成为骑士的资格

骑士身份是地位、特权、荣誉的综合，成为一名骑士是许多男性青年的奋斗目标。然而，要成为一名骑士并不那么容易，对于家庭出身低微的广大青年来说，这是件非常困难的事情，而那些出身高贵的年轻人也不是都能成为骑士，因为有许多限定条件。因此，中世纪时期就有人对成为骑士的资格进行了归纳和总结，为我们了解这方面情况提供了较为充足的材料。其中，雷蒙·劳写成于13世纪的《骑士规则全书》以谈话的形式讲述了成为一名骑士的条件，他认为，骑士是为抑制邪恶、保护人民而生的，他是在每一千名“最忠诚、最强壮、最具高贵精神”的人当中挑选出的，是千里挑一的人物。被选为骑士者首先要配备最高贵的动物——战马，也要拥有最好的武器和装备，还要有扈从为他服务，而普通人则只能为他耕种土地，提供骑士和战马的各项需要；其次，要成为骑士，必须身体强健，达到足够的年龄，能胜任骑士所承担的各项任务；再有，他必须具有高贵的血统，并有足够财力维持他的生活和地位；此外，要观察他在实际生活中是否仿效英雄人物，追求高尚的生活，不曾做过罪恶的事情；另外，作为骑士，他的第一职责是保卫并信仰基督教，反对异教徒，同时，他还要保护领主、弱者，并应时刻准备从城堡中冲出，守护道路安全，追击强盗和罪犯，在国王之下管理人民并监督人民的劳动。他还必须珍视荣誉，不可傲慢，也不要发假誓，更不能懒惰、淫荡，特别是不能背叛领主。雷蒙·劳的骑士资格标准是一种理想化的要求，与实际生活中选择骑士的标准有较大的差距。

老隐修者给扈从讲授骑士制度规则。雷蒙·劳《骑士规则全书》插图。大英博物馆藏

在实际生活中，一个年轻人能否被封为骑士，首先要考察他的出身，看他是不是骑士的儿子或至少他父辈中有人曾是骑士。不过，这条规定在具体执行中并不十分严格，一些君主和大贵族时常不按规则办事，在战场上有表现得忠诚、勇敢、令他们满意者，尽管出身低下，也有可能被封为骑士，并授予采邑，特别是14世纪以后，这种现象更为普遍，甚至，有王室公然出售骑士头衔，以此解决国库的经济拮据问题。在1302年，法国国王菲利普为了筹措战争经费，曾宣布同意出售骑士身份。对于一个急需金钱的国王，出售骑士身份是一种便捷的敛财方式，这种情况西欧其他国家也有，这使一些商人和富裕市民子弟有机会进入骑士行列。另外，在英国和德国，有些骑士当初就是农奴出身，由于为领主服兵役，后来社会地位逐渐提高。

骑士的受封仪式：佩剑，赠予军旗。中世纪手稿画

成为骑士有大体的年龄规定。在中世纪早期，成为骑士的年龄，从15岁到25岁不等，到13世纪时，定在21岁左右。然而，在实际册封中，这些规则实施得并不严格，大贵族，特别是王室后代，受封的年龄大都提前，即社会地位越高，受封的年龄会越小。英王亨利三世受封为骑士时，年龄仅9岁，爱德华一世则是15岁。年龄也是受封者体能、力量、使用各种武器的技能达到一定程度的标志。强健的体魄往往与勇猛、无敌等形象连在一起，受到骑士们的崇尚，拥有强健的体魄是赢得人们敬重的重要前提，这从中世纪叙事诗中所描写的英雄形象可了解到。查理大帝在人们心目中的崇高地位是与他健壮的体魄和过人的膂力连在一起的，据说他身高两米多，魁伟，威风，力大无比，可轻易同时折断三四根马蹄铁，并能举起一个全副武装的骑士。

在实际生活中，通常谁也不愿意为那些行为不检点、劣迹昭彰的人举行受封仪式，而那些忠诚、勇敢、品格高尚的年轻人更容易受到册封。另外，那些性格过于软弱的贵族子弟也可能不被封为骑士，战场上的激烈厮杀、人的呐喊嚎叫、战马的嘶鸣、武器的撞击、血流成河的场面会使这类人心惊胆战，四肢发软，无力战斗。因而，这种天性的年轻人，可选择其他职业，如神职人员、学者、教师等。再有，那些身体有病、肢体不健全、精神不正常、头脑反应过于迟钝的人，也大都被排除在骑士行列之外，即便是出身高贵，也没有人愿意为这些人册封。

随着城市兴起和商品经济迅速发展，许多商人和市民富了起来，他们有可能通过花钱获得骑士身份，但这种出身的骑士往往被传统贵族所瞧不起，并且那些以敛财为目的册封他人为骑士的贵族也会遭到持传统观念人们的嘲笑和反对。当商人和市民出身的人纷纷进入骑士行列之时，也正是骑士制度走向衰落的时期。