前言

几年前，为了给新社区中心筹集资金，肯瓦拉举行了一场别开生面的拍卖会。拍卖的东西不是待出售的捐赠物品，而是“承诺”。当地人承诺将他们掌握的技能赠予他人，比如计算机课、音乐课、装修和汽车维修等。当晚，他们也请我做了一个承诺：把某人的名字写进我下一本书里。拍到这个承诺的是当地一位出版商，她出版该地区的精美地图及旅行指南。

过了好长一段时间之后，我才开始下笔写书。在此期间，我与这位出版商在奥尔德·布莱德·肖尔酒吧（Auld PlaidShawl）的一场音乐演奏会上碰面，讨论这个承诺的性质——只是随意聊聊，并不是什么严肃的争论。在我看来，我只需把她的名字用在我中意的一个角色上即可，她却笃信，我的书应该描绘她本人的实际生活。最终我决定坚持自己的想法，只用她的名字命名我的人物。但在接下来的几个星期和几个月里，我意识到，她的想法已经不知不觉种进我脑子里，与我的思路混合在一起，如影随形，挥之不去，于是就有了现在这本《寻找时间的人》。

这位出版商叫安妮·科尔夫（Anne Korff），你们很快就能见到她。本书还多次提到一些真实的传奇音乐家，如米科·罗素（Micho Russell）和帕迪·费伊（Paddy Fahy）等，而书中其他人物，只有两位是真实存在的，一位是赛德纳·多宾（Séadna Tobin），肯瓦拉的药店店主兼小提琴演奏家；另一位是玛丽·格林（Mary Green），格林酒吧的老板娘。

我要感谢玛丽·奥基菲（Máire O’Keeffe），她的乐曲为我提供了宝贵的帮助。

凯特·汤普森

2005年