一、秦汉时期——小儿推拿的萌芽时期

秦汉时期是中医学发展的重要阶段。中医理论的基本框架和临床治疗学的基本原则均是在此时期构筑和奠定的。随着推拿学和儿科学的出现小儿推拿开始萌芽。

此时期出现了最早的儿科医生和儿科病历。如《史记·扁鹊仓公列传》中记载：“扁鹊名闻天下……来入咸阳，闻秦人爱小儿，即为小儿医”“齐王中子诸婴小子病召臣意，诊其脉，告曰：‘气鬲病，使人烦满，食不下，时呕沫，病得之少忧，数忔食饮。’”

1973年长沙马王堆西汉古墓出土的医学帛书《五十二病方》记载的“婴儿病痫方”和“婴儿瘛方”是现存最早的小儿推拿方法的文字记载，其以汤匙边摩拭病变部位治疗小儿惊风抽搐。该法是一种器具按摩法，后世的刮痧疗法应属此类，至今仍常用于小儿感冒、中暑和小儿惊风等病。《黄帝内经》作为中医临床各学科的经典著作，也指导着小儿推拿的发展。如记载了按摩工具——九针中有“圆针”和“针”的记载。

东汉张仲景《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》中首次记载了膏摩，“若人能养慎，不令邪风干忤经络，适中经络，未流传脏腑，即医治之。四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针灸、膏摩，勿令九窍闭塞”。膏摩法是指应用特制的中药膏涂抹于病患处并使用手法按摩的一类操作方法。该法通过手法和药物的协同作用，不但提高了疗效且保护了皮肤，同时也为小儿推拿使用介质奠定了基础。