3.解决
你想打开一扇门，可那门上有把锁，把门锁住了。“如果能找到钥匙就好了”，你想。可是钥匙在哪里呢？反正不在那把锁上。既然门被锁上了，钥匙就一定不会插在锁孔里。
“没时间了”这种尴尬就像是一把我们想要打开却没有钥匙的锁。同样，要想摆脱这种尴尬，死盯着这把锁是没有用的。
很少有人会注意，所谓的“管理时间”亦或“时间管理”是虚假的概念，是不可能完成的任务。时间不会服从任何人的管理，它只会自顾自地流逝。你不可能冲它大喊：“时间，你给我慢一点！”它只是自顾自地流逝。你也不可能向它大叫：“时间，你给我快一点！”它还是自顾自地流逝。时间不理任何人，它用自己特有的速度流逝，不受任何外界因素影响[4]——毫无疑问，我们无法管理时间。
无论钥匙在什么地方，都不会在锁孔里。尝试从“管理时间”的角度解决问题，注定徒劳。尽管我们面临的尴尬是“没时间了”，可本质上这尴尬与时间的关系不是很大。
没错，问题出在我们自己身上。
你可能听说过这个原则[5]：
先把任务分为“重要的”和“不重要的”，再把任务分为“紧急的”和“不紧急的”，然后挑选“重要的”而又“紧急的”的任务优先执行……
看起来似乎很有道理，而实际的操作效果怎么样呢？并不好。为什么？因为你发现（或最终证明）自己没有足够的能力去区分一项任务是否重要、是否紧急。所以，到头来，尽管别人告诉你的方法是对的，你操作起来却得不到期望的结果。
没错，问题出在我们自己身上。
我们无法管理时间。我们真正能够管理的，是我们自己。只有接受这个简单的事实，才有解决问题的希望。“时间不可管理”，尽管看起来很简单，但是理解它，进而接受它，可不见得容易，原因在于，它未必是（甚至几乎肯定不是）你以往已经认同的观念。
人们很难接受与已有知识和经验相左的信息或观念，这是因为一个人已有的知识和观念都是经过反复筛选的。尽管很多知识和观念是被灌输的，但知识的持有者对“被灌输”这一事实往往毫无察觉，就算察觉，也可能拒绝承认。人们更愿意相信自己拥有一定的判断能力，不会被轻易糊弄。即使是一些“想当然”的观念，人们也倾向于认为那是“思考过后的结论”。在历史上，这种情况反复出现。例如，在葡萄牙航海家麦哲伦证明“地球是圆的”之前，大多数人相信“大地是平的”[6]，并且把这种想当然得到的结论当作自己认真思考之后获得的知识，以至在其被证明有误的那一瞬间，他们的第一个念头不是：“啊？原来是这样！”而是：“扯淡！没那回事儿！”
被灌输的观念，越是错的，越有惊人的繁殖能力。随着时间的推移，它愈加顽固，直到最后，它能在不知不觉间蒙蔽一个人，使其失去心智成长能力。
有一个普遍存在而又令人惊讶的例子：很多人相信没有生出儿子是女人的错——即使在今天。中学《生物》课本里讲得很清楚：女性卵子里的性染色体是XX，男性精子里的性染色体是XY，精子与卵子结合时会出现可能性相当的两种情况，即XX和XY。所以，生出来的孩子是男是女，是概率相同的随机事件，与女性没有关系[7]。科学事实简单明了，但结果显而易见：不是每一个读过书的人都能理解并接受这个简单易懂的科学事实[8]。
本书此后的不少内容，很可能与读者最初的期望不符，甚至相左。其实，本书的主旨非常简单：时间是不可能被管理的。必须开启心智，看清楚，想明白：问题出在我们自己身上。而我们所面临的问题，与时间、管理或时间管理都没有多大的关系。解决问题的核心思想只有一个——一切都靠积累。深信积累的力量，时间就是你的朋友，否则，时间就是你的敌人。
花絮：本书主张“时间不可管理”，这使书店在销售它的时候颇为尴尬。想想看，放在哪个类别里好呢？放在“时间管理”类别里，显然不合适——因为本书的主旨明明是“时间不可管理”。放在“成功励志”类别里呢？也不合适，因为本书中用了不少文字来批评庸俗成功学。有的网上书店为这本书专门开辟了一个类别——个人成长，这个类别里只有一本书——《把时间当作朋友》。有的书店懒得操心，随便把这本书放在一个地方——有读者来信告诉我，他在“妇女之友”类别里看到了这本书。当然，更多的书店想出了一个好方法——不分类了——反正畅销，就直接堆在店门口……
[1] “最后期限”在英文中对应的是“deadline”，一个特别生动形象的词——届时未完成者死！
[2] 除了讲课，我还经常要到全国各大高校做讲座，因此，每年在我面前流动的学生人数保守估计超过2万。
[3] 我当时教的是留学考试准备课程，例如托福、美国研究生入学考试等。
[4] 在爱因斯坦提出相对论之后，“绝对时空观”就已被打破，所以，纯粹从理论上看，“时间不受任何外界因素影响”的说法不完全准确。但是，对每个生活在现实中的人来说，我们的时间依然是绝对的。爱因斯坦的理论并不适用于我们正在讨论的话题。
[5] 该原则出自史蒂芬·柯维（Stephen Covey）所著的《要事第一》（First Thing First，1994）。中国读者可能更熟悉他的另一本畅销书——《高效能人士的七个习惯》（Seven Habits of Highly Effective People，1989）。
[6] 公元前5世纪左右，古希腊哲学家毕达哥拉斯提出地球的形状是球形，但他没有科学依据；之后，古希腊哲学家亚里士多德根据月食时地影是圆形的，提出地球是球形的，这算是第一个科学证据；直到1622年，葡萄牙航海家麦哲伦完成环球航行，人们才开始普遍接受地球是球形的这一事实。在“大地是平的”被证伪之前，没有“地球”这个概念。
[7] 生男生女这个问题，要非得说跟谁有关系，也只能与男性有关系——Y染色体来自男性。可即使如此，也不会改变此事件的概率。
[8] 坊间有一种所谓的“酸性体质”理论，声称母体的酸碱度会影响染色体的结合，进而宣扬使用某些方法可以控制胚胎的性别。虽然这种说法毫无科学根据，但信之者众。