5．屋顶上的那条鱼：悬鱼与惹草
在中国古代建筑的屋顶上，有一条“鱼”。
对于我这种喜欢鱼的吃货来说，这条“鱼”虽然不能吃，但聊一聊也是好的。
我们讲过中国古代建筑的屋顶，分很多种形式。什么庑殿顶啊、歇山顶啊、悬山顶啊一大堆。在歇山顶或悬山顶的山墙一侧，一般都有两条为屋檩遮风避雨的博风板。在两条博风板的正中，有一个鱼形或云形的东西挂在正脊之下，这个东西叫作“悬鱼”，也叫“垂鱼”。当然，如果真的在屋檐下挂上几条鱼晒成鱼干儿，那自然是极好的，最起码晚上的下酒菜是有了。
那么为什么要在屋檐下用木头雕刻出这么一条鱼呢？如果你是在旅游景点向导游提出这个问题，导游一定会给你讲下面这个故事：
相传东汉时期，有位南阳太守名叫羊续。这位太守为官清廉，从不受人贿赂。有一次，他属下的一位官员想给他送礼，就送了一筐鱼给他。要说这可不是普通的鱼，是当地有名的特产白河鲤鱼，虽然不知道吃了能不能长生不老，可也非常难得。羊续太守百般推辞不掉，既然暂时收下，就想了个奇葩办法：将这些鱼挂在屋檐下。小样儿的，治不了你，老子为官清廉，为你几条臭鱼落个受贿的罪名太不值了。当这个官员又来给他送礼时，他就指着院里挂着的鱼说：又来送礼？上次你送我的鱼还在这挂着呢，来来，把你的鱼干儿拿回去吧。
看见没，你要还送就一起挂着，挂臭了把我熏个好歹这就叫工伤，反正我要做个好人。
做官的要是不清廉，跟房上挂着的咸鱼有什么分别。
后来，人们根据“羊续悬鱼”的典故，形成了在屋顶上装饰悬鱼的传统，羊续也因此被人们称为“悬鱼太守”。虽然《后汉书·羊续传》中记载了这个故事，但终归是属于野史，如果细细探究，建筑上的悬鱼也许和这位羊续太守并没有多少关系。
在建筑史上，这条挂在屋顶上的“悬鱼”（不是咸鱼）最早是出现在唐代建筑上。它的作用是为了遮挡和保护屋顶内部的脊檩不受风吹雨打。当然，那时可不是鱼的形状，而是用云纹组成的图案。
悬鱼（独乐寺）
唐代李思训的《江帆楼阁图》，虽然现在不能确定是不是李思训画的，也有可能是后人临摹的，但画中的内容却能表现出唐代建筑的风貌，也能清晰地看出屋顶上云纹状的悬鱼。
再看看五代卫贤的《闸口盘车图》，画的是河道闸口旁水磨作坊工人劳作的景象，磨坊屋顶上也有个很大的云纹悬鱼。
（唐）李思训《江帆楼阁图》中的悬鱼
（五代）卫贤《闸口盘车图》中的悬鱼
到了宋代，《营造法式》的出现，为悬鱼和惹草（也是遮挡屋檩的构件）规定了形制，从此终于有法可依了。《清明上河图》中的民居，比较有钱的人家或店铺，用的是悬山屋顶，所用的悬鱼和惹草，基本是和《营造法式》中规定的一样了。
《清明上河图》民居上的悬鱼
到了南宋，悬鱼延续了《营造法式》中规定的样式。宋代以后，悬鱼的样子越来越多，终于出现了鱼的形状。
从唐宋时期的“云纹”悬鱼，到后来逐渐演变成真的鱼形，包括在装饰中经常用到的石榴、葫芦等植物，无不体现出人们最美好的一种愿望——中国古人对鱼的喜爱来自于鱼对“多子多福”这件事的象征意义，还有建筑防火措施上对“水”的需要。所以在受到官式做法影响很少的南方地区，人们越来越多地使用鱼作为建筑上的装饰图案。
好了，说了这么多，我们来简单总结一下悬鱼的三层意义：首先，源于它对木结构的保护和遮挡，这是它的实用意义；其次，它是一种特殊的装饰构件，这是对建筑起美观作用的装饰意义；第三，悬鱼已经成为了人们寓意吉祥、祈福的一种文化符号，这也是中国文化中最重要的人文意义。
其实这也是中国古代建筑上大多数装饰构件的发展轨迹。