第139章 狩猎比赛
格拉德和维莱莉骑着马，离开了卡罗琳庄园，心怀期待地朝着罗伯特·福斯特伯爵的领地缓缓进发。
他们的目的地是伯爵领地中的一片广袤森林，那里是福斯特伯爵举办狩猎比赛的地方。
在这片森林里，各种野生动物繁衍生息，为狩猎比赛提供了良好的素材。
每年这个时候，伯爵都会邀请众多贵族和富豪来参加这场盛大的活动。
这既是一场激烈的比拼，也是一次优雅的社交场合，因此许许多多的贵族会来参加比赛。
当格拉德和维莱莉抵达森林边缘时，伯爵的管家热情地迎接了他们。
这位管家是一位白发苍苍、面带微笑的老者，他穿着整洁的制服，手持一根银色的指挥棒。
“请问你们是？”管家的嗓音略带沙哑，但声音却中气十足。
维莱莉向前一步，走到管家的面前自我介绍道：“我是卢德克·卡罗琳侯爵的女儿维莱莉·卡罗琳。
“我父亲他身体抱恙，所以派我来代替他跟各位打个招呼。”
管家认真地听完了维莱莉的话，点了点头道：“前方的道路不适合骑马，还请将马交给我，之后沿着小路步行前进。”
维莱莉和格拉德下了马，他们将马匹交给了管家照料，然后沿着小道步行进入森林。
森林里的树木枝叶繁茂，高耸入云。
阳光透过树枝的缝隙洒在地面上，形成一片片斑驳的光影。
这些光影随着树枝上的点点树叶的摇曳而跳动，格拉德和维莱莉沿着一条小路向前走，谈笑风生，欣赏着森林的美景。
沿着小路没走出多远，便来到了一处空地之上。
在这片空地之上，罗伯特·福斯特伯爵站在一个高大的橡树下，他的身边围绕着一些衣着华丽的家伙，一看就知道，他们不是贵族和富豪。
当格拉德和维莱莉走到空地中央时，福斯特伯爵注意到了他们。
他朝着他们微笑着点了点头，然后迎了上来。
“欢迎来到我的领地，卡罗琳侯爵的女儿维莱莉·卡罗琳。”福斯特伯爵优雅地向维莱莉行了一个礼，“这位是？”
维莱莉介绍道：“这是我的……丈夫格拉德·肯特。”
她的脸微微泛红，显然有些不好意思，将夫君两个字的音量放低了一些。
“肯特……？请恕我见识浅薄，没有听说过这个姓氏。”福斯特伯爵沉思了一会，然后有些抱歉地说道，“请问您是那个家族的……？”
“我不是贵族，只是个普通人。”格拉德回答道。
听到这话，福斯特伯爵明显地做出了一个嫌弃的表情，又重新上下打量了格拉德，又瞥了瞥旁边还在害羞的维莱莉。
他语气略带轻蔑，扬起脑袋道：“欢迎您能来参加这场狩猎赛。”
“你的父亲卡罗琳侯爵身体抱恙，真是令人遗憾。”福斯特伯爵重新转向维莱莉，脸上的笑容有些勉强，“感谢你能来参加我的狩猎比赛。”
说完，不等格拉德和维莱莉有所反应，他便转身离开。
“我想他看上去很不喜欢我。”格拉德冷漠地望着福斯特伯爵的背影说道，“不过无所谓，我又不是来讨人喜欢的。”
维莱莉拍了拍自己的脑门，懊悔般的说道：“我都忘了，福斯特伯爵是典型的保守派贵族。”
“保守派？”格拉德听着维莱莉的话嘀咕道。
哎呀，就是那种认为贵族与平民的交流毫无必要的贵族。”维莱莉叹了口气，有些尴尬地解释道。
格拉德皱了皱眉，说道：“这些贵族是在担心他们的财富和地位会被平民抢走吗？”
维莱莉摇了摇头，说道：“他们担心的不是平民抢走他们的财富和地位，而是平民的崛起会破坏他们的特权和优越感。他们认为自己天生就比平民高贵，所以不屑于与平民交流。”
格拉德听了有些不屑，这些贵族的短视和自私让他感到有些可笑。
他摇了摇头说道：“这些贵族难道不明白，这个世界已经不再是他们所认为的那个样子了吗？”
维莱莉叹了口气，说道：“他们明白的，但他们不愿意接受这个事实。他们害怕失去自己的特权和优越感，所以极力排斥平民的崛起。但无论他们怎么努力，这个世界总是在不断变化。”
维莱莉和格拉德望向福斯特伯爵那边，他正在和一群富豪把酒言欢，言语之中完全看不见刚才对格拉德的不屑。
“这就是贵族与富豪之间的交易。富豪需要用钱来进入贵族的社交圈子，提升自己的地位；而贵族则需要富豪的钱来满足自己的大手大脚。”
“所以这与其说是社交，倒不如说是一笔交易。”格拉德简单地总结道，“显然福斯特伯爵对于交易就没有那么强烈的抵触。”
维莱莉笑了笑，没有再多说些什么。
格拉德的目光缓缓扫过现场的所有人，他的视线最终落在几位年轻的贵族身上。
他们衣着华丽，正聚在一起闲聊，吸引了不少人的目光。
维莱莉顺着格拉德的视线看去，一边轻声介绍道：“他们都是伯爵的子女，那位女士是他的女儿艾丽丝，男士们是他的儿子们。还有一些人应该是像我们一样，陪着自己的父母或者代替自己父母来参加的。
“你想去认识一下他们吗？”
他心中并不想过多地与这些贵族打交道，因为他知道他们之间存在着很大的差异。
“但我们之所以跑过来，不就是要多认识点人吗？”维莱莉劝说道。
格拉德叹了口气，决定顺从维莱莉的意愿。
他走到了那几个年轻的贵族面前，向他们行了一个礼，然后自我介绍道：“我是格拉德·肯特，很荣幸能够参加这次狩猎比赛。”
那几个年轻的贵族显然有些惊讶，他们没有想到格拉德会主动前来与他们交往。
几人也是点了点头，带着点礼貌的对着格拉德行了一礼，格拉德也回敬一礼。