第1章 《随身历练》：序章
公元2053年，在人马星系的一座军事堡垒内，星球防卫长理查德正眺望远处一望无际的沙漠，城外的荒芜与城内的繁华形成鲜明对比。城墙内绿意盎然，机器轰鸣，到处堆满了价值连城等待装运的矿物，星际商贩临时搭建的简陋集市也吸引了不少当地居民。这是星盟登陆这颗星球的第63年，这里是人马星系的主行政星。
自从63年前，星盟发现这颗行星上拥有极为丰富的各类稀有元素后，便派遣了一支庞大的舰队，开始了星球改造计划，通过引力场发生装置，利用地热能转换为星球磁场，就地取材后建造核聚变发生装置，产生的电力用于改造大气环境、供给开采设备能源、维持开拓者的日常生活。大概10年后，星球的大气环境已基本无须人类携带供氧装置，贸易市场和星际往来也随着这里源源不断产出的各类稀有元素而热闹起来。
大约42年前，星盟基于在人马星系获得的新材料，成功建造了第一艘巨无霸级星舰，舰体总面积约有半个非洲大小，可同时容纳1亿人口在星舰上永久定居，星舰分为居住区、战斗区、指挥区，功能丰富，等同于一个小型星球，星舰的攻防能力也大大加强。巨无霸级星舰的诞生，彻底改变了宇宙的游戏规则，从而让人马星系也炙手可热起来。好在星盟凭借着巨无霸级星舰，在武力上一直保持着一定的领先地位，并通过特殊元素的贸易极大地充实了国力，因此还能守住这颗资源星，并建设得日益完善。
目前这里已拥有了10座以上超过百万人口的大城市，分别建立在一些稀有元素集聚的区域，水资源的稀缺仍然是星球发展的一大障碍，通过技术手段合成的淡水仅能供当地居民和采矿队日常使用，想要改造整个星球的生态环境是远远不够的。城市外大多是星球的原生态，林立的矿石山脉、呼啸的飞沙走石，当然还有非法采集资源的星际海盗们，虽然星球防卫措施已经趋于完善，但在巨大的利益驱使下，总有犯险者，手段也越来越高明。比起海盗来，觊觎星球资源前来骚扰或进攻的其他势力更难以应付，在广袤的星海中，各大势力的战争总是持续不断，人类虽然已经能够统治以及开拓遥远的星系，但还远远达不到驾驭的程度，星际依然处于相对蛮荒的时代。
随着各大势力建造的巨无霸级星舰越来越多，人们发现当舰体质量达到一定程度时，行动能引发空间撕裂效应，似乎是空间磁场为防止整个空间场的均衡被破坏而故意开启的一道宣泄口。各国科学家通过对这些撕裂场的研究，跃迁理论逐渐完善，15年前，第一台主动式跃迁装置成功服役，遥远的距离已困不住野心勃勃的政治家，星际大会战的条件越来越成熟，边缘地带的战争不断上演，甚至已经有巨无霸级星舰参与，人们也在局部战争中不断摸索着星际战争的方法。
人马星系上的偷盗者也越来越多，并时不时地掺杂着其他势力的正规军事力量，凭借跃迁装置，行踪更加隐蔽，不少已经在星球上建立起了隐秘的地下基地。
理查德防卫长眺望了一会儿远方的沙漠后，回到了军事指挥台前，他的副手尤德曼以及后勤总指挥官欧云正在指挥台前。一个月前，从俘虏的一支偷盗者小队中得到了一份不同寻常的消息，有敌对势力正在组织一次大规模入侵，以期一次性占领人马星。这将是理查德来到人马星后面临的最大的一次军事威胁。该来的总是会来，星盟总部决定将计就计，制订了引狼入室的作战计划，表面上不动声色，暗地里调动军队，随时准备给予敌对势力主力部队致命打击，并派遣几支分舰队佯攻敌方总部以分散救援兵力。但这样一来，人马星的守军就要承担极大的压力，他们将在短时间内承受敌方有组织的全方位进攻，援军赶到后，还需配合进行内外夹击。作为军人的理查德义无反顾地承担起了这份责任，甚至做好了随时捐躯的准备。人马星系每座城市下均建有极为坚固的临时避难所，可以容纳当地居民在战争期间避难，星球外也驻扎着一艘巨无霸级星舰，即使战争失利，通过星际跃迁撤出战场也有一定的成功率。但这次战役的失败对星盟是不可承受的，不仅意味着重要资源星的丢失，也可能意味着星盟军事主力的溃散。理查德自然明白这一点，对于军人来说，宁可战死，也绝不允许自己背负上这样一次失败。
大会战的消息被严密封锁，因此人马星上战士还不知道大战即将来临，平常严格的军事训练和管理让他们始终保持着高昂的斗志和精湛的作战水准，以应付一切可能来袭。星盟最新研发的MK10作战机甲也已经优先列装人马星防卫队，极富科幻色彩的人形机甲极大地提振了军队的士气和信心。根据实验测试，一台MK10机甲能独自应对一整个装甲旅的进攻，强大的推进装置使其在短时间的空战上也不落下风，宛如战神再世。作为最高军事机密，机甲战士目前还没有正式实战数据，只有在清剿小规模星际海盗时进行了实战磨炼，希望能在这次大会战中发挥出意想不到的效果。
星球防卫最高指挥官们在指挥台前又一次演练了防御和撤退可能发生的各种情形后，便回到了各自的岗位。尤德曼率领一支近卫队，去领地周边例行巡逻，欧云则继续接收总部秘密调派过来的各类战争物资，并及时武装军队，今天会接收一门星际防卫炮，能对宇宙星舰实施有效打击，缺点是能量耗费巨大，每次发射后均需动用全城电力充能1小时才能再次发射，安装和维修也颇为费事。理查德则搭乘最近一艘的穿梭机来到了巨无霸级星舰上，这是人马星系目前最强大的宇宙防御力量，是这次战役能否成功最关键的部分。
由于是非战争时期，穿梭机是通过民用通道进入的，进入星舰内部后，还需搭乘悬浮车穿过生活区才能进入指挥所。理查德喜欢这条路线，因为每次还可以顺便考察下星舰居民的生活情况，或者顺便下来买杯咖啡，享受一下和平时期的生活。人马星系上的生活设施都是围绕着商业和战争建立的，加上星球自然环境仍然十分恶劣，并不如星舰上的生活舒适。每艘巨无霸级星舰的生活区都是一个相对独立封闭的小型社会，虽然科技产品全星盟共享，体制法律也是全星盟统一，但各控制区军民的生活方式仍呈现出迥异的状态，星盟对此也是毫无办法，宇宙文明从整个历史进程来看，仍然处在起步阶段，适当的自由度也是需要的。
悬浮车在理查德的示意下停在一处大型超市前，那里有他最喜欢的咖啡店，品尝美味咖啡的时候，还可以切身感受一下居民的生活状态，当然，最重要的是能抽空给自己可爱的女儿打一通电话。星舰上的远程通信装置比较流畅，不像人马星上的民用通信装置总是断断续续的，如果在超市中看到什么新奇的小玩意儿，他也会顺手买下来捎带回地球当作礼物。
今天似乎有些不同寻常，咖啡店的伙计换了个新人，笨手笨脚地操作着咖啡机，口味自然也是够呛，门口照例坐着几个休闲的顾客，似乎是一大家子，守卫们在咖啡店门口警戒，其中一个还去了咖啡店后方查看，毕竟防卫长的安全还是要保障的。顾客中有人突然嘈杂了起来，但很快又恢复了平静，等理查德转过头去查看的时候，已经恢复如初，似乎是一对母女有一些小争执，他隐隐能看到那位母亲绝望的眼神。“带孩子不容易啊，小孩子总有些叛逆。”理查德想到这里，顺手拿出了电话，拨起女儿的号码，但预料中的铃声迟迟没有响起，似乎是一直没有连接上。“不好，这是通信被切断了。”理查德快速反应过来，还没等他放下电话，门外的守卫突然就被抹了脖子，咖啡店后方也传来了打斗的声音，而刚才的那位母亲，死命抱住了一位向理查德冲来的大汉，后背上已经透出了一把长刀，她的女儿也一下子撞倒了另一个向理查德冲来的人，但并没能够阻止太久，很快便毫无声息地倒在了一旁。军武出生的理查德得到了这些微的时间，迅速做出了反应，右手抄起热气腾腾的咖啡泼在了正欲攻击的咖啡店伙计脸上，左手抽出配枪迅速解决了咖啡店中继续冲过来的两名袭击者，然后躲在了柜台后面，借着掩体向外射击。
好在星舰生活区本质上属于军事管辖区，安全保卫人员支援十分迅速，咖啡店后方的守卫身手也颇为了得，解决了偷袭者后迅速赶来支援，一场精心策划的刺杀行动迅速得以平息。此时理查德的电话突然被接通了，视频那端是他尚在上小学的女儿，“爸爸你又在喝咖啡啊，以后我也要开一家咖啡店，煮咖啡给你喝。”理查德的女儿奶声奶气地说道。刚刚解决了刺客的理查德没想到这时候电话会接通，赶忙拿起来，“爸爸现在有点事情要处理，待会儿再给你打电话好吗？”理查德不想让女儿知道他的危险处境，随口安慰道。“好的，爸爸再见。”小孩子很懂事。挂断了家里的电话，看着那对为保护他牺牲的不知姓名的母女和门外被暗算了的守卫，理查德拨通了尤德曼的电话，电话迟迟没有人接听。“之后好好安葬他们，麦迪文，我们先去指挥室。”理查德已经意识到这可能不只是一次刺杀那么简单，对剩下的那位保镖说道。随后，又马上拨通了欧云的电话，这次很快有人回答，“防卫长，”电话那头是欧云熟悉的声音。“立即派遣一支精锐小队与尤德曼会合，我刚遭遇了刺杀，他那边已经联络不上了。”理查德迅速说道，“基地进入三级战备状态，并根据情况随时上调作战等级。”“是。”欧云意识到问题的严重性，立马展开了行动。
星舰指挥室内，除了星舰总指挥官外，还接通了附属舰队的各舰队指挥官，他们都已经知道了刺杀的消息，隐隐感觉战争的来临，都是一副肃杀的表情。理查德迅速来到了指挥台前，星舰指挥官开始汇报：“附近出现空间波动，似乎有大规模舰队准备跃迁，地面基地传来战报，有大批装甲部队从沙漠深处涌出，正快速向各守卫基地奔袭，战力情况还在分析中。”“各舰队调整编队，准备迎战，基地进入一级战备状态，居民全部进入避难所。”理查德下令道。“是。”各舰队指挥官以及视频接入的基地指挥官齐刷刷地答道。
尤德曼此时正率领巡逻队和一支突然出现的地面武装正面厮杀，巡逻队有两个MK10战斗机甲、10辆多功能战车、2架多功能短途旋翼机以及2辆防空载具，应对偷盗者绰绰有余，但这次出现的，似乎是一整支正规攻城部队，还配备了重型攻城武器。巡逻队凭借快速机动能力，想要撤离战场原本并不难，但看着庞大的攻城器械和对方还未整肃的队形，尤德曼决定冒一次险，只要摧毁了重型攻城机械，城镇防守的压力就会大幅下降。巡逻队像一把尖刀直插入了这支编制完整的攻城部队，两个MK10机甲开路，10辆多功能战车火力掩护，2架旋翼机在上空支援，防空火力也被强行拉平进行地面打击。对方显然被打了个措手不及，从偷袭者变成了被偷袭者，重型武器和指挥中心很快便被摧毁，随着巡逻队反复穿插，队形被完全打散，零星的反抗在机甲厚重的装甲面前无法形成有效攻击，反而被机甲庞大而又灵活的冷兵器一刀一个。但在战斗接近尾声的时候，对方部队突然启动了自毁装置，所有敌方装甲全部开始红灯闪烁，随即发出巨大的爆炸，其中不乏个别核动力装甲，巡逻队瞬间被巨大的蘑菇云吞噬，战场一片死寂。星球攻防战就这样正式拉开序幕，敌方一共穿越过来10艘巨无霸级星舰及各类小型星舰，似乎是多个势力的联军，虽然单体面积都无法与星盟的巨无霸级星舰媲美，但10:1的数量依然不容小觑。大规模的星际战争是第一次，双方在超视距外便进行了主炮对轰，宇宙物质稀薄，攻击能量损耗基本可以忽略，目标体积庞大，也基本不可能错过，攻防都是硬碰硬，各类宇宙穿梭机也都是各逞其能。但由于星舰体积庞大，防护也相对结实，各种人类已知的攻击手段效果都一般，正如趴在大象身上吸血的蚊子，虽然也会痒，但大象最多也就是甩甩尾巴。大家似乎都没料到这迅猛的攻击会演变成持久战，在破防前己方的弹药和能源可能会先耗尽。反而是星盟通过运输机投送机甲实施侵入式作战，取得了难得的战绩，彻底瘫痪了一艘小型星舰的内部武装力量和指挥系统，但本着人道主义精神，并未对内部生活人员实施歼灭作战。
部分敌方星舰开展了对地攻击，绕过星盟星舰的防御圈，直接攻击地面防御设施，给地面部队带来了毁灭性的打击，星盟星舰庇护范围外的地面基地几乎被夷为平地，战斗人员还来不及反应便悉数战死，已进入避难所的居民方才得以逃过一劫。毕竟质量再小的物体，在星球引力加速后，都能引发核弹级威力。地面基地的攻防战也打得有板有眼，远攻近交，正奇相辅，在惨烈之余让人感慨的是浩然的英雄气概，哪怕绝域孤城异乡，当冲锋号角响起时，豪迈之情涌遍全身，那义无反顾奋勇杀敌的身影让人热血沸腾，死生无惧。星系副防卫长尤德曼此时已被救回基地，依靠指挥车的坚实防护勉强捡回一条命，但陷入了重度昏迷，显然无法继续参加此次星际大战了。
在守军坚持了一个月之后，星盟的大部队总算赶到战场，此时人马的防守星舰已是千疮百孔，星舰内的物资全部用来填补窟窿，包括居民用的各类锅碗瓢盆都简单熔炼后堆到了星舰的外壳上增加防御，星舰内的居民也全部加入了战斗序列，各尽所能，有持枪上阵的，有后勤医疗的，更多的则是加入各类军工厂日夜不停地生产，这场战斗无疑关乎所有人的生死。作战用机甲早已损失殆尽，舰内工厂超负荷生产各类战争物资，一出厂还来不及调试便被送至前方实战检验。援军如果还不来，可能就要实打实地大规模开展登陆作战拼人口了。地面作战在空中支援下已提前结束，也是尸横遍野，作战人员在敌人精心谋划和突然袭击下十不存一，部分遭遇星际武器打击的基地敌我双方都是全军覆没。
随着星盟军事主力的迅速集结，敌方部队眼看大势已去，此时如果进一步派遣后方部队加入极有可能演变为宇宙全面战争。联军势力短暂商议后，指挥三艘战损严重的巨无霸级星舰向防守星舰撞来，实施自杀性物理攻击，以期扭转局部战局，打开突破口，如果能顺利攻下人马星，就有继续增兵的价值，其余星舰则乘乱开始准备跃迁撤离。面对三艘犹如小行星般袭来的星舰，背后又是人马星防御基地，守卫星舰只能选择硬扛，好在三艘自杀式星舰损毁严重，体积也相对较小，在星盟援军进一步集中攻击下，动力系统很快被摧毁大半，其中一艘星舰指挥官动力系统被完全摧毁后，指挥官不忍全舰官民以身殉国，选择了弃舰自杀，另外两艘最终以缓慢但不可阻挡的速度撞上了守卫星舰，使星舰外壳直接凹陷了一大块，好在速度相对较低，而且并无专用于撞击的尖角利器，并没有完全破防。但撞击引发的震动产生了较大的破坏，据幸存者事后回忆，犹如发生了两场8级地震，内部设施损坏无数，人员伤亡更是不计其数。两艘成功撞击的星舰乘机打通了星舰登陆通道，数以百万计的星舰居民在残存的军队指挥下，手持各类武器展开强攻。但由于缺乏重型武器支援，面对星盟巨无霸级星舰仍然编制完整的陆战队和各类舰内防御设施，被击杀过半后终于溃散，有些不甘失败又无力再战的联军直接纵身跃入太空，用永恒的黑暗洗刷战败的耻辱和失去亲人朋友的痛楚。联军见强攻不成，瞬间瓦解，各自返回不提。
此次战役各方都损失惨重，对星际战争也都有了重新认识，战争中许多无名英雄被掩埋于历史长河之中，部分尸体至今仍飘荡在无垠的宇宙中，已不知归属。人马星的外围星环中，多了许多战争留下的星舰残骸，似乎在讲述着当时的故事。负责人马星星际防御的理查德防务长和负责地面指挥的欧云后勤长在经历了如此惨烈的战役后被调回地球，尤德曼副防务长由于伤势过重，提前结束了军旅生涯。