第17章 洽谈
在庄园可以称呼吉拉曼恩夫人，在外则需称呼吉拉曼恩议员。
在来时的路上，凯特琳已经把礼节相关的内容跟林恩交代清楚了。
尤其是强调了在公共场合这点，就连她自己都得称呼母亲为议员，这是规矩。
“愿齿轮顺转，你就是林恩吧？”
卡桑德拉神情看上去比较严肃，不过语气还算温和。
在她身边还跟着两个男人。
其中较为年轻的林恩先前在图书馆见过，正是杰斯·塔利斯。
另外一个长满络腮胡的中年男人和肖像画可以对应，林恩能辨认出他是凯特琳的父亲。
“愿齿轮顺转，吉拉曼恩先生，塔利斯先生。”
“愿齿轮顺转。”
越是权贵家族越注重礼节，即便托比厄斯因为炼金科技，对林恩印象并不算好，此时也冷着脸回应一声。
杰斯的态度跟先前在图书馆相遇时没太大区别，也不冷不热地说了句“你好”，注意力便没在林恩身上。
下到一层客厅，吉拉曼恩夫妇走到林恩对面的沙发，仆人为杰斯搬来一张座椅。
“都坐吧。”卡桑德拉吩咐道。
几人就坐，客厅里的仆从都很知趣，默默退出了客厅。
在这期间，卡桑德拉仔仔细细地打量了一番眼前的青年，“艾欧尼亚人？”
“是的。”林恩的回答不卑不亢，“我来自纳沃利省。”
“我没去过艾欧尼亚，但据我的了解，艾欧尼亚人敬奉自然，与自然和谐共处，过着富足的生活。”
“您说的不错夫人，艾欧尼亚的确如此。”
“根据执法局的人口统计，整个上城加上底城，艾欧尼亚人口不超过1000人，其中还包括来这里经商，临时居住的商人。
“艾欧尼亚人向来热爱自己生活的土地，很少人愿意离开那片被称作‘初生之土’的群岛大陆……那么你，林恩。”
接着，卡桑德拉提出疑问：“你为什么会想到来皮尔特沃夫呢？”
没等林恩开口回答，她似乎担心林恩会误会什么，又补充解释道：
“请不要误会，我只是想多了解你一下，虽然以我们吉拉曼恩家族的力量，可以派人直接去皮城大学抽看你登记的身份档案，但我觉得这是种不礼貌的行为。
“而且，如果你确实在这方面难以启齿，我不会逼迫你。”
“十分感谢夫人的体贴。”林恩深吸口气，“我的身世比较坎坷，倒也不是什么隐秘，只是说出来会浪费比较多的时间。”
卡桑德拉看了眼客厅一角的座钟，“我今天没有别的安排了，咱们的时间很充裕。”
一旁，杰斯对接下来的故事完全不感兴趣，脸上已经浮现出些许的不耐。
托比厄斯则坐直了身体，倒要听一下被自己女儿如此称赞的林恩到底有什么特殊的地方。
而因上次的谈话不合时宜，所以完全不了解林恩家里背景，但对这方面比较好奇的凯特琳聚精会神竖起耳朵。
“该从哪说起呢？”
林恩纠眉沉思一阵，随后继续道：“就从我得知自己成为了孤儿那天吧……”
之后的数分钟内，林恩详细叙述了自己的身世。
从9岁父母所在的渔船被诺克萨斯私掠舰劫掠，至今下落不明起，到11岁辞别均衡教派只身前往皮尔特沃夫，在图书馆工作三年结识辛吉德，直至今天。
当然，其中有关用抨击海克斯科技的方法，获得了辛吉德赏识这点被林恩避而不谈。
“没想到，你的命运竟然如此坎坷。”卡桑德拉听完林恩的讲述都不禁感慨万分。
更别说凯特琳和本就有几分艾欧尼亚血统的托比厄斯了。
“没想到你竟然还跟均衡教派有联系，没有成为忍者的天赋可真是太可惜了。”
或许是同为血脉本源的缘故，托比厄斯现在对林恩的成见也没那么大了，反而对他产生了些许同情。
但这并不是说明作为一名优秀的海克斯工匠，托比厄斯就认可林恩随意借助自己女儿“试验”炼金药品这种行为……
哪怕凯特琳的身体检查结果没有任何问题。
“亲爱的，我记得你小时候也住在纳沃利吧？”卡桑德拉侧目看向托比厄斯。
“也就住了两年吧。”
托比厄斯说，“当时我跟父母旅居纳沃利的圣城普雷西典，不过我那时才三岁，刚刚记事。
“唯一印象比较深的，还是均衡教派上一任暮光之眼在普雷西典招收学徒的事……唉，没想到，这一晃眼都过去四十多年了。”
“但就算这样，爸爸你也一点都不显老哟~~”凯特琳轻笑道。
托比厄斯知道凯特琳是想安慰自己，但还是说道：“你这孩子……你爸爸我都快五十岁的人了，还不老？”
卡桑德拉只是摸了下自己的脸，笑了笑没说什么。
随后，凯特琳又询问了林恩和父亲一些有关艾欧尼亚的故事，卡桑德拉这才重新将话题拉回正轨。
“好了，回归正题吧。”她的目光继续和林恩交汇，“我想见你的目的主要有一个。”
卡桑德拉比出一根手指，询问起前段时间的事：“听说你几天前在底城的边境市场开了一场产品展会，还公布了你研究出的药剂配方？”
“有这件事。”林恩点点头，“我在展会上还遇见了霍斯卡尔家族的奥格斯特先生。”
“我明白，有关奥格斯特·霍斯卡尔的事我有听闻。”
紧接母亲的话音，凯特琳插了一嘴：“我记得奥格斯特，就是那个……呃。”
她的话刚说出口，才反应过来奥格斯特的问题不太方便她一个女孩子讨论，所以选择闭上了嘴。
托比厄斯也想说些什么，但被凯特琳抢先打断了一下。
再加上昨夜不知情的情况下，他表现出的对炼金科技和林恩的极度反感，此时也不太开口。
“听说你发明的药很有效，奥格斯特甚至当众失态了。”卡桑德拉说，“而且你已经确定要在半年后上市……已经找好投资者了么？”
“是的，投资者正是奥格斯特先生。”
林恩没有要隐瞒的意思，况且这种投资建厂的大动作，在权贵家族间也瞒不住。
卡桑德拉双眉挑起，对林恩的话感到意外。
你明明当时宣布半年后药剂上市，而且当场跟奥格斯特也不算认识，怎么会是他投资你的……
这个念头刚刚飘过，卡桑德拉恍然反应过来：
林恩这算是“先上车，后补票”。
他先利用药效打动奥格斯特，随后断定他必然会找上门来，然后再洽谈投资的问题。
年纪轻轻就这么能精打细算，还如此有魄力，是个有潜力的人。
“霍斯卡尔家族涉猎医疗领域，跟他们合作是挺不错的。”
比起一开始，卡桑德拉的语气明显冷淡了不少，显然是觉得林恩既然跟奥格斯特达成合作关系，现在就是霍斯卡尔家族的人了。
林恩能听出她态度的转变，马上补充说明：“我跟奥格斯特先生签订了有关……”
正说着，他眼角的余光瞥了眼凯特琳。
注意到林恩的视线，凯特琳马上装作若无其事的样子，低头打量起了自己连指甲油都没涂过，不过修剪十分精致的指甲。
稍作停顿，林恩收回视线，继续道：“有关伟哥壮阳药的相关合作契约。”
他着重在“伟哥壮阳药”加重了语调，作为权贵家族的掌权者，卡桑德拉自然能听懂林恩的话外音。
他跟霍斯卡尔家族签订契约的合作，只是关于这一份药剂的。
“而且，奥格斯特还有单方面的条件。”
听林恩这么说，卡桑德拉又来了精神，“说来听听。”
“他要求我必须找到方法治愈他目前身体的病症，否则只会给我提供初步的无偿资助金，至于后续的合作……”
林恩没把话说完，但在场的所有人都不是傻子，对后边的东西心知肚明。
如果林恩能研究出治愈奥格斯特的药剂，那就皆大欢喜。
霍斯卡尔家族会赞助林恩开设工厂，他也会凭借专利挣到这辈子都可能花不完的钱，一举跨越阶级成为皮城上流社会的人。
毕竟，林恩研发出的药剂完全无害，并不一定非得是男人雄风有问题的人才能用。
可要是林恩研发失败了，奥格斯特不会收回赞助他的资金，这会显得霍斯卡尔家族太过小气。
然而林恩终究是公布了自己的配方。
即便申请了专利，权贵家族为了名声通常不会干明抢这种龌龊事，这会不利于他们日后的发展。
但想从权势的顶层势力身上薅羊毛，可不是那么容易的。
说不定过段时间，霍斯卡尔家族的某一位工匠也会研究出效果大差不差的“同类药剂”，然后再获得全新专利。
皮城的法律是完备的，基本不给人留空子钻。
但作为议员家族，霍斯卡尔可是拥有一部分对法律的解释权的……
就算林恩想用那一千金发展自己的品牌，也不可能比得上霍斯卡尔这种体量的商业家族。
这算是签订契约时，双方都心知肚明的“潜规则”了。
林恩不想加入霍斯卡尔家族，又想获得奥格斯特的赞助，算是默认了这种潜规则。
“我明白了。”卡桑德拉若有所思，暂时没再说什么。
空气中陷入片刻的沉默。
座钟的秒针“滴答滴答”地转动。
过了差不多半分钟，卡桑德拉沉吟稍许，再次开口：“我有个问题，林先生。”
“您请说。”
“你为什么选择当众公布你研发出来的产品配方？”她问道，“要知道，这可是大多数不惜花费重金也要严加保密的东西，这关系到他们的命脉。”
当然是因为系统的机制了……
心中虽是这么说，对于这个问题，早就准备好答案的林恩噙起微笑。
“有两方面的原因。”
他比出两根手指，随后缓缓道来：“第一，并非所有人都能买得起我的这种药剂，一些对这方面有需要的人可以自行调配使用，不需要花钱。
“虽然我的初衷是研制出某种可以造福大众的良药，不是有关这方面的东西就是了。”
他话音刚落，从头到尾都没说过一句话的杰斯此时打断道：“那你为什么还要申请专利？”
卡桑德拉作为一家之主比较稳重，脸上的表情没有任何变化。
不过从凯特琳和托比厄斯的神情可以看出，他们父女俩有着和杰斯一样的疑问。
“因为申请专利可以避免一些投机取巧的盗窃者者拿着我的配方去盈利，然后反过来禁止其他人明面上使用这份配方。”
“那你不是还想用这个挣钱，为什么……”
还想继续追问的杰斯被卡桑德拉打断：“好了杰斯，让林恩把话说完。”
接着，她眼神示意林恩继续。
“至于第二点，我觉得公开我的配方，让公众免费使用会给我一种危机感，能够迫使我继续在炼金方面深入研究，并且取得新的成就。
“就在我公开伟哥壮阳药配方后没多久，在翻阅典籍的时候突然有了新想法，又研究出了一种新的产品。”
“切，真是个奇怪的家伙。”杰斯嘴里咕哝道。
“你不也一样！”凯特琳则为林恩辩解。
两人说话的同时，林恩从口袋里掏出一个盛有棕褐色液体的小瓶子，轻轻摇晃了几下。
“就是这个，我给它起名为提神醒脑液，最多可以维持八个小时，让人感受不到一点的精神疲惫感。”
凯特琳对于林恩掏出提神醒脑液没联想太多。
昨天在郊外偶遇时，他也有随身携带。
再怎么说，能在那么大的森林撞见，先前只跟自己在图书馆见过一面的林恩总不会是有预谋的吧！
而卡桑德拉用眼角的余光瞥了眼一旁的女儿，心中不禁微微叹息。
傻丫头，真是被人卖了还帮人家数钱呢！
在图书馆偶遇也就算了，林恩好歹是皮城大学教授的助手。
至于后来在郊外森林偶遇，还随身携带了研发出来的“新产品”，甚至在自己提出要见他，身上还有药剂样品……
这一切实在是太过巧合了，很难不让卡桑德拉怀疑。
不过，卡桑德拉并未当面提出对林恩的质疑，这毕竟只是她根据个人经验所得出的猜想。
而且不论这件事是否真如她所想那样，卡桑德拉欣赏林恩的才能和胆魄，起了爱才之心。
“这瓶药剂，就是你给凯特昨天用的么？”
卡桑德拉没给明显语气变得不善的托比厄斯发火的机会，“亲爱的，林恩是吉拉曼恩家的客人，不要对他太刻薄。”
“可是……”
卡桑德拉的视线聚焦在林恩手中的药剂身上，“你的这份新产品，有皮城大学的专业检测报告么？”
“暂时……还没结果。”林恩如实答道。
“这样么……那你的这份产品，现在也没其他家族资助吧？”
“还没有。”
卡桑德拉陷入思索，手指摩挲着无名指上镶嵌了宝石的结婚戒指。
差不多过去一分钟，她才缓缓说道：“你开个价吧。”