第11章 被说服的布兰奇
肖恩学士跟在她身后，提醒道：“请原谅我夫人，为了避免我们新领主的所作所为令他的臣民寒心，我不得不让他在卧室休息。”
敏感的莫琳瞬间变脸，停住脚步，质问道：“学士，您关押了他？”
“并没有，邓肯爵士和他在一起。”肖恩学士迅速转移话题。
然后他郑重地解释道：“夫人，有些事情或许您还不太清楚，但请宽恕我的冒昧和无礼。
当年伯爵大人违背诺言，取消您和林奇的婚礼，之后公然迎娶您为新夫人。
这件事令岛上的贵族和自由民深感不满，并最终因为伯爵和您那场豪华婚礼的额外征税，导致了波及大半个绿叶岛的动乱。
如果不是敌人入侵，使我的兄长得以借助抗击外敌而团结内部，可能格兰瑟姆家族的统治早就烟消云散。
时至今日，那场动乱的影响依旧如乌云一般笼罩在里斯特堡的上空。
当林奇还是个孩子的时候，就因为俊美的容貌和勇敢的行为，被自由民们亲切地称呼为‘林中小鹿’。
当他长大，即便我的兄长有意废黜他，可居住在内尔湖、玫瑰湖、树王之城和其他自治领的民众们却依旧对抗般地称呼林奇为‘红发雄鹿’。
今天的事情虽然出乎意料，但结果却令所有人满意，林奇公开放弃姓氏和继承权，我们也必须遵守承诺。
如果我的小侄子一定要现在杀了我的大侄子，我敢肯定，那些在宴会厅里推杯换盏的家伙绝不会善罢甘休，尤其是那几个来自自治领的代表们。”
肖恩学士的大段陈述，无疑让莫琳对这件事有了更深刻的认识，同时心里庆幸自己成功“抓住”林奇，得以消除一场潜在的危机。
那种对自己身份的担忧，以及对有悖人伦的恐惧，在这一刻都变成“我做的对”的自我安慰。
莫琳快步走到门前，听到门内传来布兰奇稚嫩的叱骂，心中却又变得焦急而担忧。
推门进入前，她扭头肯定地说：“学士，相信我，在绿叶岛上没有谁比我更希望林奇平安无事。”
肖恩学士微微颔首，肯定道：“是的夫人，我相信您一定可以说服布兰奇，他将成为我们的新领主，请您务必牢记这一点。”
莫琳夫人显然比肖恩学士更了解自己的儿子，也更有权力下手管教。
推门而入后，她展现出一个伯爵夫人应有的成熟和果断，对正围着自己儿子添油加醋的邓肯说：“邓肯先生，外面正在招待远道而来的贵客，他们的安全就是格兰瑟姆家族的荣誉，请您现在就带着人手去保护我们客人。”
邓肯面露不快，开口争辩道：“夫人，布兰奇少爷他——”
莫琳毫不留情地挥手打断：“他和他的母亲在一起，我想这再安全不过。”
邓肯只好低着头，微微鞠躬：“是，夫人。”无奈地退了出去。
只剩下母子二人，叛逆的布兰奇顿时爆发出惊人的能量，开始对着他的母亲大吼大叫。
不过这小子有个优点，那就是和他的亲生父亲里斯特·格兰瑟姆伯爵一样热衷权力。
并且因为年纪又小的缘故，很多事情他并不知道，也无法理解。
当莫琳谆谆善诱，告诉他这样做是为了稳定获取绿叶岛的继承权后，小东西居然眼前一亮安静下来。
“布兰奇，有些事你应该听说过，十年前如果没有那场意外，林奇本该是你的父亲而不是你的哥哥。
如今，母亲我为你带来机会，你的哥哥愿意和平交出一切，整个绿叶岛的财富都将是你的......”
听完母亲一番加工过后的描述，布兰奇那张贪婪的小脸蛋上写满了惊讶。
他先前只知道，父亲答应会把爵位和领地传给自己，但却并不了解如何实现这一目标。
父亲的突然去世，令他惊恐慌乱，对兄长林奇继承家族的可能结局愈发恐惧。
葬礼上发生的一幕，他可看不出什么利弊权衡，只有愤怒和屈辱。
现在母亲完完整整地陈述一边，布兰奇反而高兴起来，心中甚至无礼的揣测道：“母亲只需要和林奇睡一觉，就给我带来了绿叶岛，那如果她......”
正无限畅想时，莫琳夫人的手温柔地整理起儿子鬓角的长发：“布兰奇，所以你答应了吗，为你的哥哥晋封骑士。”
这是交换条件之一，林奇公开舍弃姓氏和继承权的报酬。
骑士爵位，贵族爵位体系的最低等级，可以拥有一小片封地，承担纳税以及替领主作战的义务。
布兰奇刚想要点头答应，可一想到外面那些人几乎都在为自己母亲和哥哥的“伟大爱情”而欢呼，他忽然有种玩具被抢走的感觉。
这时他才展现出一个少年的幼稚，抬头怯生生地问：“那妈妈您以后会离开我吗？”
“哦不，当然不会，我会一直守候你直到你成长为合格的领主。”
小孩子总是这样患得患失，思绪反转也令人猝不及防。
沉默了一小会儿后，布兰奇竟然拗这性子对莫林说道：“妈妈，我讨厌林奇，我才不想给他骑士头衔。如果一定要的话，就让他做您的骑士吧。您是伯爵夫人，也有权利封赏追随者骑士头衔。”
莫琳眉头微皱，这和商定好的并不一样，作为领主夫人，自己的确有不小的权力，封赏一个骑士头衔不在话下，但封地是个大问题。
领主只能将自己的土地或无主的开拓土地赏赐给封臣，而自己嫁到格兰瑟姆家族，只带来黄金白银的嫁妆，并无一寸领土。
若是以自己的名义晋封林奇骑士头衔，那就意味着林奇只有头衔，而没有封地。
看向布兰奇，自己的儿子正抬头盯着自己，眼神执拗，分明在说：“我就是故意的。”
莫林夫人叹了口气，她知道无法再让儿子退步，于是点了点头：“好吧，如你所愿。林奇会向我效忠，成为我的骑士。”
片刻就肖恩学士走了进来，得知结果后面露满意的微笑：“不得不说，这是非常明智的决定，您以后一定会成为一名优秀的领主。”
年幼的布兰奇得到夸赞，立刻挺起胸膛，仿佛一个打胜仗的将军。
莫林夫人虽然觉得有些对不住林奇，但内心也颇为窃喜，林奇将成为自己的骑士——只效忠、追随自己的骑士！
他虽然失去后去封地的机会，但自己会补偿他黄金、白银和宝石，以及整个里斯特堡最美的女人。
是的，林奇他一定会满意的！莫琳这样想着。
而林奇正处于邓肯亦步亦趋地“保护”下，在富丽堂皇的宴会大厅，和前来吊唁的宾客们推杯换盏。
尤其是那些来自内尔湖、玫瑰湖、树王之城等自治领的女性代表们，有着传统贵族所没有的自由、热情和奔放。
她们恨不得把红发雄鹿围起来扒光，或用个绳子套住扛回家去饲养。
一个接一个的，这些贵妇或少女都来和林奇搭讪，并对林奇在葬礼上那段优美如诗歌般的言辞赞不绝口。
“林奇阁下，您不愧是绿叶岛的红发雄鹿，假使有一天您落魄了，那一定是海神对我的恩赐。”树王之城自由民代表乔治·弗雷的夫人又凑了过来。
听到声音，林奇转过身，果然是熟人。