1.1　光的偏振性

由光学原理知道，光是横波，它的电矢量E和磁矢量H相互垂直，且又垂直于光的传播方向k，如图1.2所示。通常用电矢量E代表光矢量，并将光矢量E和光的传播方向k所构成的平面称为光的振动面。把光矢量振动保持在特定振动方向的状态，称为光的偏振态。按照光矢量在不同振动状态下其矢量末端在垂直于光传播方向平面内的轨迹，可以把光分为5种偏振态：自然光、部分偏振光、线偏振光、圆偏振光和椭圆偏振光。能使自然光变成偏振光的装置或器件，称为起偏器（Polarizer）；用来检验偏振光的装置或器件，称为检偏器（Analyzer）。在液晶显示器件中，液晶盒贴有下偏光片和上偏光片，分别起到起偏器和检偏器的作用。

图1.2　光波中电矢量与磁矢量及其传播方向