1.1 自由搏击的产生

自由搏击起源于踢拳道，在长期的国际交流过程中，逐渐融合各种流派和传统风格的武术元素，进而形成并完善了这种混合武术的体系。

自由搏击英文名为“Kickboxing”，从字面意思上便可看出是“Kick（踢腿）”和“Boxing（拳击）”的组合，因此在初始成立武术流派时以“踢拳”为名称。

自由搏击最早出现在日本，20世纪60年代日本踢拳道创始人野口修从空手道和拳击的混合技术中创建的新的格斗技术，并在1960年与泰国的泰拳选手的异种格斗比赛中获得胜利，从而使这一武术体系一举成名，成为亚洲地区的独立武术派别，也是日本独自创立的格斗技术之一。1962年野口修成立了踢拳联盟会，1966年又将这种武术派别正式命名为踢拳道，而后世界踢拳总会于1974年在日本大阪成立，并举办了第一届世界踢拳锦标赛，从而将这一武术体系推广至全世界，并直接影响了其他国家踢拳的发展和演变。

20世纪70年代，踢拳运动发展到了北美洲和欧洲，尤其是美国。虽然早期是由空手道武术家引入并发展了美式踢拳，但是在1970年的第一届职业空手道锦标赛中，踢拳选手乔·刘易斯赢得了胜利，而后1974年空手道与踢拳道进行了制度分离，世界踢拳道协会于1976年正式成立，踢拳道的发展、比赛制度和选手排名的规则也更加完善。

20世纪90年代，踢拳道进一步与巴西柔术和民间摔跤的实战技术相融合，从而更加完善了现代自由搏击的格斗体系，并在众多管理机构和大众媒体的主导之下，曝光度和参与度日益增加，不再是局限于武术流派内部和比赛场上所用的竞技性技术，而是成为人们健身与自卫的选择。

从狭义上来看，踢拳道仅限于日本踢拳道、美国踢拳道和荷兰踢拳道，具有明确的风格和较多的限制规则；从广义上来看，踢拳道包括了所有以踢腿和拳击为攻击技术的立式格斗运动，武术技法也不仅限于空手道、拳击、泰拳、柔术、摔跤等模式，而是将各种有借鉴意义的方法都融入进来，从而令这一武术体系更加宏大，风格也更为复杂，无法用单一的规则或系统来进行定义，更不能将它作为孤立的武术流派来看待，这也就是现代自由搏击最终形成的重要原因。