第5章 小将军情迷乌衣巷 太子爷遭罪溧水城

稍顷，便见黑漆描金的开道红棍由一对对銮仪兵高擎着走过。紧跟着便是浩大乐队弄出震耳欲聋的声响涌涌而来。御前乐队身后则是旗幡招展，仪仗威武，一乘乘罩着黄缎的步辇前后相连，络绎前行。最后是百名衣饰鲜亮，甲胄精致的御林军骑兵。庞大辉煌的队伍在徐缓、庄严的乐曲声中静穆前进，像一条彩色缤纷的河流涌荡不息，了无尽头。

刘春儿胆大，抬头偷窥后，带着失望的语气低声对蹇义说：“呃呃，我看清楚了，那黄龙华盖下的御舆上，坐着的是个头戴金冠，长了个难看死了的地包天下巴的老男人。”

蹇义吓坏了：“你敢偷窥龙颜，要让御林军发现，谨防给你来个当街杖毙。”

古老而富有东方色彩的华美卤簿、典雅深沉的乐曲和御林军骑兵组成的浩大庄严的天子仪仗，不一会儿便停在了鸡鸣寺大门前。

銮仪已经过去，耳畔如同雷声轰鸣，眼前正在过涌荡不息的御林军。

就在马队快要过完的当儿，一匹披着饰物的骏马突然扭身跑回来，停在了蹇义跟前。

马背上跳下来一位身穿御林军军服，身披斗篷，英气勃勃的黑靴将军，冲蹇义一拱手，喜不自禁叫道：“眼前果真是名满天下，丰神俊朗的蹇侍讲，真没想到能在鸡鸣寺花会上看见你！”

蹇义怔怔地看着他，陡然叫起来：“你是御前金甲侍卫官！啊啊，我在宫里看见过你好几次了。”

傅添金道：“岂只见过，你在奉天殿上惹得皇上动怒，差点招来杀身之祸，把你拖出去打屁股的其中一名侍卫就是我。蹇先生，你在紫禁城里弄得来惊雷乍响，朝野震动。御花园写字夺魁，谨身殿即兴赋诗，获皇上丹书赐名，我都在场亲眼目睹。哈哈，现在满京城的官场坊间都传了个遍，连我父亲回家后，对你也都是赞不绝口。”

蹇义道：“你父亲？请问令尊大人是——”

傅添金道：“傅友德啊。我叫傅添金。”

蹇义道：“啊，你是颍国公的公子，对了，那天在御花园里，皇上带着王子们种庄稼，我也看见你了，你进来向皇上禀报，说太师李善长前来晋见皇上……”

傅添金道：“你说的那人不是我。”

蹇义道：“怎么不是你？我记得很清楚，那一天你穿的鱼尾服，腰里还挎着一把绣春刀。”

傅添金道：“你说的那是我弟弟添银，我们是双胞胎，连府里的家人都经常搞错。”

蹇义道：“哦，原来是这样。”

傅添金道：“哎呀呀，今天皇上带着众嫔妃上鸡鸣寺，为几年前已经殡天的马皇后上香祈福。我现在正当值，不敢耽误，快告诉我，你住在什么地方，等散了差，我再前来登门拜望。”

蹇义道：“拜望不敢。我住在西城天香街一个独门独院。”

傅添金道：“容我稍后前来府上拜会，哦，到时我再叫上添银，自从他亲眼目睹你在紫禁城里才华尽显，和我一样，对弟台便崇敬得紧，早就想寻机会和你认识了。”说罢跃上坐骑，拱手道，“告辞，告辞。”一夹马腹，沓沓而去。

蹇义一行在花会上游得尽兴，待傍晚回到天香街，家里已经来了两位贵客，正是刚刚散差的傅氏兄弟。

蹇义一看添金、添银，就知确是一对双胞胎，长得与父亲颍国公大致不差，一样体貌雄伟，一样浓眉大眼。

此刻，两位军官虽然头带武巾，却全都卸掉了戎装，身着儒生的圆领大袖衫，金带皂靴，按时下京都流行模样，各披一袭外黑内红的斗篷，于英武潇洒中透着一股儒雅之气。

蹇昆去了街上，待他回来，一手拎了一个红漆食盒，一手提了几瓶好酒拿到桌上放下。揭开盒盖，海碗大盘全是鸡鸭鱼、猪耳朵、猪头肉之类。

蹇义将这对双胞胎军官介绍给刘春儿和润玉，兄弟俩均20岁，出自侯门帅府之家，此时哥哥添金在皇帝的鸾仪中担任御林军校尉，弟弟添银是令百官闻之色变的锦衣卫都尉，故而浑身上下，透溢着阳刚孔武之气。

添金开口道：“今天我和添银要反客为主，借花献佛，把这第一杯酒，敬给蹇义弟台。”

蹇义赶紧起身：“不敢，不敢。”

添银也站起身躬着腰，双手执杯言道：“蹇弟台虽然比我兄弟俩还小了一岁，但是既然做了太子师父，地位就理当在大双小双之上。所以这第一杯酒，理当由我兄弟俩敬上。”

小双不单和大双一样体貌出众，声音浑厚洪亮，余音绕梁，有金石之声。

蹇义推托不过，只好接过酒杯，一饮而尽。

三杯过后，说了许多闲话儿，傅添金把话题落到了当下人人关心的胡唯庸案上，道：“胡唯庸案已逾两年，迄今余波未息，万岁爷惊天一怒，杀了三万余名文臣武将。直杀得大小衙门路断人稀，官员严重不足。眼下好多位置已经补不上缺，甚至出现了官员戴着铁镣一边服刑，一边当差审案的奇观。据我所知，单是在金陵各级府衙中，这种戴罪当差的官员，眼下就有三百多人。”

听了这么多官场上的事儿，刘春儿也有些担心了，开口叮嘱：“万岁爷这一路砍瓜切菜，杀意正酣，你们在万岁爷身边做事，定要小心为妙，千万不要捋了虎须，逆了龙麟，自己往刀口上撞。”

添金将酒杯端起，一仰脖子喝了个底儿朝天，抹抹嘴说：“凡事皆因人而异，最忌一叶障目，好歹不分。因胡唯庸案被杀的所谓功臣，大都是他们身处富贵，骄纵轻狂、急于出头，皇上很难掌控，远之则怨，近之则不恭。当皇帝的不能为了他们破坏法律，迫不得已处罚他们，并非出于私心有意翦除。”

大双骨子里和蹇义透着亲热，对性格开朗，热情健谈的刘春儿也是自来熟，酒到高兴处，竟然大声叫嚷着给未来的兄弟媳妇敬酒。

润玉见天色已晚，敬罢傅氏兄弟的酒，并盛情邀请他俩次日中午也去殷府做客，然后起身离席，带着蓉儿告辞归去。

蹇义吩咐蹇昆送润玉主仆回家，不料小双挺身而出，虎地蹿起，主动前去充当护花使者。

刘春儿已经下席，桌上只剩下蹇义和大双仍在喝酒说话。

大双分明喝高了，提醒蹇义紫禁城中尔虞我诈，枪林刀丛，自古伴君如伴虎，在皇宫中，尤其是在万岁爷和太子身边上传下达，左右穿梭，更需万般小心。并送他一句充满智慧的至理名言：聪明的媳妇两头哄。

蹇义惊道：“两头哄，那不犯了欺君之罪吗？”

“只要是善意的，是为皇上好的，也未尝不可。”

“宫中居然还有这样的说法？”

“宫中除了大双小双，再不会有人如此直言不讳地提醒你。但无论京官外官，大官小官，全都是如此做去。”

“哦？”

大双道：“朝廷的水，深不可测。官场上的人与事，光怪陆离，犹似万花筒。许多事情，你看上去它是这样的，可实际上，它与你眼睛看到的恰恰是南辕北辙，黑白颠倒，风马牛不相及。”

蹇义赶紧致谢：“大双哥这腔肺腑之言，愚弟定会永铭心底。”

待到小双送罢润玉回来，刘春儿笑着拿他打趣：“今晚小双争着做护花使者，莫不是对有着沉鱼落雁之貌的润玉小姐，一见钟情了吧？”

小双也回得直率干脆：“润玉窈窕清丽，漂亮文静，反正，我就喜欢看她那样儿，看了就神清气爽，看了这心里啊，就两个字——舒坦！”

刘春儿拍掌嚷道：“这就是了，分明这就是了！小双哥哥若真是喜欢上润玉妹子了，明天上殷府赴宴，就让我来替小双哥哥扛大刀好了。”

小双一拱手：“那愚兄我就得提前谢过水妹子了！”

秦淮河之南，与朱雀桥近在咫尺的乌衣巷，只因前唐诗人刘禹锡的一首《乌衣巷》，成了金陵城里一个著名去处。

殷绛祖宅，就跻身在这乌衣巷中。

次日中午，蹇义、刘春儿、傅氏兄弟等来到幽静宜人的乌衣巷，被早在大门外恭候的润玉接进府中。

在宽敞的膳房大厅里吃饭的男女老少有好几十口，几扇屏风将一张大圆桌隔成一小块天地。殷绛和润玉、周氏单设一桌，款待蹇义刘春儿和傅氏兄弟几位来客，自然是餐具精美，菜肴丰盛。

主客正入席，便听得外面传来清脆悦耳的女子声音，紧接着，伴着那裙裾摇曳，环佩叮当，于一团扑鼻幽香中进来一个明丽动人的妖娆少妇。

这少妇一领玉色罗衫，一件水红纱裙，手执鹅毛扇，身姿娉婷，恍若仕女图中的美人儿一般，姗姗出现在众人眼前。

蹇义明显感觉到性格温和的润玉养母周氏和三娘，在这个大家庭中没有什么地位，真正独揽殷府大权的，正是眼前这位四姨太。

许羽卿个子高挑，蓬松的头发梳成个乌黑的大发髻盘在脑后，上面横插着一支粗大精致的金簪，身段丰腴，光彩照人，打扮精致，是个让人眼前倏然一亮的超级大美人。她一进饭堂，不单家仆杂役，连殷家的所有儿女，也都毕恭毕敬地争着向她招呼问安。

许羽卿待人倒是热情有礼，见今日饭厅里单开一桌款待几位客人，赶紧满面春风地过来寒暄应酬，依次向客人敬酒。言谈举止，十分热情得体，让蹇义刘春儿、大双小双等来客对她顿生好感。

蹇义和殷绛曾是主仆关系，大双小双因父亲傅友德率大军平定四川时，与重庆知府殷绛打过交道，也和殷绛有话可说，有酒可敬。

刘春儿却另有一番心事，昨天晚上她见傅小双对润玉一见钟情，马上主动表示愿意帮他的忙，过后蹇义就说她热心得过分，明显是图谋不轨。

刘春儿清楚，自己岂止是热心得过分？简直就是求之不得有这等好事从天而降！

自从她和蹇义在嘉陵江上捕获腊子那天，突然有个如花似玉，千娇百媚的高官千金不请而至降临到凤居沱，并惹得蹇义父亲主动向殷知府当面提亲那一刻起，她心里就多了一桩排卸不掉的心事。尤其是在远离重庆数千里之外的金陵鸡鸣寺花会上，又突然与这女子不期而遇，这就更让她睡不好觉了。

就在酒桌上谈兴正浓，酒酣耳热之际，刘春儿悄悄对润玉耳语，说想去看看她的闺房。

刘春儿性格豁达开朗，快人快语，按照自己的处事方式，一进闺房，便将傅添银已经看上了润玉的事提谈出来。没想却好似一通疾风暴雨，劲大力沉的拳头打在软沓沓的棉花包上，并无她预想中的反应。

润玉轻声软语地说她知道刘春儿和蹇义的事，也清楚蹇刘家两家难以消解的矛盾，蹇伯决不允许刘春儿和蹇义相好下去。而她则相反，虽然蹇义对自己无动于衷，可蹇伯却旗帜鲜明地站在自己一边，所以自己对蹇义也就从未死心。说到动情处，还把原本蹇伯已经决定请媒人上殷府提亲，却因蹇义坚决反对而遭搁浅的事，也一并说了出来。

刘春儿说：“你不会不知道，我和蹇义乃青梅竹马，望江而居。”

润玉说：“我知道。可我更明白，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，蹇伯不点头，你和蹇义即便好得如同一个人，到头来也是一场空。”

刘春儿说：“水滴石穿，情到深处，自能化开一切。”

润玉说：“我对蹇义，付出的同样是一腔真情。”

刘春儿说：“可蹇义心中，却有我无你。”

润玉说：“刘禹锡有诗云：山桃红花满上头，蜀江春水拍山流，花红易衰是郎意，水流无限是侬愁。来日方长，假以时日，我坚信我会让蹇义喜欢我的。”

刘春儿说：“傅小双相貌堂堂，英气逼人，不但出自国公爷之家，名帅之后，又是大名鼎鼎，无人敢不敬畏的锦衣卫都尉。这样的好男子对你一见钟情，入眼倾心，你若硬起心肠与他交臂而过，日后定会后悔终生。”

“姐姐恐怕多虑了，润玉此生和你一样，天下再大，心中只装着蹇义一人。”

刘春儿真是急了：“哎呀呀，你这看上去弱不禁风的小女子，怎么也和我一样固执啊！”

润玉说：“为真心所爱之人，无悔付出一生。”

刘春儿叹了口气，玉颈频摇。

润玉说：“对不起，水妹子，为了蹇义，即便眼前是刀山火海，我也会毫不犹豫往下跳的！”

刘春儿说：“无论你对蹇义如何痴情，可惜呀，赢的绝对不会是你。”

润玉说：“我愿意以身相试。”

刘春儿霎时感到一股从未有过的寒意袭遍全身，抚着润玉的肩膀说：“姐姐已经把该说的话，全都说在前面了，妹妹若仍是不信。那就拭目以待吧，看看蹇义这辈子，会不会对你怦然心动。”

殷润玉神情凄萎地说：“老天爷不让我和蹇义做夫妻，我就一辈子不嫁人，等他等到下辈子，再嫁给他！”

刘春儿叫道：“润玉妹子，你已经成为我不共戴天的情敌了，你知道吗？”

殷润玉盯着刘春儿的眼睛坦荡说：“对不起姐姐，我没法让我不喜欢他。”

刘春儿使劲摇晃着润玉的肩膀，做出一副咬牙切齿的模样说：“你呀，按道理姐姐应当恨你才是，可偏偏，我怎么就恨你不起来呢？”

刘春儿和殷润闺房里出来，见众人已结束酒宴，在客厅里落座饮茶，也进去坐下。

傅添银压着嗓子，急不可耐地问刘春儿：“呃呃，水妹子，你和润玉姑娘去了那么久，谈得怎样啊？”

刘春儿问道：“小双，你对润玉真的是一见钟情么？”

傅添银回话：“那还消问！”

“那就主动出击，大胆向她表白，千万别按兵不动。”

“哎呀，她要不同意，我这张脸往哪儿搁啊！”

刘春儿激他：“亏你还是走起路来连衣裳角角都能扇死人的锦衣卫头子哩，连这点勇气也没有啊？”

小双道：“这谈情说爱和破案拿人、生死相搏，完全是两回事啊！”

这时只见一个穿着华丽，长相精致的年轻人走了进来，望着润玉粲然一笑，欢喜招呼：“小玉家里来朋友了啊？”

润玉不冷不热回他：“有什么事啊？”

来人说：“兵部尚书温祥卿温大人给母亲做60大寿，请了著名的小月红戏班唱堂会，我专门来接你过温府去看戏。”

这人身材颀长、柳肩细腰，皙如美玉，那唇不涂而朱，那眉不画而细，明眸如水，鼻如琼瑶，粲然一笑时，颊上便露出两个显显的酒窝儿。上好一个男人，偏偏长了一副女人相。

润玉漠然回道：“谢谢。不过，实在对不起，我现在得帮这几位朋友办重要事情，没工夫去看堂会。”

公子的目光匆匆从众人脸上掠过：“唉，唉，小玉，怎么也不给我介绍介绍这几位新朋友啊？”

润玉勉强说：“这位是兵部右侍郎周仁甫的公子周灵非，他父亲和我爹爹是世交，我们两家有通家之谊。”

周灵非热情地说：“润玉的朋友，也就是我周灵非的朋友。今后有什么事情，我周灵非可以帮着办！”

润玉一改平素的温和可亲回应道：“小事一桩，就不麻烦你周大公子了。”

傻子也能看出这位叫周公子，是不受润玉待见的一位狂热追求者。

蹇义伸出手去寒暄道：“周公子风度翩翩，玉树临风啊。”

周灵非客气道：“哪里，哪里，灵非不才，只是在兵部火器局挂了个闲差，难忘贤兄后背。”

润玉叫了起来：“嗨，站在你跟前这位贤兄，不单是本届殿试的新科传胪，诗词歌赋与武林功夫，也非同一般！”

蹇义对初次见面的周灵非印象十分不佳：一个油头粉面看上去不过20岁左右的家伙，有何本事和功劳，能去油水颇足的兵部火器局揽上个闲差？除了出自官宦之家，还能有什么样的解释？

洪武十九年二月里的一天，朱标和蹇义、罗小玉，担任护卫的傅添银等四名锦衣卫，所有人包括太子全都布衣素衫聚集在承天门外。

皇帝不能总是把王子们放在脚下，养在宫里。朱元璋对此更为急迫，他自己从临濠的贫苦农民、游方僧成就为一代帝王，也希望诸王子能体验一下自己的经历，因而常常让他们回乡，接受一些传统教育。

这次微服出行对朱标来说，就像是掀动一场人生戏剧的帷幕。帷幕一拉开，他就要正式登上舞台的中心，这让他感到浑身孕育着一股渴望爆发的力量。

朱元璋特地赶来送行，叮嘱儿子：“这次你们是微服出宫，切不可暴露太子身份，更不能惊动地方官员。不能坐轿，马也少骑，尽量多走路，多给自己找苦头吃，一则防止走马观花，二则深入底层。标儿你要牢牢记住，父皇就是一个因为饿得要死，才起来造反的淮西农民。”

对父皇的要求，朱标一一答应。

朱元璋拍着朱标的肩膀叮嘱：“标儿啊，为父之所以钦点蹇义陪你下去，只因蹇先生和我一样，也是个农民的儿子，民间俗事，无不究知。咱就是希望你能首先以农为师，以民为师，知晓百姓心声，日后才知怎么做天子。为父希望你这次出宫，要深入到民间底层，多接触引车卖浆者之流、下里巴人，不要怕他们脏，不要怕多吃苦，现在的大明太子只有多吃苦头，以后才能做好大明天子。”

朱标点头：“父皇教导，标儿牢记在心，下去后一定自找苦头，多吃苦头。”

天气好，春阳融融，天蓝云白。刚出金陵，沿途官道两边都是初春后返绿的原野，只见牛犊撒欢，羊群奔逐，还有麻色的鸭群“嘎嘎”叫着，大模大样地摇摆着身子，洪水似的在官道上漫涌而过。

金陵城池北面的金川门人来人往，熙熙攘攘的人群中出现了朱标、蹇义和罗小玉的身影。傅添银和三名锦衣卫牵着马匹，不即不离地掉在他们身后。一出紫禁城，气象便是一新。大街小巷到处充塞着人流，杂陈着八方说话声，充满让太子大感新鲜的人间烟火之气。

让蹇义眼前一亮大感惊奇的不是天簧贵胄的龙种太子，而是太子的贴身小太监罗小玉，这个年轻人看起来只有十四五岁，头戴幞头巾子，身穿石青棉袍，革带束腰，英俊清纯，那肌肤细腻粉白，微微透着红晕，宛如初绽的桃花也似，一双眸子点漆一般，顾盼之间灵动无比。这样的美男子，不要说女孩儿见了要芳心迷醉，就是喜好男风这一口的老爷们见了，都一准会魂不守舍。

朱标兴奋异常，步子迈得大，话也多，笑声也响亮。可惜好景不长，中午在溧水县境内一个小乡场上吃饭时，天色骤然变了，空中乌云翻滚，疾风吹得大道边上的竹林盘呼呼尖啸，如浪涌荡。

蹇义提议在此住下，次日再走。朱标不允，说自己秉承父皇旨意，特意到民间来自找苦头，体察民瘼的，淋雨算个啥？活了30年，难得淋回雨，真要淋一次，是老天开恩眷顾自己。

坚持走了不远，那雨果真下来了，且来势汹汹，眼见着小河里的水很快便涨了许多。官道也变得泥泞起来，鞋底沾上了厚厚一层泥，走起路来很是吃力。

蹇义请朱标骑马，朱标不允，结果和随扈们一样，全都被摔成了泥猴。

到了申时左右，一行人刚进入溧水地面上便出了问题，朱标两只脚掌打起了血泡，痛得不停嘘气、呻吟。可到了这样的地步，他仍然不肯骑马，一瘸一拐还不停地给自己打气鼓劲，说没有比脚更长的路，没有比人更高的山，把蹇义、罗小玉与傅添银急得不行。

天色向晚时，他们总算进了溧水县城。

上了穿城主街，见得一家店名透着吉祥乐和，叫作“福喜”的客栈。

朱标脸上透着渴盼道：“在此住下吧，哎哟喂，我这两条腿都快断了。”

进了客栈蹇义才知道，朱标真是父皇的好儿子，客栈明明有空着的上等客房不住，他偏偏要住最便宜的大通铺。

蹇义进得房门，只见一盏三丁拐菜油灯下黑影幢幢，满屋子臭气熏天。二三十条汉子全挤在进门两侧的大通铺上。

蹇义对朱标说：“老爷住这样的地方怎么行，还是另外开两间干净上房吧。”

朱标说：“人能住，我也能住；老爷我能住，你们做仆役的还不能住？”压着嗓子一脸神秘地说，“越是人多之处，越能体察民瘼。”

蹇义力劝：“这种小客栈的大通铺上一定有虱子臭虫，老爷你万不可住这样的地方！”

“哈哈，这不就是送到眼前的民瘼吗？”朱标高兴地说，“既然如此，那我就更应该睡大通铺，尝尝被虱子臭虫叮咬的滋味，才能深入了解民间疾苦。”

蹇义无可奈何，向着罗小玉、傅添银直摇头。

为了朱标的安全，蹇义让他睡最里面靠墙的位置，接下来是自己和罗小玉。傅添银与三名锦衣卫则睡到对面大通铺上。

找好睡处，到外屋大堂吃罢晚饭，洗澡又成了一个大问题。罗小玉先去侦察了一番，回来说洗澡房就是茅房，房客自己把热水提到茅房去洗。问题是太子是天黄贵胄，凤子龙孙，金玉之躯，脱得一丝不挂地和一帮赤身裸体的下里巴人、引车卖浆者之流混在一起，成何体统？

可这些让蹇义和傅添银忧心忡忡的事儿，在朱标那里全都不是问题。甚至睡觉时他看到蹇义招呼同行者把衣服裤子全脱下来捆在一起，爬上楼梯挂在高高的房梁上，免得沾上虱子。他也不允别人帮忙，跟样学样，光胯叮当地爬上楼梯挂衣服。

整间大客房里只有正中处的房梁上吊着一盏三丁拐亮油壶。到了亥时，伙计也不管房客回没回来完，进来爬上楼梯，“噗、噗”吹灭两支火苗，只剩下一支死萎萎亮着，屋里顿时暗下不少。

这时蚊子“嗡嗡嗡”响着，开始向房客们大举进攻。

朱标不停地在身上抓挠。

罗小玉“噼噼啪啪”在身上不停拍打，尖声脆气嚷：“这大客房里的蚊子太厉害了，痒得钻心，没法睡！没法睡！”

蹇义叫道：“小二，点根蚊香进来。”

稍顷，小二双手端着个冒着滚滚浓烟的火盆进来，放在屋子中央。那烟雾很快漫向四周，把房客们呛得“吭吭哧哧”咳个不停。

朱标拿手在面门前不停地扇：“这是烧的什么呀？太难闻了。”

蹇义说：“我在乡下也用它熏过蚊子，下面是板炭，上面烧的是半干不湿的苦蒿，再在苦蒿上面搭上一层厚厚的锯木面，把明火压住。”

朱标叹道：“早知熏蚊香让人这么难受，倒不如尽着蚊子叮咬好了。”

一夜风狂雨疾，直到拂晓时分才停下来。朱标因受了风寒雨淋，天快亮时突然咳嗽不止，头痛欲裂，发起烧来。

朱标一病，随扈们全都起来了，争相围着关心。

罗小玉又请客栈老板领着上街去请郎中。

这一闹腾，便招来客人们一片怒骂。

“狗娘养的，还让不让爷睡觉呀？”

“这又不是七月半，鬼乱蹿！”

“不想睡觉，通通滚出去！”

蹇义只好向着汉子们打躬作揖赔不是：“对不起各位客官，咱家老爷偶受风寒，身体不适，惊扰了大家，实在对不起！”

“哧，都住到这种破地方来了，还他娘的老爷哩！”

只是苦了傅添银几名锦衣卫，他们是皇帝身边当之无愧的天之骄子，是大明官场上的人上之人，只消亮出北镇抚司的腰牌，那便是逢州过州，遇县吃县，没人敢不恭敬他们？可今天在溧水县城这家小客栈臭烘烘的大客房里，让人唾骂却不能瞪眼，更不敢动手，只能像聋子哑巴一般忍着。

“各位客官，”一个脆生生的声音飘然而起，“大家都是出门在外之人，能够住在一条大通铺上，就是难得的缘分。与人方便，自己方便，那位客官的确是生了病，众位弟兄也就不要难为他了。”

这人一招呼，大家都不再吭声了。借着那一支暗淡的菜油灯光，蹇义隐约看见这是个年轻人。

等到把郎中请来，给朱标开了方子，罗小玉赶紧拿着方子上街去把药抓回来，煎好让朱标服下，捂在被子里发了一通汗，才感觉好受一些。

这时天色已经放亮，朱标起床和蹇义、罗小玉出了内院，来到外面大堂，在二楼上挑了一个角落坐下过早。傅添银和三名锦衣卫也上楼来，与朱标、蹇义、罗小玉隔着两张桌子坐下。

蹇义等人正吃早饭，忽闻“嗒嗒嗒”一阵马蹄声由远而近。赓即，一位中年男子骑着匹健骡来到客栈门前翻身落地，匆匆将骡子拴在拴马石上，取下一个沉甸甸皮袋子提进门来，往角落里寻了一张没人的桌子坐下，将皮袋子靠墙放着，招呼店小二：“来一碗鸭血粉丝汤，再加两笼蟹黄汤包。”

骡子客急匆匆吃罢，放两个铜钱在桌上，道一声不消补了，便起身跨出店门，从拴马石上解下骡子，双手扳鞍爬将上去，两腿一夹马腹扬长而去。

朱标看在眼里，对蹇义和罗小玉笑道：“那骡子客也浑得可以，拔腿就走，那么大一个皮袋子居然就丢下了。”

这时，从内院出来一位客官，正好在骡子客刚刚离去的位置上坐了下来。

蹇义认出，这正是半夜里出言制止房客们责骂朱标的那位声音清脆的年轻人。只是此时他不仅穿上了一身孝服，头上还扎上了孝带。黑夜昏灯下，看不清楚他的长相，此时见了，才知他五官端正，相貌堂堂，浑身上下，透着一股文人的清爽俊朗之气。

花开两朵，各表一枝，再说那丢了皮袋子的粗心人叫赵安贵，江苏金坛人氏，系金陵城里“万山货栈”老板、有金陵首富之誉的沈万山雇请的一个账房先生，对东家忠心耿耿，深得信任。

此番赵父50大寿，安贵遂告假回家给父亲拜寿磕头。沈万山托他给自己带了一份寿仪，顺便也交了个差事给安贵，叫他去金坛城里几家商号把所欠货款收回来。收账进行得还算顺利，安贵并未费力便收到了五百两银子，装进皮袋子就往金陵赶。回京途中在溧水客栈里住了一宿，天亮起来吃过早饭，骑上骡子，就急慌慌赶回金陵城里交差。

待赵安贵回到货栈，见了东家，才发现装银子的皮袋子不见了，顿时如五雷轰顶，浑身吓出一身冷汗，人也吓蒙了。

沈万山看他神色慌张，张口结舌，语无伦次，认为其中有诈，冷笑一声道：“这么重要的事情交给你去办，你倒好，五百两银子背在身上居然不见了？你自己会相信这样的鬼话吗？我告诉你，这银子你要找不回来，我就捆你去见官！”

赵安贵一听，这么大一笔银子自己怎么赔得起呀？到底忘在什么地方了，还是从马背上跌落下去掉在路上了，人一着急，脑子就糊涂，一时也想不起来。

再说，过了这么长时间，就算想起来又有什么用啊！

赵安贵忽然觉得天旋地转，日月无光，觉得这辈子完蛋了，绝望得嚎啕大哭起来。

沈万山骂道：“你守着我哭有什么作用，能把丢了的银子哭回来？”

接下来叫了两名伙计，吩咐他们带着安贵，沿着原路回去找，找不回银子，也别再带回货栈了，直接送衙门见官得了。

赵安贵哭丧着脸说：“老板，那我就顺着官道倒回溧水县城看看，一早我在那城里的福喜客栈，吃了一顿早饭……”

话说到这里，猛地在脑门一拍：“啊，对了，对了，我想起来了，真是落在福喜客栈了！吃饭时我把皮袋子放在靠墙角的桌子下面，吃完饭起身就走，忘了……老板，我马上赶回溧水！”

沈万山斥道：“你脑袋里装的豆渣呀，怎么不把你自个儿给忘了？那是五百两银子啊，就算有人捡到，也不知逃了好远了，还会眼巴巴等着你回去拿！”

沈万山此言大谬，捡到银子的年轻人，此刻正坐在溧水县城福喜客栈的大堂里等着失主。楼上几双眼睛也在留意着他。太子和蹇义、罗小玉坐的地方居高临下，能够对年轻人的动静一览无余。他们还看到了前面那位客人落下的皮袋子，只是不知道那里面装的是什么物件。

蹇义想到朱标折腾了一夜，劝他去睡一觉。朱标这会儿却来了兴趣，定要看看楼下那年轻人捡着了别人东西，接下来会怎么办？

他还吩咐罗小玉去老板那里借来围棋，和蹇义摆开阵势，手谈起来。

过了好一阵子，年轻人一动不动，坐在角落里就像一尊泥菩萨。

朱标觉得没趣，要到溧水街上走走，蹇义便让傅添银留下两名锦衣卫，悄悄监视着那个年轻人，他若提着皮袋子出客栈门，便把他抓起来，看看里面究竟装的啥东西，若是装着值钱物件，便拿他到县衙去见官。

溧水城里很是热闹，蹇义和罗小玉陪着朱标出了客栈，顺着大街闲逛。

走到一个街口处，突地听见有人大声嚷嚷，还有人哭喊着跌跌撞撞往前跑。

罗小玉追了几步，拉住人问：“这街上乱纷纷的，出什么事了？”

那人回头说：“下了一夜大雨，胭脂河涨了水，今天上午开往九里村的客船在河连湾翻了，船上的人全都被淹死了，冲了好多尸体下来。”说罢便急着往前去了。

朱标一行也跟着那人往河边走去。到了码头，只闻河滩上一片嚎哭之声，有的尸体被大水冲到岸边，有的则被打捞上来，亲人们正围着尸体大放悲声。

河面上，还有好几只渔船在忙碌着捞尸。

他们在码头上待了一会儿，重新回到街上。

溧水城不大，有点模样的商铺全都集中在一条穿城大街上。

他们把大街走完，便回到了福喜客栈，看见那个年轻人仍然在角落里坐着，桌子下面，皮袋子也在，于是也不上楼，就在大堂里找张桌子坐了下。

时候已近中午，罗小玉让店小二送上饭菜用膳。

大堂里人声汹涌，都在谈论上午胭脂河上翻船淹死一船人的事。

这时便见三个骑马人沓沓而来，到福喜客栈门口停下，将马拴在拴马石上，便进了门槛。

赵安贵面色煞白，就像丢了魂似的一跨进门槛，指着年轻人坐的角落对同行二位嚷道：“我就是坐在那里的。”

年轻人看出那人是失主，站起来说道：“这位客官，怕是丢了啥东西吧？”

赵安贵一边往前走，一边道：“我忘了个皮袋子。”

年轻人从桌子下面把沉重的皮袋子拎出来：“是它吧？我知道你一定会回来的，已经等你半天了。”

赵安贵扑上前去，抓过皮袋子，马上解开绳子看究竟，一看袋里的东西还在，激动得浑身颤抖，“咚”地给年轻人跪下，连磕三个响头，泣不声说：“先生真是小人的救命恩人啦！这个皮袋子要是丢了，我今晚就只有上吊了！”说罢便从皮袋里抓出一个拳头大的银翘宝蹇到年轻人手里，“小人无以为报，就用这五十两银锭答谢恩人吧！”

年轻人像被火舌烫了一样往后直退：“这原本就是你的银子，用不着谢我。”

大堂里的客人们全都被这一幕惊动了，只闻桌子板凳一阵乱响，尽皆拥上前来看稀奇。

朱标兴奋地对蹇义说：“看见了吗？我大明天下，竟然还有这等感人肺腑之事，还有这等义薄云天之实诚人，不虚此行啊！”用手指指天，“若是知道了，他会很高兴的。”说罢也挤上前去。

蹇义、罗小玉与几名锦衣卫赶紧围在朱标四周。

赵安贵和年轻人竟然大声高气地争执起来，安贵降为十两，年轻人仍然不接受，五两，依然无动于衷。

安贵无法可施，只好说：“你不要我以银子报答，那么，小人敬公子一杯酒，算是略表我这满腔感恩戴德之情，行不？”

岂料，年轻人反倒“咚”的一声跪在失主面前，重重地磕了一个响头：“要谢，也应当是我谢你这个救命恩人！今天不是我救你的命，恰恰相反，是你救了我的命啊！”

客人们全都被眼前的陡然逆转弄糊涂了，都往前挤，都急着想弄明白到底是怎么一回事。