从庙堂到江湖:范蠡传(全2册)
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第4章 败局无法掌控

一 范蠡谏王

一个巫师在作法,祈祷上天。

勾践站在一边,眼睛一眨也不眨,神情是那么的专注。

巫师作罢法事,从怀中取出龟板,卜了一卦,兴奋地说:“大王!大吉大利!大吉大利!好卦呀!”

“说来听听!”勾践迫不及待地说。

巫师神秘地说:“卦象上显示,大王将从海上出兵,到时,上天会派风神前来相助,将吴国战船全部倾覆在大海中,越国大获全胜,大获全胜啊!”

“哈哈哈!”勾践一阵狂笑,抽出越王剑,指着苍穹,大叫,“夫差小儿,去死吧!你将会比阖闾老儿死得更惨!”

越王殿上,勾践兴奋地对文武百官说:“据可靠消息,吴王夫差准备向越国发起军事攻势,以报当年檇李兵败之仇。寡人准备先发制人,趁吴国没有出兵之时,来一次突袭,打夫差一个措手不及,让他永远绝了犯越之念。”

“大王英明!”石买出班,恭维地说,“夫差初登王位,大将孙武因对先王阖闾和伍子胥不满,挂印而去,大王此次御驾亲征,一定能旗开得胜,马到成功。”

勾践环视群臣一眼说:“寡人命石买为大将军,灵姑浮为副将,倾全国三万之兵伐吴。”说罢,从案几上拿起用黄布包好的大将军印,授给石买。

石买接过大将军印说:“谢大王,石买决不辜负大王一片苦心,一定率兵打败夫差。”

“诸稽郢将军,文种大夫!”

“臣在!”诸稽郢、文种立即出班。

勾践命令说:“你们两人留守京城。”

大殿外,范蠡疾步赶往越王殿。殿门外当值的守卫大声喊:“范蠡觐见!”

“什么?范蠡回来了?”勾践高兴地说,“快,快传他觐见!”

文种和群臣转过脸,范蠡正大踏步进殿,上前跪下叩拜说:“大王恕罪,臣接到文大夫的传书,归来欠迟。”

“哈哈!平身吧!”勾践高兴地说,“你到越国各地调查,传回来的情况,寡人都知道了。寡人甚为高兴。所以才叫文大夫派人急召你回来。这次攻打吴国,你再出个主意,把夫差小儿杀得拔剑自尽。”

“大王,恕臣直言。”

“什么主意,你尽管直说,只要有利于打败吴国,寡人都依你。”

“大王!国家想要保持盈泰,就得随时居安思危,避免操之过急。自古圣王最重视见机行事,当天时不属于自己的时候,决不可以人为地发动战争,当各项准备工作尚未就绪的时候,绝不付诸行动。”

勾践听了范蠡的话,不高兴地问:“你是说,天时不属于越国?”

范蠡一愣,但还是继续说:“臣走遍了大半个越国,总体看,越国无论是国力还是军力,都难以同吴国相抗衡,檇李之战,不会重演。”

“什么?你说什么?”勾践大声说,“你没看见,寡人兵将都点拨已定,粮草已经先行,你再晚归一天,大军已经出发了,我以为你有什么好主意,原来是这样的馊主意呀?”

“大王,恕臣直言,万万不可兴兵犯吴啊!”

勾践恼怒地问:“箭在弦上,不得不发,难道你要寡人收回成命吗?”

“确实是这样。”范蠡不紧不慢地说,“不但要收回成命,而且还要备上一份厚礼,派使臣去吴国求和,然后等待时机,徐图进取,这才是良策。”

“大王!”石买出班奏道,“臣以为,大王出兵伐吴,上应天象,下顺民心,定会所向披靡,马到成功。”

“你听!你听!”勾践冲着范蠡说,“此次伐吴,有神兆,一定会成功。”

“不可啊!大王。吴国檇李之战以后,夫差既感到耻辱,又怀恨在心,两年来,秣马厉兵,积草屯粮,志在复仇,一雪国耻。大王尽管英明,招兵买马,积草屯粮,但目前仍然只能采取守势,不可主动出击。如果贸然出兵,不但会伤害国家,还会危及大王的地位。”

“你要寡人等到什么时候?”

“臣听说,吴国太宰伯嚭虽然长袖善舞,但此人贪得无厌,同大将伍子胥不和,等到吴国将相矛盾爆发、出现内乱的时候,我们就有了可乘之机,再进击也不迟。”

勾践不高兴地说:“你是不是要寡人等二十年、三十年,甚至四十年,像吴先王阖闾那样等死?”

“大王,臣绝非这个意思啊!”

“不要再说了。”勾践站起来,拂袖而去。

石买朝范蠡冷哼一声,率先出了大殿。文种同范蠡对望一眼,谁也没说话,随群臣出殿去了。

范蠡非常郁闷,在家里弹琴解忧,阿辛进来报告说,文种来访,他立即停止弹琴,起身到门口迎接文种:“子禽兄!”

“少伯兄!”

两个楚国人,手牵着手,你看着我,我看着你,似乎有好多话要说,又不知从何说起。还是文种先开口,埋怨地说:“少伯兄,你不是经常劝我不要干涉太多吗?今天在朝堂上,怎么向越王提出如此强烈的谏言啊?”

“我所指的不要干涉太多,是指不宜过深地介入越国朝廷的行政组织活动,以免引起越国元老大臣们的不满,到时会挤对我们,让我们无法立足。”范蠡话锋一转说,“对越王则不同,我们是来帮助他的,最重要的是要讲实话,我今天说的话,都是越国大臣们想说而又不敢说的话,我讲出了他们的心声,他们从心里一定会赞成我的说法,这对我们今后的工作会有很大帮助。至于越王,无论他怎么生气,也不至于把我怎么样,尽管没有采纳我的谏言,但他一定会记住我今天说的话。”

文种叹了口气说:“大王也曾征求过群臣的意见,大家都有不同看法,可大王只听石买一人说辞,才导致今日兴兵之事!”

“羽毛未丰,就想搏击千里,恐怕还未出巢,就要跌落在地了。”

“说这些已经毫无用处了。”文种说,“还是想想办法吧!”

“今天在朝堂上,要说的我都说了,再说恐怕也无益。”范蠡看着文种说,“能否通过王后做做工作?”

文种摇摇头说:“没用了,上面好大喜功,下面必好大喜功,报喜不报忧,耕、读、樵、作、兵一齐欺骗朝廷,大王现在是信心满满,谁的话也听不进去。”

范蠡气愤地说:“那也不能眼睁睁地看着石买把越国往死路上引吧!”

“大王生性多疑,你劝谏得越激烈,他越怀疑你别有用心。”

“不对!”范蠡气恼地说,“如果当初石买怂恿大王出兵伐吴,你带头死谏,决不会让石买得逞。”

文种无奈地说:“我主管内政,只管宫中柴、米、油、盐,怎可死谏兴兵之事呢?”

“那诸稽郢等人呢?”

“大家都知道大王的脾气,也知道伴君如伴虎的道理,今天,你在朝堂上极谏,大王看在你是客卿的分上,才没有怪罪你,要是诸稽郢他们,脑袋恐怕早就搬家了。”文种看着范蠡说,“平时,大家表面上跟着石买练兵,高呼越王英明,暗地里,都在各寻退路哇!”

范蠡着急地说:“照你这么说,越国陷入绝境了?”

“那倒未必。”文种说,“我观过天象,越国气数未尽。”

范蠡焦急地说:“观象、卜占,可信,不可全信,要劝大王务实勤政,练兵囤粮啊!”

文种无奈地说:“事已至此,只好听天由命,让大王碰碰南墙吧!”

“这一次南墙碰惨了,碰得头破血流那还算万幸,我担心,后果会比这更惨。”

二 兵败夫椒

勾践不听范蠡的苦劝,一意孤行,任命石买为大将军,灵姑浮为副将,率领越军伐吴,并命灵姑浮为水军统领,率战船百余艘,水兵两万余人,经杭州湾入海,转入黄浦江,横穿大浦河,浩浩荡荡地驶进太湖,欲在太湖上同吴军决战。这是巫师给勾践设计的作战方案。因为巫师说过,吴、越两军在太湖作战,风神会来相助,吴军的战船将被大风颠覆,越军将不战而胜。

吴王夫差得知越国出兵伐吴,大怒,对群臣说:“勾践小儿,寡人正要找他报仇,他倒找上门来送死,寡人一定叫他有来无回,一雪国耻。”于是,命伍子胥为大将,伯嚭为副将,率二十万大军迎战越军。

伍子胥是春秋末年名将,行军打仗自有过人之处,他并没有按勾践预想的套路出牌。他把部队部署在夫椒,准备在夫椒打一场歼灭战。

越国水师在太湖上长驱直入,没有遇到任何阻击,巫师所说的海战并没有发生,吴军战船倾覆的情形更没有出现。

勾践坚信巫师的话不会假,神灵会站在自己这一边,命令全军弃船登岸,踏上吴国的国土。

越军弃船上岸后,仍然没有发现吴国一兵一卒,昏了头的勾践没有意识到这是一个阴谋,命令部队继续前进,寻找吴军决战。

周敬王二十六年(前494),吴、越两军在夫椒(今江苏苏州西南)相遇,一场旷世之战在夫椒打响。

伍子胥有心诱敌深入,开战之初,保留了实力,战场上,吴军略显下风。

越国大将军石买以为伍子胥不过尔尔,不像传说中的那样强大。于是,他命令全军安营扎寨,修筑工事。

当天晚上,勾践正在军营中召开军事会议,突然听到营外有喊杀声,走出营帐一看,见军营左右两翼同时有吴军杀到。越军虽然有三万之众,其实都是临时招集起来的百姓,加之缺乏训练,根本就抵挡不了伍子胥训练的吴军。刚一交战,便溃不成军,节节败退。石买虽然拼命阻止,且连杀数人,仍然止不住溃败之势,只得保护勾践向后撤。

吴王夫差亲自擂鼓助威,吴军将士士气高涨,奋勇追杀。

勾践只得登船,向南溃逃,慌乱之中,大将灵姑浮中箭身亡,越军一直退到钱塘江边才稳住阵脚。

文种急匆匆地来到范蠡家里,递上一封信,焦急地说:“少伯兄,快看,这是王后给你的信。”

范蠡接信看过之后,惊叫:“糟了!”

“怎么样?”文种问道。

“大王兵败夫椒,王后命我带兵前去增援。早知会有这种结果,没有想到来得这样快。”范蠡果断地说,“子禽兄,救兵如救火,我必须马上带兵前去支援大王,你留守京城,等候消息吧!”

“我的事呢?你还没有答应呀!”屋里一个小伙子有些急了。

“这是我的侄子范鸣,刚从老家来。”范蠡向文种做了介绍,接着对范鸣说,“以后再说吧!你没看我已经是焦头烂额了,哪有心思说那档子事。”

“什么事呀?”文种问道。

范鸣回答:“我是来给二叔提亲的,女家是二叔的老师百里潭的女儿。”

“少伯兄!”文种高兴地说,“你也老大不小了,这是好事呀!”

“子禽兄,我马上就要上战场了,还不知是生是死,你就不要给我添乱了。”其实,范蠡心里已经有了西施,怎么能答应这门亲事呢?

“二叔!”范鸣着急地说,“我回去怎么向百里先生交代呀?”

“你爱怎么说,就怎么说吧!我要上战场了。”

范蠡骑着快马,阿辛骑马紧随其后,一支数百人的骑兵部队跟着范蠡,一阵风似的向前狂奔。

越军节节溃退,吴军紧追不舍,范蠡带着援军冲上去,挡住溃军的去路,大叫:“站住,站住,我是范蠡,都给我站住。”

越国溃军像一群无头苍蝇,到处乱窜,突然见范蠡站出来指挥,都停住了脚步。

“回过身,掉转枪头,稳住阵脚,弓箭手站到前面去。”范蠡发出一连串的指令。

越军刚排好阵势,吴军便杀上来了,范蠡挥剑大吼:“放箭!”

越军弓箭手站成两排,前面一排放完箭,马上蹲下来备箭,后面一排的箭就离弦了,两排弓箭手轮番射箭,挡住了追杀的吴军。

杀退吴军后,范蠡负责断后,让越军向会稽山撤退。

夫椒一战,越国数万大军,几乎全军覆没,只剩下五千残兵退守会稽山。

范蠡站在山坡上,看看被困的越军,再看看远处吴军的军营,脸色严峻。大将胥犴凑过来说:“吴国伍子胥、伯嚭各领五万精兵围困会稽山,吴王夫差坐镇指挥。”

“嗯!知道了。”范蠡指挥道,“通知下去,加强防守!”

“是!”胥犴部署去了。

三 被困会稽山

范蠡带着阿辛来到勾践的营帐外,请求觐见。

勾践正在帐中焦躁地来回走动,大将诸稽郢大声说:“大王,石买根本就不会打仗,而且还同将士们结仇结怨,致使我军败得如此之惨,如果继续以他为统帅,越国就完了呀!”

“撤了石买的职,谁替寡人带兵打仗?”勾践十分恼怒,随手指指几位将军,“你!你!你!能替寡人分忧吗?能率兵打败吴军吗?”

在场的各位将军谁也不敢再说话。

“唉!”勾践想起了范蠡,一跺脚说,“悔不该没有采纳范蠡之言,致使寡人兵困会稽山。”

“禀大王!”卫士进帐报告,“范蠡求见!”

“什么?范蠡来了?”勾践如同落水之人抓到了一根救命稻草,惊喜地说,“快!快!请他进来。”

“大王!”范蠡进帐,百感交集,扑通一声跪了下去。

“起来!起来!”勾践也站起来了,“都什么时候了,免了这一套吧!”

“大王!”范蠡站起来说,“任何时候,君臣之礼也不可废啊!”

“哎呀!好了,好了,你来了就好了。”勾践重新坐下,不等范蠡坐好,开口就说,“范蠡,我现在封你为上大夫,统领越军,打败强吴。”

勾践见范蠡脸色严峻,担心他不接受,追问一句:“怎么样?”

“谢大王!”范蠡话锋一转说,“不过,眼下形势严峻,我们只能采取守势,不可再言出击。”

“一切任凭上大夫处置,你认为该怎么打,就怎么打!”

“那……”范蠡犹豫了一下说,“大王,石买将军呢?”

“别提他了。”勾践手一挥,“传石买进来。”

打了败仗的石买垂头丧气地走进军帐,哭丧着脸叫道:“大王!”

“把大将军印符交出来。”勾践见石买站在那里不动,大喝道,“快呀!拿过来。”

石买胆怯地从怀中取出大将军印,送到勾践面前,放在案几上,退出帐外。

勾践拿起大将军印,对范蠡说:“寡人临危之时,拜你为大将军,无论如何,请范大将军力挽狂澜,扭转越国的败局。”

“大王,少安毋躁。”范蠡接过大将军印,跪下说道,“事情总会理出个头绪。”

“大王!”士兵进帐报告,“吴军开始进攻了,胥犴将军请求增援!”

勾践霍地一下站起来,两眼看着范蠡。

“大王放心,我亲自前去督战!”范蠡说罢,转身出了大帐。

石买见范蠡铁青着脸从军帐里出来,退到一边给范蠡让路。

范蠡赶到山脚下的战场,大将胥犴已经战死。范蠡见将士们都杀红了眼,立即组织了一次反冲锋,士兵像疯了一样,大喊着为胥犴报仇,向山下冲去。

吴军见越军突然像发疯一样,锐不可当,只得向后撤退。范蠡立即对部队的防守作了重新部署,并对众将士说:“会稽山地形复杂,只要守住要塞,吴军虽然兵多,一时也攻不进来。大家只可坚守,不得出击,违令者斩!”

越军结队来到勾践的大帐前,跪在地上请愿。

“滚!滚!滚!”石买似乎忘了自己削去了兵权,仍然像当大将军时那样,粗暴地接连踢翻几个士兵,边踢边骂,“没用的东西!”

士兵们怒视着石买,眼睛快要冒出火来,恨不得一口吃掉他。

“你们这群没用的东西。”石买拔剑在手,“我要杀了你们!”

“住手!”一名士兵站起来,手握长剑,怒视着石买。

“是你唆使的吗?”石买呵斥道,“你想造反吗?”

“你不要滥杀无辜。”士兵拔出剑,一步一步逼近石买。

跪在地上的士兵都站起来,大喊道:“杀死石买!杀死石买!”

“杀我?”石买一挥手中剑,大吼,“你们想造反?”

勾践听到帐外的吵闹声,惊问:“外面发生了什么事?”

“兵谏!”一名亲兵回答,“士兵们痛恨石买,要杀他。”

勾践离座而起,来到帐外。

“大王!大王!”石买膝行到勾践面前,哭着哀求,“救救我!救救我!救救我!”

“杀死石买!杀死石买!”士兵们也纷纷跪下,请求勾践杀掉石买。

勾践看着愤怒的士兵,没有说话。范蠡从后面上来了。石买转身膝行到范蠡面前,哀求说:“范大将军,救救我!救救我!”

“杀石买!杀石买!”士兵们仍然不停地叫喊。

石买转身又哀求勾践:“大王!救救我!救救我!救救我!”

“兄弟们!”范蠡上前一步说,“大家冷静,请你们相信我,退后十步!”

士兵们相互看了看,站起来,向后退了十步,重新跪下。

石买绝望了,从地上站起来,将一腔怒火发泄到范蠡身上,挥剑冲向范蠡,大叫道:“范蠡,我要杀了你!”

范蠡冷眼看着石买,当石买的剑刺过来的时候,突然拔出剑,轻轻一磕,将石买的剑磕飞了。

勾践和在场的所有人都惊呆了,他们没有想到,荡蠡的身手竟如此了得。

石买彻底崩溃了,跪下大叫道:“上大夫……”

“石将军!”范蠡看着跪在面前的石买说,“越军败得如此之惨,都是你造成的,由于你的瞎指挥,越国已经面临亡国的绝境,你欠越国太多了,杀你还是轻的。欠债总是要还的,有时,要用生命、用鲜血来还。”

石买跪在地上,瞪眼看着范蠡。

范蠡继续说:“你是战士,是越国的军人,要像个爷们儿一样,拿出勇气,去正视、去面对。”

石买从地上站起来,冲着范蠡一揖,从地上拾起自己的剑,一步一步地向山下吴军阵营走去。

石买单枪匹马,在吴军阵前搏杀,力竭而亡……

勾践愁眉不展,范蠡分析说:“以目前的情况,如果能与吴王讲和,大王回归国都,再从长计议。”

勾践后悔不已,痛心疾首地说:“石买误国,石买误国啊!”

“大王,少安毋躁,石买死得其所,众怒已经平息,如果与吴国讲和,非文种不可。请大王速传信宫中,让文种火速赶来。”

勾践着急地问:“吴军将会稽山围得水泄不通,谁能突出重围?”

“让阿辛前往。”

“好吧!”勾践信赖地看着范蠡说,“这件事就由你去安排。”

山坡上,越兵站的站、坐的坐,伤员都躺在地上,伙夫也在埋锅造饭。范蠡指着山下对诸稽郢说:“诸将军,天黑以后,你掩护阿辛从这个方向突出去,事关重大,一定要小心。”

“上大夫请放心!”诸稽郢说,“保证完成任务。”

范蠡走到大铁锅旁,拿起锅铲在锅里搅了几下,忧心忡忡地对诸稽郢说:“诸将军,传令各营,要节约用水,要注意鼓舞士气。”

随行一位将军说:“士气可以鼓,但是,饮水不足,粮食短缺,这可是燃眉之急啊!”

“要向将士们说清楚,现在是越国生死存亡的紧要关头,要同仇敌忾,渡过难关。”范蠡叮嘱说,“要严守秘密,不能让吴军知道山上缺粮少水。”

“是啊!”诸稽郢忧虑地说,“撑不了多久,也瞒不了多久。”

“山上只有五千兵马,要抵挡吴军十万大军,形势非常严峻,将军一定要鼓舞士气。”

“士气可以鼓,但也不是长久之计,吴军围困会稽山,越国看来已经是凶多吉少,要想办法保护大王。王在越国在,王去越国亡。”诸稽郢看着范蠡说,“上大夫要快想办法啊!”

范蠡看着诸稽郢,忧心忡忡地说:“文大夫来了,我们再商量吧!”

越王后焦急地在宫里来回走动,文种两手下垂,站在一边。

“请和?”越王后冲着文种问,“请和要我们这些女人何用?你们这些大男人,就没有别的办法了吗?为何要用女人?”

“王后!”文种无奈地说,“这也是没有办法的办法,前去请和,凡军中缺少的,我都要准备,请王后见谅。”

文种见王后没有出声,继续说:“大王说了,女子也要为国效力。”

“好一个为国效力。”王后说,“好吧!我给你八个宫女、十双白璧、黄金五百两、锦缎三千匹,越国就交给你了。”

“王后放心,臣知道这事的分量,如果有辱此行,文种无颜对越国。”

“翠儿!”

王后身边的一位侍女立即回答:“王后,有何吩咐?”

“找一些好的衣服,给那八位侍女换上。也许,这是她们最后一次穿越国的衣服了。”王后又对文种说,“我跟你一起去。”