第8章 鲁宋隔阂
隐公五年，郑庄公自从前一年卫国联合宋、鲁、陈、蔡伐郑之后，心中十分不爽。都城东门被围，还被割了五天麦子，于是筹划复仇。此时，邾国因为宋国侵占了它的土地，前来求见郑庄公，邾国使臣说：“小国国君特命小臣拜见郑伯，得知郑伯为去年东门之役耿耿于怀，宋国侵占小国田地，小国愿为先导，协助郑国复仇。”郑庄公见机会送上门了，当即允诺。大夫祭足献策说：“原五国合盟，以宋为首，如今若要出兵伐宋，其它四国也会忧惧郑国找他们复仇，因此还有可能继续合盟抗郑，不如分化瓦解他们的联盟，先与陈、鲁修好，再攻打宋国，卫、蔡就不足虑了。”庄公点头称赞，刚要具体布署，祭足又说：“另外，国君您作为周朝卿士，周桓王即位以来，您还未去周王庭拜谒过新天子，虽然我国与周王庭关系紧张，但诸侯拜见新天子，也是符合周礼的啊！如果您能拜见周天子，再请王命伐宋，则更加师出有名。”郑庄公深以为然，于是依计而行。
四月份，郑军伐卫，打到了卫国都城朝歌郊外，报复去年的东门之役。卫国联合了燕国的军队回攻郑国，打到了郑国的制邑。郑军派出祭足、原繁、泄驾三卿率领三支军队在前，郑庄公的两个儿子公子忽和公子突率军埋伏在后，燕国军队惧怕郑国的三军，不敢轻易进攻，但是对制邑的军队疏于防范，在六月份的时候，被两位公子率领的军队和制邑的军队在制邑以北的虎牢关击败。这两年卫国内乱，卫宣公刚即位，这一仗燕军败给郑国后，卫国就再没有力量攻打郑国了。
郑庄公又派使节赴陈国，表示愿意与陈国修好。陈桓公在周王庭也颇受周天子喜爱，知道周郑交恶，本来就对郑国没有好印象。郑国使节表达出与陈国修睦的意愿后，陈桓公直接就回绝了。陈桓公的弟弟公子佗劝陈桓公说：“与邻亲善，是国之重宝，国君您应该答应郑国修好的美意。”陈桓公却说：“郑国正在忙着对付宋国和卫国，陈国与宋、卫同盟，郑国能拿我们陈国怎么样？”
郑使回报庄公，说陈侯拒绝了郑国修好的提议。五月份，庄公立即派兵攻打陈国，陈国是小国，实力薄弱，哪里是郑国的对手？这一仗郑国缴获了大量财货、兵车等各式物资，陈桓公慌了，赶忙派出大臣赴郑国求和，郑庄公和颜悦色地对陈国使节说：“郑国本欲与陈国修好，既然陈国也有此意，贵使回去禀明陈侯，郑国退还全部缴获的资财，愿与陈国盟好。”自此，陈国也与郑国关系和好起来。
郑庄公敲打了卫国、又缓和了与陈国的关系，便启程赴成周朝见周桓王，这是周桓王即位三年以来，郑庄公首次觐见周天子，虽然向周王室进献了大量资财，周桓王对郑庄公还是很冷淡，心想：“你郑庄公也是周朝卿士，三年不朝，朕即位之初，你还派兵割我温地谷物，你郑国那么缺粮食吗？你既然来朝觐，也不能让你空着手回去，就赏赐你些粮食吧。”周天子本意是以赐粮暗讽郑国抢周王室谷物，但郑庄公返回郑国的一路上，大肆宣扬，周天子赐郑国粮食，命郑国率师伐宋。
回到郑国，庄公马上派人与邾国联系，奉周天子之命共同讨伐宋国。郑国军队的战斗力不是一般的强，再加上邾国军队作为先导，直接打到了宋国都城商丘的外城，宋殇公看战况不妙，马上派使臣到鲁国求援，隐公听完宋国使节对商丘外城战场的叙述，问道：“郑、邾奉周天子王命伐宋，鲁国怎敢忤逆王命？”宋使回答：“敝国国君派人去周王室打听了，周天子赐郑国粮食，是讽刺郑国割温地谷物，并没有命郑国伐宋。还请国君您看在宋鲁修好的情分上，派兵救援宋国。”
“嗯，让寡人想想。郑、邾的兵车打到了什么位置？”隐公问宋使，其实这个问题宋使刚才已经叙述过了；隐公发问的时候，有些走神，他心里在权衡：“邾国是鲁国的附属国，宋国抢占邾国田地，那个时候怎么没有想到鲁国呢？该给宋国一个教训。可邾国你是鲁国的附庸，怎么去找郑国为你出头呢？就是因为郑国想报东门割麦之仇？鲁国应该让郑邾联军教训宋国，回头再找机会拾掇一下邾国。这个邾子克，是不是老糊涂了？”
宋使也被隐公的问题弄晕了，“刚才不是叙述一遍了吗？郑邾联军已打到宋都商丘的外城了，鲁侯怎么又问一遍？”看到隐公等着他回答，他吞吞吐吐地说：“嗯，他们还没打进国都。”
隐公心中已然拿定主意，刚才那个问题确实也不好回答，隐公正好借此回复宋使：“贵国国君命寡人同恤社稷之难，现在寡人问贵使，郑邾联军兵至何处？贵使回答他们还没打到国都，那宋国之难在哪里？没打进都城，还遣使面见寡人干什么？”隐公就这样，拒绝了宋国的求援，间接地给了宋国沉重一击。
宋殇公顾不上对鲁国的不满，只能另想他策。想到卫国与宋国曾共同伐郑，便又遣使臣带着大量宝物，前往卫国，告知卫国：郑来攻宋，国内必然空虚，请卫国联合蔡国趁此机会攻郑，卫国本来与宋国同盟，六月份又刚在制邑之战败给了鲁国，本无力再起兵了，见此千载难逢的机会，又是盟友宋国来请求卫国，卫宣公一咬牙，豁出去了，派兵直出郑国境内，迫使郑庄公不得不回师援救，由此解了宋国的危机。宋殇公也咽不下这口气，郑邾联军刚撤走，宋国就派出军队直逼郑国长葛，既报复郑国，又要除掉公子冯这个大患。其实此时公子冯已经回到了郑国都城新郑，宋国包围长葛，只是出口气罢了，郑国兵力强盛，以宋国的一己之力，是无法战胜足智多谋的郑庄公和他手下一众武将率领的郑国军队的。
鲁郑之间关系一直比较紧张，隐公为公子时，曾率军与郑国在狐壤之地交战并被俘，后贿赂郑大夫尹氏才得以逃回鲁国；隐公四年时，鲁国公子翚曾率师会合宋、卫、陈、蔡伐郑。这次隐公在郑邾联军攻宋的时候，没有出兵救援，鲁宋之间出现了嫌隙，郑庄公看到机会，便在隐公六年的春天，派出使者来到鲁国，送上礼物，使者向隐公转达了郑庄公的致意，说：“敝国国君素来仰慕鲁侯风采，近年来忙于处理国内共叔段之乱和周王室朝中事务，未得暇回应鲁侯即位之初提出的睦邻修好之策，现愿与鲁国重归旧好，和睦相处。”隐公忙起身回应说：“郑伯客气了，近年战乱不断，各诸侯国应和睦友好，让民众休养生息，愿鲁郑从此永为兄弟之邦。”
隐公六年五月，齐僖公与隐公也在鲁齐之间的艾城，响应隐公提出的睦邻友好政策。隐公七年夏天，齐僖公又派他同母弟弟夷仲年前来鲁国访问，落实了一些两国之间具体的友好合作事宜，深化了齐鲁之间的友好关系。至此，鲁国与周边各邻国基本上都建立了友好关系，只是宋国本来与鲁国盟好，但这次鲁国没有出兵救宋，宋鲁之间产生了隔阂。