经世济民，尊王攘夷

“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”是管仲的经典语录之一，意思是仓库储备充实了，百姓才懂得礼节，百姓丰衣足食了，才能知道荣辱。这也是管仲的施政理念。所以，管仲特别注重利用齐国临海的地理特点，借助鱼盐之利，帮助百姓富足、国家强盛。很快，齐国就成为诸侯各国中最富庶、最有战斗力的国家了。

在外交上，管仲也是特别善于权衡轻重，故常常因祸得福、转败为功。

有一次，齐桓公与夫人蔡姬乘船出游。蔡姬摇晃船只，与齐桓公嬉闹玩耍。哪知齐桓公是旱鸭子，被摇晃的船只吓得脸都白了，数次责令蔡姬住手。蔡姬呢，偏偏玩心比较重，晃得更起劲了。这个恶作剧可真真儿惹恼了齐桓公。

齐桓公一怒之下，把蔡姬送回了蔡国娘家。蔡国虽然是小国，但嫁出去的女儿被夫家给送了回来，蔡侯的脸上很是挂不住。老岳父一生气，干脆直接把女儿改嫁他人！齐桓公并没打算休妻，只是想给蔡姬一个教训，如此一来，可就弄巧成拙了。

恼羞成怒的齐桓公率各路诸侯联军攻打蔡国，蔡国当然不堪一击，很快就溃不成军。只是，堂堂大国这样欺负小国，未免太让人看笑话了。如果齐军就这样回国呢，摆明了国君就是因为一个女人而大动干戈，齐桓公的名声可就太难堪了。

管仲赶紧出主意，让齐桓公干脆继续率军南下，攻打楚国。面对来势汹汹的齐军，楚王表示很无辜。他派遣使者来到军中质问：“君王在北方，我在南方，哪怕是我们两国走失的牛马也不会到达对方的境内。君王为何不顾迢迢远路，侵犯我的土地？”

管仲理直气壮地回答：“赐给我们先君征伐的范围，东边到大海，西边到黄河，南边到穆陵，北边到无棣。我代表周天子来问问你，楚国为什么不向王室进贡包茅？”包茅，一种祭祀用的茅草，以楚国所产最好。楚国历来要向周王室进贡包茅。但是，周王室东迁之后，势力一落千丈，地盘也好，实力也罢，已经不足以与诸侯国相抗衡，因此大多数诸侯早就不向周王室进贡了。

管仲以“包茅不入”为齐国讨伐楚国的正当理由，实际上是打着“尊王”名义代替周天子行使权力，为出师正名。楚王当即表示：“这件事情的确有，寡人有罪。”齐楚随即签订盟约，握手言和。

既然主张“尊王”，就得“攘夷”，这两件事情是连在一起的。擎起“尊王攘夷”的大旗，齐国不断对外扩张，取得号令诸侯的地位。

当时北方的少数民族山戎进攻燕国，燕国向齐国告急。齐桓公立刻带兵解救燕国，讨伐山戎，一直打到北边的孤竹国。差点儿被灭国的燕国对齐国很是感恩戴德。燕君亲自送齐国军队回国。燕君和齐桓公边走边聊，很是投机，一不小心，走出了燕国的国境，进入了齐国。这可麻烦了。按照西周的礼仪，一国国君送另一国国君，是不能出境的。燕君无意中违反了礼制，怎么办呢？

管仲替齐桓公想了一个主意，让齐桓公顺便就把燕君多走的这些土地慷慨送给燕国，这样，燕君就不算越境。管仲乘机让感激不尽的燕君回去修仁政，并按照西周以前的规矩，向周天子纳贡。

公元前651年，齐桓公在葵丘召集鲁、郑、卫、许、宋、曹等国的国君会盟，史称葵丘会盟。周天子也派代表参加，向齐桓公赐胙（zuò，王室祭祀祖先的福肉）、弓箭、车乘，正式承认了齐桓公的霸主地位。这是齐桓公多次召集诸侯会盟中最盛大的一次，他也成为中原的首位霸主。就这样，在管仲等的襄助下，齐桓公“九合诸侯”“一匡天下”“尊王攘夷”，开创了自周平王东迁以来中原少有的安定团结局面。管仲因此被齐桓公尊称为“仲父”，被孔子评论为“如其仁”。