知识和制度的新构架

与他们对社会知识目的的新工具主义观点相一致，芝加哥学派为政治学建立了新的知识和制度构架。在这个新的架构中，现代社会特有的挑战以及社会学的核心问题，被重新解读为控制或者治理的问题。这些问题中，最显著的要数变革、相互依存以及主观性的问题。芝加哥政治学派为此给出了一系列与众不同的（如果不能完全算是标准的）答案，也对与上述所有问题有关的调和专家权威与民主政治的问题提出了自己的看法。

这些问题，以及老师们对这些问题的答案，成了西蒙知识之旅的起点，带领他去探索那些作为组织成员而被强加于理性决策能力之上的限制条件。然而，西蒙跟他的导师们有所不同，他发现人类的主观性存在一种理性的结构，他认为相互依存的复杂网络这种使现代社会区别于前现代社会的特征是对理性的基础性支撑，而不是非理性的放大器。尽管西蒙彻底颠覆了梅里亚姆和拉斯韦尔的思想，但要了解西蒙，就必须先了解他们和他们的同事是如何看待这些关键问题的。