荷氏毕生只写了一部小说《许佩里翁》，但在终稿版发表前的六年内他共写了五稿。1793年7月20日他透露开始构思“希腊小说”（StA 6.1，86）。他这时已经在写小说残篇，即没有正式标题的短文《致信...