舍利西来

佛教的创始人释迦牟尼相传诞生于公元前565年左右，是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）国君净饭王之子，名乔答摩·悉达多，释迦牟尼是世人对他的尊称，即释迦族的圣人。据佛典记载，乔答摩·悉达多聪明智慧，多愁善感，对世间的人和事寄予无限的同情，为解决世间的一切问题，他生出了超世出尘的心愿。他的父王想让他养成健壮的身体和超人的能力，希望他继承王位后好为国家建功立业，做五印诸国的盟主，人民同样也有此愿望。但他愈过富丽堂皇的生活，愈感为繁华所累。他读遍了书院经典、五印新书，愈感觉迷惘不解，得不到真知，解决不了问题。他的愿望是想在人生问题的深处做彻底的解决。于是他舍弃王位，离妻别子，半夜出逃，在雪山修道6年，最后在菩提树下证道成佛（觉悟）。为了教化众生，他说法49年，教出若干大弟子，组织起僧团，建立了佛教。释迦牟尼创立的佛教，虽具有一般宗教的特征，但由于他一开始就接触到生和死、心和色、思维和存在等根本问题，特别是大乘学说重视认识论，有它自己的一套完整而繁复的思想体系；同时在修持上强调自力、自悟，这就使得它能自拔于原始佛教之外，蔚成极富智慧和生命力的宗教。

佛祖释迦牟尼相传于公元前486年圆寂，百年之后，孔雀王朝的第三代君主阿育王以武力统一了印度，立佛教为国教，被佛教称之为转轮王。为弘法布教，他将佛祖灭度火化后的舍利（遗骨）分送印度及世界有关国家和地区，组织僧团建塔供养，传承法脉，这才有了世界各地瘗藏佛骨舍利之塔，统称阿育王塔。这些塔大多数都很小，后来有些塔又经过进一步扩建，规模才不断增大。中国僧人法显、玄奘等人在印度旅行时，就曾看到许多阿育王塔，并在他们的游记中做了具体的描述。这些佛塔后来相继湮没，今天的桑奇古塔就是印度唯一留存的一座阿育王塔了。

〇印度瘗埋舍利的桑奇古塔