第一节　十二本纪

十二本纪（自卷一至卷十二）先后顺序为：

《五帝本纪》第一

《夏本纪》第二

《殷本纪》第三

《周本纪》第四

《秦本纪》第五

《秦始皇本纪》第六

《项羽本纪》第七

《高祖本纪》第八

《吕太后本纪》第九

《孝文本纪》第十

《孝景本纪》第十一

《今上本纪》第十二

十二本纪，自黄帝讫于汉武，构成了《史记》通史的骨架，是作者“通古今之变”的主要内容。

南宋黄善夫刻本《史记·五帝本纪》

根据司马迁对历史阶段的划分，五帝、夏、殷至西周为上古时期，战国、秦楚之际为近古时期，自汉高祖到作者生活的年代属于现当代史的范畴。但本纪的设置，并没有按照这一分期作机械的处理。《周本纪》下及东、西周之亡，《秦本纪》上溯至帝颛顼之裔孙女修，力求做到推本“王迹所兴，原始察终，见盛观衰”，系统考察历史发展的全过程，从中找出规律性的东西。作者研究历史的方法，在这里得到了充分的体现。

《史记》本纪，以帝王为主而不限于帝王，体例与后世史书不尽相同，本书《史记体例分析》一章将作详细的论述。