所述，近代日本完全是从军事技术方面开始学习欧美科学技术的。上面提到的“武士的西学”取代“医师的兰学”中的“西学”，至少在当时指的就是“兵法”。当时学习的主要是技术（军事技术），只有在学习技术的过程中迫不得已才去学习科学。长崎海军传习所也教授相关的数学和物理学知识，但并非因为重视数学和物理学本身，而是因为这些知识对学习造船和航海技术有益。

总之，对大部分日本人来说，近代西欧文明的优越性不是体现在社会思想和政治思想上，而是体现在科学上，而且这种科学又体现在以“黑船”为代表的具备蒸汽动力的坚船利炮，即先进的军事技术上。