第1章 遗书
“今天是星历224年1月7日，距离圣晖节还有一个礼拜。
“我是费恩郡的巡逻员乔治·柯利，编号N11-09，不出意外的话，这是我的遗书。
“如您捡到，请将它交给费恩郡巡逻队的安德队长，或邮给福莱尔郡鲦鱼街的柯利太太。
“我在鞋底藏了1里尔，可以当做您的酬劳，如果那该死的怪物没有把它从我尸体上拿走——我想它应该不会这么做。”
写完这些，乔治把纸翻到背面，稍微酝酿了一下情绪，然后借着从缝隙投射进来的月光继续写道：
“请原谅我，妈妈，我不能回去见您了，也不能品尝您做的山菇藓菜汤了，我恐怕要死在这里了。
“我们一天前接到了达文郡的报警信，信上说一位仁慈的牧师在替人治病时不幸感染灰霭，陷入昏迷，教堂的人已经把他关了起来等待我们协助转移。可当我们今天一早抵达这里时，镇子上的人已经基本跑光，只剩下一些腿脚不利索的老人和儿童被困在地窖里等死，听说那里还关着一位可敬的护教士。
“您的儿子向来是勇敢、正义的，就像他的父亲一样，不会放弃任何一个幸存者，于是我和我的同伴两个人冲进教堂与那个怪物搏斗。多亏了巡逻队新配的连发枪，我们成功打跑了那家伙，但却没能阻止它撞塌教堂，将我们困在了这里。
“我们本可以安静等待援军的到来，但我看到灰霭在镇子上空汇聚、盘旋，在月光下犹如密密麻麻的飞虫，令人作呕。我能感觉到自己的肺里像是灌满了砂子，连呼吸都是如此困难。还好，我留了一发子弹，您的儿子不会变成怪物，请相信我。
“有件事一直没能告诉您，这本来是个惊喜——我找到了一种能够开花的明晖菊，种籽已经包好，就放在巡逻队宿舍的柜子里，那是我为您准备的圣晖日礼物，以后看到那些花就如同看到了我。
“最后，再一次请您原谅我，妈妈。主说不能轻易放弃生命，但我却必须这样做。——永远爱你的乔治”
写完信，抹了抹眼睛，乔治艰难地长舒一口气。
肺部发出砂纸摩擦般的声响，在这寂静的夜里显得格外惊悚。
他的目光落在两米远的同伴身上，那个可怜虫被怪物嘴里喷出来的气团击中胸口，倒是走得干脆。
——要不要替他也写一封遗书呢？
乔治这么想着，便伸手去掏对方的口袋。
巡逻队成员出任务时兜里都会带一张纸，据说这是因为提前写遗书不吉利，但就地写就没事了，感情还更充沛一些，也不知道是谁定下来的规矩。
乔治摸到那张纸，展开，写下第一行。
“我是费恩郡的巡逻员夏伊——”
然后卡住了。
——这家伙姓什么来着？
突然，他听到一阵窸窸窣窣的声响！
很近！就在身边！
乔治心里一惊，忙扔下纸笔，握紧了冰冷的枪杆，死死盯着眼前！
在一片昏暗中，那声音越来越响，越来越近，像是有什么东西在蠕动靠近，然后一把抓住了他的脚踝！
乔治反手就是一枪托砸过去，“砰”的一声后，就听到有人发出惨叫。
“哎唷我*——”
“夏伊？”
这声音有些耳熟，乔治怀疑自己听错了。
那家伙不是死了吗？
难道说……他没死，还变成了怪物！？
乔治的心再度提了起来，他在“开枪打死对方”和“开枪打死自己”之间来回犹豫了几圈，然后毅然决然地把枪口对准了自己的下巴。
——再见了妈妈！
“等一下！先别死！”
就在他扣动扳机前，熟悉的声音让乔治浑身一震！
——那家伙真的没死？
“夏伊？是你吗？”他警惕道。
“不然呢？这里除了我还有第二个人吗？”
夏伊揉着脑袋从黑暗中慢慢探出身子，昏暗的月光下，隐约可以看到他鬓角乌黑，还流着血，但眼里赫然是活人的神采。
“你真的……咳咳，真的没死！”
乔治兴奋地上前拍打着他的肩膀：“我就知道，新兵一般都有主的庇护。”
“你不也是才当了半年巡逻队员。”夏伊捂着脸，没好气道：“反应很快嘛，当时为什么就没冲出去呢。”
“你这家伙……”
乔治撇撇嘴，刚刚升起的喜悦瞬间被冰冷的现实浇灭。
是啊，当时为什么就没赶在教堂塌陷之前冲出去呢。
他用力摇了摇头，指向月光下的纸和笔：“既然醒了就快来写遗书吧，夏伊，我替你写了开头。”
夏伊愕然地看了他一眼，然后沉默着缩回了黑暗中，不知在想些什么。
乔治明白对方不愿接受这现实，于是继续道：“我们都吸入了这该死的灰霭，撑不到明天早上的。如果不自杀的话，等救援队到了，面对的就是两头被埋在废墟下、失去理智的怪物，那样就太糟糕了。”
他用力咳嗽了两声，那动静像是拿着刀子在砂纸上用力刮了两下。
“趁着你还有理智，写一封遗书吧，写给爱你的人。”
回应他的是更加漫长的沉默，直到乔治担心对方已经开始被灰霭诱变时，他才听到一声叹息。
“抱歉乔治，我……我现在脑子很乱，能给我几分钟时间想想吗？”
“好吧，看样子你的遗书内容很丰富。”
乔治开了个玩笑，抱着枪回到黑暗中，把那缕月光让给了夏伊。
这也便于他时刻盯着对方，身为大他五个月的“前辈”，他有义务这么做。
“介意我参考一下你的‘范文’吗，亲爱的乔治？”
“哈，你随便看吧，别抄错了编号就好。”
乔治笑笑。
看着那个肿起半张脸的家伙拿起遗书仔细阅读，他忽然想起一个月前对方刚来巡逻队时的傻样。
十九岁，和他一样大，有着一头醒目的金发和白皙的皮肤，还有一双能迷死人的蓝眼睛，加上性格腼腆，被大家戏称为“雪伊公主”。
但和来自乡下小镇福莱尔的自己不同，这家伙来自托克伯特那样的大城市，听说新铁路已经从格顿修到了那里，不用烧煤的新火车也只用一天就能从格顿抵达托克伯特。
——好想去格顿看一场歌剧啊，听说那里的声音可以洗涤人的灵魂，甚至让人看到主的身影。
突然，一声惊呼打断了乔治的出神。
“乔治！我们不用死了！”