第23章 硫磺
敲响皮鼓，灰羽将众人召至空地集合，给正在装填的劳恩下令。
“一轮实心弹，一轮霰弹。”
根据路途上两人的交流，实心弹的杀伤最远能到五百米。霰弹威力更大，但只能杀伤百米内的敌人。
和红布简单地商议后，暂时给劳恩配备六名炮手，作战时再临时搭配一辆弹药马车。
“这就是首领外出劫掠的战利品？怎么还抢回一个白人奴隶，左手缺三根手指，这辈子是干不了重活了。”
“不是奴隶，好像是新任的炮术教官，据说他的生活物资配给是最高一档。”肥鱼骨小声对邻居解释，虽然他自己也不清楚炮术教官的概念。
“看好了！首先是清理炮膛，把上次发射留下的残余物质清理干净。”
劳恩手持装填杆，把包裹着羊毛的那端浸湿后，伸入炮膛来回清刷。用英语对着红布大声讲述，后者拿纸笔记录下来，再转述给几名炮手。
“依次装入发射药和铁弹。”他从马车上取下药包和实心铁球，放入炮膛后用装填杆压实。
“最后是点火发射。”取走盖在火门上的布片，这是为了防止外界空气进入炮膛，从而引燃上次发射残余的火星。劳恩深吸口气，简易估算了一下距离，将炮口对准那块宽大的木板，点火发射。
“嘭！”
炮身猛地后退，一颗铁球从橘黄色的火焰中飞出，在尖啸声中狠狠砸向地面，随即弹起，将木板击得粉碎。
“好！”
竟然还能打出跳弹，看来这钱没白花。灰羽高声叫好，让族人在百米处安放木板，准备霰弹轰击。
“霰弹的装填过程和实心弹一模一样。”劳恩娴熟地做完装填流程，若是由一个优秀的炮组来操控，一分钟内可以发射两次。
相比于实心弹，霰弹的演示更加惊人。木板直接被轰成了碎片，让在一旁围观的族人惊惧不已。
“记住了吗？”
劳恩询问已经被吓傻的几名炮手，心中连连哀叹。如果自己没能教会这些呆瓜，就算两年到期，那个黑心首领也不会放自己离开。
“教官，没必要太过匆忙。我会让木匠打造一副模型，你有充足的时间教导他们。”
红布询问了一些注意事项，记录完毕后收起纸张，打算先将几名炮手强制纳入学堂，课余时间再进行炮术训练。
“对这两门火炮还满意吧？”
“威力、装填速度、机动性都很不错，但是火药和铁的消耗太大。上周我无意间听到金翅雀氏族领地有你需要的黄铁矿，从他们手上买了一些。”
“价格怎么样？”
“两袋烈酒换了整整一马车的矿石。可惜我们之间相距大约八十公里，车队要向北走两天时间才能到达。”
“既然这段时间比较空闲，就让人多运几次。”
灰羽穿越到这个时空已经过去半年时间了，早在去年年末就要求族人修建厕所，并定期收集厕所、马厩里边的硝石原料。可惜一直没能找到硫磺来源，无法自行配置火药，只能继续向毛皮商人高价购买。
两人来到营地西侧的库房区域，在灰羽的要求下，火药这种危险品被单独存放在一个偏僻木屋的地窖。至于买来的黄铁矿石则随意堆积在杂物间。
“现在就要炼制硫磺？不休息一下吗？”
“明天还得给他们上课，唉，现在只靠我们两人教学，任务太繁重了。他们这段时间的学习情况怎么样？”
“你编写的识字课本效果不错，他们很喜欢里边的人物。男孩子们整天学龙吼四处嚎叫，有人还拿着袖剑模型上课炫耀，被我收缴后哭得很伤心，回去后连饭都吃不下了。但数学方面我实在是无能为力，那些平面几何的定理和证明都是现学现教，估计只有两三个人能听懂。”
“好吧。”
灰羽忽略掉这个棘手的问题，伸手招来负责修建筑的混血儿雅各布，让他准备修建炼炉。
考虑到保密和环保问题，灰羽把各种厂房全部建在营地西侧。不远处是氏族最关键的酿酒作坊，怕酒鸟正往马车上装载酒桶，看到首领后恭敬地跑过来。
“没事，我打算修建一个炼制硫磺的装置，你先去忙。”
打发走怕酒鸟，几人走进一间宽敞的木屋。“这间房子不错，你让人把矿石和木炭全搬过来。”
炼制硫磺的工艺不像炼铁那样繁琐，他先让人把木炭和处理过的矿石堆叠放置，外边用泥土包裹密封，顶部留有一个圆孔连接冷凝装置。
将炼炉加热后，木炭（C）充当还原剂，和硫铁矿（FeS2）反应生成一氧化碳（CO）、硫磺（S）和铁单质（Fe）。
此时硫黄的黄色蒸气沿着炉孔上升，在冷凝管的作用下冷凝成液体，顺着管道流入事先挖好的坑中，最终凝结而变成固体硫黄。
“根据你的描述，似乎这种黄色矿石还能炼铁？”
红布得知首领的炼铁高炉计划搁置后颇为惋惜，听说这个炼炉能同时生成两种氏族目前急需的物资后大喜。
“唉，这种矿石不适合炼铁。含硫量越高，铁器质量越差，更容易发生腐蚀。”
灰羽遗憾地摇头，硫铁矿炼出的铁完全无法与磁铁矿和赤铁矿相比，只能用来打造一些不重要的工具，算是废物利用。
“你想到耐火砖和水力鼓风机的制作方法了吗？”
“看情况，我尽量抽时间进行实验，希望今年能解决这两个难题。”
接下来的几天里，灰羽用制成的硫磺调配黑火药。配置方法在前世的互联网上广为流传，他很快就回忆起了正确的生产流程，把得到的产品交由炮术教官检验。
“这是你们自己调配的火药？”
右手拈起一撮黑色粉末，七指劳恩感受到一股细腻而均匀的质地，仔细观察着粉末颜色。随后要来一枚纸壳弹，将里边的火药倒在右边，同时点燃两堆粉末。
“滋。”
伴随着刺鼻的硝烟味，两团熊熊火焰喷涌而起，并无半点区别。