能吃的文字

甲骨文是3000多年前，人们在占卜和祷告时，刻在龟甲和兽骨上的符号和标记，用以记录当时发生的事，是我国现存最早的文字。说起甲骨文的发现还有一些趣闻。

相传一百多年前，河南省安阳市小屯村的一位村民患了疥疮，浑身瘙痒，久治不愈。一日，他在村头河沿耕种之时，疥疮发作，痛痒不堪，情急之下，便随手捡起一块散落的龟甲，碾碎涂抹在身上，居然奇痒即止，仔细一看，疮脓也被龟甲粉末吸干了。他随即将河边的龟甲、兽骨都捡回家，如法炮制，几次之后顽症竟然治愈了。这一奇事，一传十，十传百，人们都说这是龙骨显灵。此后，这些不起眼的龟甲、兽骨便以“龙骨”之名入药。

1899年深秋，一位名叫王懿（yì）荣的京城官员身患疟疾，药方中需要龙骨这味中药。在验看药物的时候，他发现龙骨上有人工刻痕。在此之前，也有不少人发现龙骨上有奇特的符号，但大多未深究，而王懿荣是当时有名的金石学家，对文字颇有研究。他大量收购药铺中的龙骨，经仔细识别研究，确认这些刻痕就是商代使用的文字。由于这些文字刻于甲骨，因此被称为“甲骨文”，而王懿荣则被称为“甲骨文之父”。

知识漫谈

甲骨文是用金属等在龟甲、兽骨上刻写，因而线条硬直、细长、方折。甲骨文形体不定，异体字较多。如“月”可正写，也可反写，字的个体性不强。有的两三个字连在一起，成为合文。

就小屯村所发现的甲骨文来看，已达十万多片。据孙海波《甲骨文编》所载，不重复的单字有4672个，已考释出来的仅900多个。