第1章 传说
“姜炎，这里已经不是你的家，你娘死活与我无关。”
二叔冷漠的声音从门缝中飘出，然后大门“砰”地一声重重合上。
姜炎默默地站在门外，盯着往日里熟悉的大门，一言不发。
这座三进的大宅院，一砖一瓦都是他爹用一生辛劳赚来的。
他爹虽是大地主，拥有万贯家财，千亩良田，却只在逢年过节才舍得吃一顿肉。
平时跟长工一样下地干活，双手布满老茧，穿摞满补丁的衣服。
只有一套没补丁的衣服，过年才舍得拿出来穿几天，穿完就要浆洗一遍，折好放进衣箱最底层。
然而，在他爹死后，省吃俭用攒下的全部家当，都被二叔勾结当地县太爷霸占了。
把他娘俩扫地出门，无家可归。
在外面站了一会，围墙里面传出一片欢笑声。
姜炎握拳在自己胸口重重地捶了一下，只能转身离去。
此刻纵使咬碎了牙，也无济于事。
当务之急，母亲还在重病之中，急需医治。
只是请郎中看病也不便宜，出诊费至少100文钱，抓药另外再收钱。
一副药的价钱从十几文到几百文不等。
如果药物里面有昂贵如人参灵芝之类，价格要好几千文，普通人吃不起。
他爹当年拥有万贯家财，临死都没舍得给自己弄一株山参补补。
姜炎现在身无分文，为今之计只有往宝鼎山走一趟，碰碰运气了。
姜炎想到一个传说……
曾经有一条蛇妖，在天上偷吃了一葫仙丹，被仙家拿住，用宝鼎镇压。
宝鼎化为一座大山，名为宝鼎山。
蛇妖偷吃的仙丹泄露出来，化为灵泉水，据说此水能强身健体，能治百病。
当地村民时常病急乱投医，就会去宝鼎山取水，有时候效验颇佳。
只是前去取水的人太多，早些年听说就已经枯竭了。
宝鼎山距离东安镇大约20里，姜炎打算去试试，看能不能再找到一点泉水。
当即他重新整理了一下背后的包袱。
包袱里有五个糠皮杂粮饼，够他吃两天的。
一只空竹筒，用于取水。
一把镰刀，可以开路，挑蛇，防身。
一个火折子，可以野外引火，临时照明。
把镰刀别在腰上，其余物品重新包好，迈开大步就出了东安镇。
这一路都是山道，有些地方甚至没有路，都是乱石和荆棘。
姜炎今年13岁，还没长开，腿也不长，紧赶慢赶，到达宝鼎山已经到了黄昏时分。
沿途顺便采集了不少枯枝干草，此时已经扎成好几个小火把，扛在肩上。
在山腰上找了很久，终于找到一个被荆棘藤蔓覆盖的山洞口。
用镰刀把荆棘藤蔓挑开，露出一个三尺多高的入口。
站在洞外，只能看到两三尺深的地方，再往里就是黑漆漆的一片，深不见底。
据传说，就个洞口就是那条蛇妖张开的大嘴。
现在仔细一看，越看越像。
山洞外面的巨石，像是一条大蛇抬起头，张开大嘴。
洞内一些石头的分布，像是牙齿。
最早的时候，有灵泉水直接从这张大嘴里流出来。
后来灵泉越来越少，只能从洞口钻进去，才能找到水。
再后来，就彻底没了。
姜炎点燃一支火把，伸进洞内晃了晃，火把燃烧很旺。
借着光芒，暂时能勉强看清脚下五六尺，更远处，仍然是无底黑暗。
看着黑漆漆的洞穴，心中有点发毛。
犹豫了一下，想起卧病在床的母亲，还是鼓起勇气弯腰钻了进去。
随着他往前走，洞内面积越来越宽，渐渐地已经不用弯腰，距离周围洞壁还有几尺宽的余地。
只是火把能照到的距离反而缩短了。
凭借光亮只能看清面前三尺事物，再远一点的乱石，就只能看得模模糊糊。
洞壁两侧和洞顶生有形状各异的石钟石笋，有些如瀑布，有些如书页……
在火把照耀下，反射出星星点点的光芒。
洞中极致的安静，使得任何细微的声音都能听得极为清晰。
独自走在山洞中，能清晰听到自己脚踩碎石的声音，还有自己呼吸声，心脏砰砰砰的声音……
还有洞内窸窸窣窣的声音，就像有人蹑手蹑脚走在黑暗中。
回头用火把照过去，却又什么都看不到。
好几次都想回头逃出洞穴，每向前踏出一步，都要给自己鼓起勇气。
“嘘……”
突然，前面传出一阵轻声，火把照过去，只见模模糊糊中，似乎有一道人影靠在石壁上叹气。
姜炎的心脏骤然紧缩，咚咚咚地乱跳，全身皮肤一阵发麻，汗毛根根立起。
“谁！”
“谁……谁……”
前方没有反应，只有一阵阵回声，在洞中传出很远，仿佛在有人在黑暗深处回应。
捡起一颗石子扔了过去，听到石头滚落的声音，人影仍然没动。
“嘘……”
就在这时，前方又传出一声叹息。
“谁？”
“谁……谁……”
仍然没有任何反应，只有回声断断续续，从洞窟深处传回来。
我倒要看看，你搞的什么鬼！
咬咬牙，操起手里的镰刀，慢慢向人影靠近。
终于照清前面的人影，原来是一具死了很久的尸体，身上衣物皆已腐朽，但尸体却没有完全烂掉。
黑洞洞的眼眶中，一条小蛇将脑袋探出，对着姜炎吞吐蛇信。
刚才听到的叹息声，也许就是这条蛇弄出来的吧。
伸出镰刀，想要弄死这条吓自己的小蛇，以泄心头之恨。
但这条小蛇却机灵得很，立即把头缩了进去。
刚把镰刀拿开，他又伸出来，镰刀放过去，他又缩回……
反复试了好几次，都奈何不了这条小蛇，除非把尸体头骨劈开。
姜炎心头火起，解开裤腰带，对准黑洞洞的眼眶。
准备灌一泡尿进去，淹死他！
只是他还没开始，小蛇脑袋瞬间伸出，张开小嘴就要咬过来。
这也难不住他，退后三步，深吸一口气，瞄准，发射！
正中黑漆漆的眼窝！
从小到大，跟人比谁尿得远，他从来没输过。
这条小蛇被浇了一身尿，仍然不愿离开，只是伸出头吐信子。
姜炎拿他没办法，最终还是放弃了，举着火把继续前进。
刚走出十几步，身后又发出一声轻叹，他已经不想去理会了。
只是他走出很远之后，身后又有叹息声传出，仿佛就在身后不远。
回头却只有一片黑暗，什么也找不到。
之后，每隔一段时间，身后就会响起一声轻叹，仿佛跟定他了一样。
只能硬着头皮，继续往前方的黑暗前进。
渐渐地，好像有一道若有若无的脚步声，忽远忽近，始终跟在自己身后。
“呼……”
一股微弱凉风从身后吹过来，仿佛有人对着他的后脖子吹气。
姜炎回头看了几次，却除了黑暗，乱石，什么也没发现。
只能硬着头皮继续往前。
“滴~答……”
前方传出一道水滴落的声音，姜炎一喜，加快脚步。
很快就在前方地面上，找到一个几尺深的坑洞，洞底却是一滴水也没有。
举起火把，洞顶倒垂着一个石钟乳，尖的位置正对下方坑洞。
这个大概就是传说中的灵泉了吧！
只是有点拿不准，灵泉究竟是石钟乳滴下的水，还是下方坑洞中的水。
不过，他坐在坑洞边缘等待了很长时间，也没等到第二滴水落下。
只能从坑洞里想办法了。
当即，将火把插在地上，拿着镰刀跳进坑里，用镰刀往下挖掘。
坑底常年被水浸泡冲洗，都湿润的沙土，很松软，挖起来并不困难。
用镰刀一铲一大块，往下越挖越深。
火把都烧完好几根，起码挖了一丈多深，却仍然没挖出水。
终于，镰刀下面似乎有什么东西挡住了，但又不像石头。
正想爬上去拿火把下来照一下，突然脚下一松。
姜炎整个人，以及大量沙土同时往下坠落。
“啊！”
伸手在四周胡抓乱舞，却什么也抓不住。
“轰！”
身体重重砸在地面上，随之脑中一黑，晕了过去……
也不知道过了多久，他终于苏醒过来，只感觉浑身无力，眼前一片漆黑。
后脑勺剧痛，湿漉漉一大片，大概是破了。
不知道脑浆子有没有流出来。
姜炎心中想着，但他却一动也不敢动。
此刻有一个东西正爬在他身上，不是很大，冰冰凉凉的，在他身上缓缓蠕动。
感觉应该就是一条大蛇。
冰冷的鳞片划过皮肤，从腰腿之间往胸腹游走。
大蛇似乎迷上了这具温暖的躯体。
姜炎现在睁大双眼仍然什么也看不到，只能感觉到，这条蛇在身上各处游走。
他在等待一个机会。
此刻已经爬到他的脖子上，冰冷的蛇信子偶尔扫到脸上。
在他的脸和脖子上游玩了一会之后，大蛇又从他的领口钻进衣服里面……
不知道等待了多久，这条蛇从他的腋下，经过袖子，从手腕处钻出。
就在此刻，姜炎手掌突然往回一扣，终于准确抓住蛇脖子的位置。
这条蛇起码比手腕还粗，力量很大，他一只手根本就抓不住，只能两只手死死掐住。
大蛇不停地翻滚扭曲，很快就撑破了他的衣服，蛇身缠绕在他身上，越收越紧。
姜炎感觉手臂渐渐使不出力气，胸闷憋气。
镰刀也不知道掉哪去了，况且他现在也腾不出手来握刀。
全身上下唯一还能用得出来的武器，可能只有牙齿了。
这个时候他也不管有没有毒，一口狠狠咬在蛇的脖子下七寸的地方。
任凭蛇如何挣扎，他使足吃奶的劲咬住，就是不放。
渐渐地，一股又苦又腥的液体流进嘴里。
姜炎不敢松口往外吐，也只能一口口吞下。
刚开始特别苦，苦得舌头都发抖，渐渐地苦味消散，腥味中竟然还生出一股甘甜。
随着他大口吞服蛇血，大蛇缠绕在身上的力量越来越小，最后终于完全松开。
姜炎也灌了满满一肚子蛇血，这时候只觉得腹中如有一团冰块，冻得他浑身颤抖，倦缩成一团，意识也越来越模糊。
难道自己没有被蛇咬死，最后却被蛇血毒死吗？
姜炎心中胡思乱想，又一次陷入昏迷……
当他再一次醒来时，发现自己还是很冷，但没那么剧烈。
但是全身不再难受，后脑勺也不再痛了。
伸手摸到后脑勺，那里确实有一个很大的伤口，还流了很多粘稠的血液或脑浆，粘了他一手，但似乎快要愈合了。
特别是当他睁开眼睛，竟然能在黑暗中视物。
虽然看不太清楚，有点模模糊糊，只能看到一个大概的轮廓，这已经是巨大的进步。
自己现在身处一个的地下空间里，身旁有一条比手腕还粗的白蛇，蛇的七寸位置血肉模糊。
地下空间不大，相当于一间房子大小，正上方有一个洞，大概就是自己掉下来的地方。
四周的墙壁上，生长了很多白色的灵芝，一丛丛，有大有小，看起来很漂亮。
姜炎还从未见过这种纯白色的灵芝，听都没听说过。
在这个地下空间的正中央，有一只青铜大鼎。
难道传说中宝鼎镇压蛇妖的故事是真的？
如果故事是真的，那刚才自己竟然咬死一条蛇妖？
姜炎轻轻踢了一下地上的白蛇尸体，已经死得不能再死了。
如果把白蛇带回去炖汤给母亲喝下，不知能不能治好她的病。
这条白蛇就算没有功效，起码也有十几斤肉，应该能卖一大笔钱。
还有这只铜鼎，起码有上千斤，如果能带出去卖掉，或者偷偷铸成铜钱，绝对是一笔巨款。
姜炎现在急需一大笔钱给母亲看病，围着铜鼎观察，琢磨着该怎么把铜鼎弄出去换成钱。
却在不经意间，把自己手上沾染的脑浆和血液混合物，涂到了大鼎表面一个神秘符文上。
“咦！”
姜炎突然发现，大鼎上亮起一道光芒。
这道光芒沿着大鼎上的花纹不断游走，最后点亮了大鼎上的全部花纹。
大鼎突然光芒大作，照得整个地下空间熠熠生辉。
姜炎被强光刺得睁不开眼睛。
只见大鼎剧烈震动，竟然从地面缓缓飘到空中，然后化为一个光团，从姜炎后脑勺的伤口钻了进去。
就在这一瞬间，大量信息涌入姜炎脑海，胀得他头痛欲裂。