第1章 褚家怪事
在这梁京城，人人提起褚公府家都退避三舍。
“褚家可是邪门得很呐，这娶一个死一个，掐指一算这都死了三四个了，也不知道是被阴气缠着，还是祖上没给后人积德，邪门得很。”
褚槐是褚公府主家，他是梁国文司使，好歹还算个正品官。
每每听着有人这样议论褚家，他自己都觉得后背发凉难受，“是啊，这掐指一算，我命中许是不能有女人吧。”
褚槐想起他的第一个女人周姨娘。
周姨娘褚槐的妾室，他几年前从贫寒之地勤偣高中，得了一个正品官搬迁至梁京为官。
周姨娘跟着他从勤偣过来，他感恩这份陪伴，“你是我褚槐第一个女人，虽说我还未曾娶大娘子进门，但我也不想委屈你只做我的通房丫鬟。”
他把她纳进门。
周姨娘嫁入褚家，她连生四个姑娘，因褚槐五行缺水，故而这四位姑娘都取了三点水为闺名的字。
大姑娘叫浮沁，二姑娘叫浮漪，三姑娘叫浮滢，四姑娘叫浮湘。
周姨娘虽是连着生，可却没有为褚家生个男丁。
褚槐疼惜她，但也得顾着自个的名声，“虽说褚家姑娘多，但也得再生个儿子才是。你虽然是姨娘，生了儿子，这个儿子就是长子了。”
“老爷放心，我自是要再生的。”
周姨娘再有身孕时，四姑娘已经一岁半了，她挺着肚子在褚府蔚听阁中转悠。
这次有孕，她颇爱吃酸杏肉、酸梨和酸汤。
蔚听阁时常都备着这些，褚槐好像能意识到这是个男胎，所以这次周姨娘有孕，他是丝毫不敢怠慢。
周姨娘的婢女尤秋柔每日都会在饭桌前摆着酸腐竹和酸豆角，“姨娘多吃些，若是不够，奴婢再去集市上买就是。老爷已经吩咐了，全府上下都得紧着您的肚子才是。”
周姨娘听婢女这样说，心里美滋滋。
但她也不敢多言语，她性子沉稳，深知褚槐对她这个小门户女子的照拂。就连有孕，也只是等胎坐稳了才敢声张，整整三个月，她谁都没有言语过。
怀胎十月，一朝分娩。
周姨娘分娩那日，梁京一连下了七日暴雨，护城河水溢出，冲断河堤，河水上岸，百姓失魂窜逃。
大雨把褚府大门的石台冲刷得走路打滑，郎中进门时都险些被跌倒了。
周姨娘在蔚听阁嚷着声音艰难喊着，褚槐揪住衣角站在雨中，“姨娘生子，全府下人谁都不敢怠慢！”
阁门时而能听到哭声，时而又没了动静。
褚槐立在屋檐下焦急候着。
这时，府门被人重重砸响，“褚大人，褚大人，护城河失守，暴雨成灾了！陛下召见大人进宫去！”
褚槐在大雨夜被陛下召回宫里商议对策，他在宫为官，性子胆怯懦弱，稍有不慎只求自保，从不敢多言一句。
陛下素来不会与他这个四品文司使商议暴雨之事，怎得这次突要召他？
褚槐不敢多想，就跟着内监进了宫。
子时刚过，蔚听阁一阵惨叫：“啊——”
三个产婆乱作一团，白布条剪了一堆在席帘上摆着，阁窗外一阵闪电，暴雨顺窗落下。
阁内，周姨娘躺在床榻上，双腿盖着薄席，早已昏迷。
孩子横在肚中，产婆也无法子，“再折腾下去，恐怕都难以保全啊！”
周姨娘恍惚听到，她侧过身子趴着，血顺着大腿一直在流。
虚弱无力地喊叫，“求婆子，定要护着胎儿，我死了不妨事，这是个男胎，定要为褚家生个男胎……”
未曾说完，周娘子就昏过去了，阁内产婆乱作一团，阁窗外瓢泼大雨落下。就在无奈之际，阁门打开，三名宫中医官冒着暴雨前来，说是褚槐在宫中不放心家中妾室，特命他们三位前来助产妇生产。
三位医官凑上前，再一把脉，脸色僵硬，“这，这夫人到底是吃了多少酸杏肉啊，酸杏肉有腐蚀之效，孕妇不宜吃多呀！胎儿在肚中横着，我们也没有法子让她顺着过来。”
身边服侍的婢女尤秋柔哭成泪人，她抱住周姨娘的身子，“我们娘子素来爱吃这些，我们也不知会如此啊。”
阁内的医官，挨个叹息。
丑时刚过，周姨娘猛地睁开眼，一口气没上来，就咽了气。
死不瞑目。
那个男胎，横在肚中跟着周姨娘一起走了。
褚槐是天亮时才回府的，他掀起帘子进去一瞧，惨状一片，那个孩子也没了气。
他顺墙蹲下，抱头悲鸣许久。
悲伤回荡在整个褚公府。
周姨娘死后第三年，褚槐才从悲伤中走出来。
三年后的他已在朝中稳当正品文司，历练老成。
第三年，戚国府嫡女戚柒与褚公府联姻。
戚家是武官世家，戚柒性子直爽，宽厚下人，待人温和不拘小节。
褚槐也觉得这个姑娘好，性子耿直，与褚公府倒是很合得来。他待这个正娘子也颇照顾，游山玩水。
他的骑马射箭，都是戚娘子教会的。他几次上马，都会胆怯下马，这骑马奔跑的事，他这个文臣还是怪不习惯的。
戚柒进门半年，戚娘子有了身孕。
第一胎生了个女儿，起名浮沉，是褚家五姑娘，也是褚家唯一的嫡女。
浮沉自小顽劣，性格与她娘一般，爱骑马、斗马摔鞭玩。
浮沉长到三岁时，戚娘子又坐稳了胎。
这一胎，褚槐格外小心呵护，从不让她碰酸杏肉这些，从坐稳到肚子鼓起，一直都由宫中的医官照料着。
医官看稳脉象，笑着说：“恭喜大人，夫人这胎，是个小子。”
褚槐的心放到肚子里，“那就好那就好，不管是不是小子，只要夫人平安就好。”
他和戚柒都在期待着这胎平安生下。
到了分娩那几日，褚槐一直守着戚娘子，他为怕出意外，早在三日前就向宫中请辞事务，专门陪产。
戚柒生产这一日，梁京倒是没有暴雨也没有狂风，阁内暖炉燃着，一切都很安详。
戚娘子腹痛后，产婆就进去了，男子在外候着。
褚槐小心等候，又是子时夜，阁内一阵惨叫：“官人——”
他不顾规矩，冲进去时，只见产婆怀中抱着一个奄奄一息的死胎。
产婆慌乱无神地瘫坐在地上，指着戚娘子，“怪物，怪物……”
褚槐上前，拉开被褥。
眼前看到的，让他差点昏厥。
只见被褥下，有七八只黑鼠乱窜，有几只身上还染了血，四处乱窜。褚槐吓得浑身哆嗦，向后退几步。又见戚娘子无力的手仿佛要抓什么，他胆怯把手伸过去。
突然，从衣袖内窜出一只黑鼠，顺着他的胳膊往上爬。
“啊！”
褚槐连忙甩开，退到门外，大气不敢出。
戚娘子虚弱一直冒着冷汗，阁内的人全都被吓出去不敢进来。
褚槐抢来产婆怀中的孩子一瞧，是个男婴，可惜已没了气息。
戚娘子奄奄一息，一直在流血，她想抓什么爬起，可惜够不到。此时，紧闭的阁门被推开，一个婢女跑进来，掀起竹帘进去，“娘子，娘子不怕！”
她几步进去，一把抓住黑鼠往地上摔。
她什么都不怕，像一阵风钻进阁门，把那些乱窜的黑鼠全都踩在脚下。褚槐见有人进去，这才有了胆量，意识恢复几分，也跟着进去，“夫人……”
黑鼠踩死后，婢女跪下，“老爷，您得护着夫人啊，女子难产不易。”
褚槐定神一瞧，原来这婢女，是府上的尤秋柔，伺候过周姨娘的。
看到她，褚槐猛然想起周姨娘。
他猛一回神，上去抱住戚娘子，手刚伸过去，戚娘子身上无一丝温度，触感冰冷。她眼神无神，盯着飘动的竹帘，一动不动。
褚槐伸手去试探时，才发现戚娘子早已没了气息。
“她死了……”
“她死了……”
“她死了……”
他嘴里絮絮叨叨，抱着冰冷的戚娘子，跌倒在血泊中……
褚公府连死两个女人，这事成了梁京的奇闻。
逢人就说：“褚家中邪了。”
“褚府风水不好。”
“虽说是高门世家，但哪个女子还敢嫁过去，不要命了……”
褚槐缓了两年多，家中无正头娘子实在尴尬。
可梁京有头有脸的人，都不敢把姑娘嫁过来。
又过了半年，白次府外室所生的庶女白芹的亲事说定了，虽说是庶女，但褚槐早已无所求，只要是个姑娘，愿嫁过来就是褚公府烧高香了。
纳礼彩聘，六礼许书。比娶戚国府嫡女时都风光。
可就在成亲那日，花轿穿过镶瑛巷，刚歇在褚公府门前。送亲的下马问六礼，迎亲的刚备好火盆时，只见花桥底下渗出了一堆血。
婢女胆怯地掀起轿帘一瞧，白娘子七窍流血，暴毙而亡！
这……
实在是骇人听闻，闻所未闻。
在场众人全都逃窜，大喊褚公府中邪了，新娘未曾进门就暴毙而亡了。
褚槐昏厥，一蹶不振，夜夜寡欢。就连朝中事务也顾不上了。
梁京人都说，褚公府这下，怕是要败在褚槐手中。
褚槐休养的这半年，再无人去褚公府说亲。
而褚槐，却在府中，觅得了一位能说上话的知心人，就是曾伺候过周姨娘的婢女尤秋柔。
她才情好，会在枇杷树下练字，会在褚槐的书房放一盏醒神的香炉。
褚府无当家娘子，那五位姑娘都由尤秋柔一直照料着。
日子久了，褚槐对这个小婢女生了怜惜疼爱的情分，看着她在跟前伺候，心竟能如此平静。
褚槐在府中，越来越离不开尤秋柔了。
可是他又怕，他怕会害了尤秋柔，怕自己的煞气会让她送命。
几次想开口，都被胆怯堵住了嘴。
尤秋柔看出了他的心思，“奴婢知道，老爷是嫌弃奴婢是伺候人的。奴婢不敢高攀，只求能伺候老爷，服侍姑娘们就是。咱们府上的五个姑娘也没有母亲，奴婢待她们，如亲闺女一般。”
这话让褚槐的泪夺眶而出：“不，我只怕配不上你，我只怕会连累了你啊，你这样如花似玉的好姑娘。”
尤秋柔眸子挑动，她再也控制不住自个，冲上去，一把抱住褚槐。
二人坠入爱河。
云雨之爱，夜夜甚欢。
半年后，褚槐低调娶了尤秋柔，开了大门，没有十里红妆。
褚公府也算个中高门，祖上曾是连中过状元、榜眼、探花的“三鼎甲”，文官高门，如今娶了一个伺候过人的婢女当正娘子。
褚槐懦弱，一字都不敢多提。
尤秋柔说，“官人娶了我，怎样都行，但我是贱籍出身，实在不敢当褚府的正头娘子。我只做妾，不做娘子。”
尤秋柔说得坚定，褚槐内心狂喜，这女子果真体贴、识大体。
尤秋柔为人温厚，当着褚家的妾，却把府上前后打理得妥当有致。对五个姑娘很好。
小浮沉偶尔还会亲切地喊她“母亲”。
褚槐也喜欢尤姨娘，心里又担忧，怕她怀孕，怕她难产出事。
尤秋柔怀孕时，褚槐几次劝她别生了。
她笑着说，“为你生孩子，哪怕是刀山，我都要去。”
怀胎十月，又是暴雨，又是河口决堤。
一切像是发生在昨日，褚槐站在阁门外，攥紧拳头祈祷，可千万不要让尤秋柔再出事了！
阁门一声巨响，半晌后，产婆喘气跑出来，“老爷，老爷不好了！尤姨娘怕是，怕是又要生出怪物了！”
褚槐的心，碎了一地……
难道是，天要亡褚家不成……