第25章 高价得番薯

那辆在扬州城内疾驰而过的马车，显然是嚣张惯了，根本不管被惊扰的百姓。

赵国基见状，走过去，把那老汉扶起来。

老汉面相看上去已经有六七十岁，实际年龄未知，摔了一跤，身体吃痛，但是起身第一件事，却是照看麻袋，跪在地上，捡拾从麻袋里散落的东西。

赵国基也蹲下去，帮着他一起捡。

老汉忙不迭的称谢。

贾环在车厢里，看到老汉麻袋里的东西，有点眼熟，吩咐从车辕上跳下来看热闹的钱槐，“你去取一块那个东西来给我看。”

钱槐虽然有点不明所以，但还是听命上前，从地上捡起一块番薯，见上面沾有泥土，用手拍了几下，拍不掉，撩起衣襟擦了几下，把泥土擦掉大半，才递给贾环。

贾环接过来，在手里仔细打量，确定它就是番薯。

看到它，贾环才想起来，前世在网上冲浪的时候，好像看过一篇番薯的科普文章，文章中说，番薯是在明朝万历年间，从海外传过来的。

红楼世界，明朝以前的历史，和贾环知道的一样。

从明朝开始，才发生改变。

算算时间，此时按照公元纪年，应该是十七世纪初，正是明朝晚期。

番薯这个时候传入大乾王朝，和原本的时间线应该差不多。

生活在新时代的年轻人，把番薯当做一种零食，或者健康代餐主食，却不知道，番薯从十七世纪初传入中国，因其高产耐贫瘠，迅速成为广大百姓的粮食补充。

历史上，中国的人口，在宋朝之前，就算是在所谓的盛世年月，顶多也不过6000万。

宋朝时期，人口才突破1亿。

经过两宋之间的战争，以及元朝统治，人口又降到1亿以下。

明朝建立的时候，中国人口，只有6000万左右，经过明太祖朱元璋的洪武之治、明成祖朱棣的永乐盛世，以及后面的仁宣之治，传到明英宗的时候，人口恢复到8000万以上。

土木堡之变，刚刚建国不足百年的大明王朝，一朝崩溃，中华大地又陷入南北分治的局面，广大的黄河以北疆域，沦于草原民族统治，两淮繁华之地，成为南北交战的战场。

到大乾王朝太祖奋起，取代软弱又内斗不断的南明朝堂，重新竖起中华大旗，历经二十多年艰难创业，终于再一次驱逐鞑虏，复我中华，还都京城的时候，中华大地上，人口再一次降到6000万以下。

经过大乾王朝的数十年经营，现在，国朝人口，已经恢复到9000万，照这样发展下去，再过一二十年，就能再一次突破1亿人。

在农业技术落后，农作物产量不高的情况下，中华大地要养活1亿人口，非常困难。

历史上，明朝在万历年间，人口达到巅峰，高达1.5亿人，国家实在养不起这么多人。

再加上大江南北，灾患频仍，进入到十七世纪之后，明朝已经进入末世，活不下去的农民，化作流民，成为明朝与外患同等的内忧。

明朝最后，其实不是灭于外患，而是先亡于内忧，京城是被农民起义军领袖李自成攻破的。

满清是捡了个大便宜。

大乾王朝现在的情况，要比明朝末年好上许多，虽然如今两帝并立，朝局暗流涌动，各地灾患不断，底层百姓的日子也不好过。

但是，好歹还没有到活不下去的程度。

历史上，中国人口，在满清康雍乾三朝，迅速增长，从康熙初年的不足1亿人，到乾隆末年，一个半世纪的时间，人口增长到3个亿，从此奠定中华人口第一大国的基础。

之所以能在这么短的时间，人口出现如此爆发式的增长，原因多种多样。

在贾环看来，一个相当重要的原因，是番薯、玉米这样的高产粮食作物的引进，增加了百姓的口粮。

百姓只有在吃饱的情况下，才有余力生育。

宋朝之前，不是百姓不愿意生养孩子，而是粮食不够吃，生了孩子也养不起。

宋朝的人口之所以能突破1亿人，原因是大力发展工商业，藏富于民，百姓有钱，自己土地上的粮食不够吃，可以从海外收购。

大乾王朝现在，对工商业的态度，既没有宋朝那么开明，也没有明朝那样打压，海关未禁，海贸繁荣。

江南地区，已经产生了一些资本主义萌芽，像贾环刚刚卖书稿的书铺，已经形成了自产自销的产业，聘用了相当数量的产业工人。

扬州城毗邻的运河，靠着常年无休的漕运，供应了数十万漕工。

林如海执掌的巡盐御史衙门，治下的两淮盐场，也有数万盐工。

漕工和盐工，在某种方面，也属于产业工人。

扯远了。

说回到番薯。

番薯可是个好东西，不仅产量高，不挑土地，用途多样，作主粮味道也不错，还有一定的药用功效。

像林黛玉那样肠胃不好，身带旧疾的人，常吃番薯，可以达到食疗的效果。

如果今天没有碰到这位老汉，贾环一时间可能想不到番薯，现在既然碰到了，当然不会错过。

看到老汉在赵国基的帮忙下，收好了番薯，就要背起来离开，贾环连忙从车厢窗子探出身来，扬声叫道，“老伯，请等一等。”

老汉闻言停下步子，扭头看过来，连忙把背上的麻袋放下，身子拘谨着，颤声说道，“不敢当，不敢当，小少爷叫老汉有什么吩咐？”

贾环转了转眼睛，伸手托着番薯，问道，“我刚才看到老伯的袋子里装着这个，一时好奇，不知道这是什么，还请老伯不吝赐教。”

老汉连连在衣服上擦手，咧嘴陪笑道，“不敢当，不敢当，这是我亲家从福建老家带过来的一样新鲜作物，据说是从海外番邦传过来，叫做番薯。”

贾环问道，“这是吃的么？”

老汉回道，“是，能吃，蒸着吃煮着吃烤着吃都可以，也可以生吃，味道甘甜，颇能抗饿。”

贾环笑道，“听老伯这么说，我也想尝一尝它的味道了。”

老汉连忙回身，从麻袋里掏出几个番薯，递过来，说道，“刚才多承这位兄弟帮手，小少爷不嫌弃这是我们农家的玩意儿，这些送给少爷尝尝鲜。”

贾环笑道，“怎么好平白要老伯的东西，这一麻袋番薯作价多少，我向老伯买来。”

老汉连忙摇头道，“不用买，不用买，这一袋番薯，是老汉亲家送给老汉的，是在山间荒地随便种的，没费什么力，值什么钱？”

贾环笑道，“东西虽贱，好歹是老伯亲家种植收获，老伯一路背进城来的，我不能白要。”

说着，取出一块二两左右的银子，交给钱槐，让他交给老汉。

老汉看到白花花的银子，想伸手又不敢，想推拒又舍不得，嘴里连声说道，“使不得，使不得。”眼睛却焊在了钱槐手里的银子上。

钱槐笑嘻嘻地，把银子塞到老汉手里，说道，“我们爷给你，你就安心收着。”

老汉紧紧攥着银子，双膝一软，跪倒在地，连连向贾环磕头，口中连声说道，“多谢小少爷，多谢小少爷。”

贾环让赵国基把老汉扶起来，笑着说道，“老伯不必如此，咱们是公平买卖，不必谢我。”

老汉仍然连忙称谢。

贾环接着说道，“我府上人口多，这番薯如果真的像老伯说的那样，可以换着花样吃，这一袋也吃不了几顿，不知道老伯亲家家里还有没有，如果有的话，请老伯再弄些来，我仍然按照一袋二两银子算给你。”

老汉这一麻袋番薯，大约有六七十斤。

现在扬州城里的米价，大约是十文钱一斤，一百斤一吊钱，银贵铜贱，一两银子差不多能买一百二十斤大米。

现在，贾环用二两银子，买六十斤番薯，意味着一斤番薯，抵得上四斤大米。

番薯这个时候，才传入中国不久，尚未在民间大规模推广开，老汉的亲家是福建人，两年前回乡探亲，偶然知道有番薯，高产不挑食，味道也不错，就学了种植技术，带来扬州栽种。

今年才是第二次收获，颇为丰收。

惦记在城中生活的女儿，便捎信来让老汉过去，带回一些充当粮食，能省些米面。

没想到被贾环撞见，竟然出如此高价购买。

听了贾环的话，老汉连忙说道，“小少爷说的可是真的？老汉亲家今年收获了足有六七斤番薯，小少爷都要吗？”

一麻袋番薯六七十斤，贾环给二两银子。

六七千斤，按照上面的价格，就是二百两银子。

刚刚得了500两银子润笔费的贾环，倒不是掏不出这笔银子，但是六七千斤番薯，要吃到什么时候去？

贾环看着老汉皱纹纵横的脸上，迸发出的希冀期待，点头说道，“都要都要，我现在住在扬州巡盐御史衙门，老伯把番薯运过来之后，就去那里找我。”

老汉一听贾环住在衙门里，脸上喜色敛去。

像他这样的平头百姓，最怕和衙门扯上关系。

巡盐御史衙门虽然是专管盐业的，和扬州府衙那里的地方衙门不一样，老汉却分辨不出里面的不同。

贾环见状，猜到老汉的顾虑，笑着说道，“扬州巡盐御史衙门的林老爷，是我姑父，他的官声口碑，老伯可以在城内打听一下。如果实在不放心，就先少送些过来，咱们还像今天一样，一手交钱一手交货，钱货当面结清。”