序言
一
600年前，在北京、在中国、在世界，发生了一件具有政治、文化意义的大事：明永乐十八年（1420）十一月初四日，永乐皇帝朱棣在北京皇宫奉天殿（今太和殿）暨殿前广场举行盛典，向臣民、向天下，庄严宣告：
北京宫殿“爰自营建以来，天下军民，乐于趋事，天人协赞，景贶骈臻，今已告成”。（《明太宗实录》卷二三一）
以北京皇宫坛庙告成，接受朝贺，大宴群臣。这就表明，明朝北京宫殿于永乐十八年（1420）十一月初四日，已经建成。
同年十二月二十九日，再次表明：
初营建北京，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。复于皇城东南建皇太孙宫，东安门外东南建十王邸，通为屋八千三百五十楹。自永乐十五年六月兴工，至是成。（《明太宗实录》卷二三二）
北京故宫博物院在1987年被列入世界文化遗产。因此，故宫既是中国的，也是世界的。北京故宫有过辉煌、有过凯歌，也有过沧桑、有过悲泣。这是在中华民族历史演进中，一座巍巍高山的历史见证，一段滚滚江河的历史实录。
2020年恰逢北京故宫建成600年，笔者继在中央电视台《百家讲坛》讲“大故宫”之后，应喜马拉雅之邀约，在网络音频平台讲故宫，分作100讲，每周播出两讲，共计50周，几乎占一年的时间。在整整一年的准备过程中，经过草稿、一稿、书稿、录音稿和定稿，五易其稿，虽不免有瑕疵，却是尽了心力。现应华文出版社宋志军社长之邀，讲课的文稿由该社出版。
二
北京故宫，文化元素纷繁灿烂，琳琅满目，但其核心因素，主要有以下三个：
其一，是建筑。故宫占地面积72万平方米，建筑占其最多的空间。这些中华古典建筑，殿堂台阁，宫院亭榭，壮丽辉煌，丰富多彩。
其二，是藏品。今北京故宫博物院珍藏1863404件文物，其器物、书画、典籍、档案、珍玩、瓷器、丝绸、珠宝、家具、陈设等，物华天宝，珠玉华翠，天禄琳琅，美轮美奂。
其三，是人物。这里的人物指的是宫廷建筑的设计者、建造者、使用者、守护者，从帝王将相到太监宫女，从文化精英到外域使臣，从各色工匠到宫廷帝后，都离不开故宫建筑的舞台、场景。这里的人物还指的是故宫藏品的制造者、使用者、欣赏者、收藏者。可以说，自北京故宫建成600年来，中国几乎所有的名人，都同北京、同故宫有着直接或间接的关系。
所以，故宫的建筑、藏品、人物三者以及其他元素的互动、演绎，成为故宫600年的历史。
三
此前，我在中央电视台《百家讲坛》讲过“大故宫”第一、二、三、四共四部，83讲。所讲的文字稿《大故宫》第一、二、三卷，先由长江文艺出版社出版，近由故宫出版社出版其修订本。
《大故宫》与《故宫六百年》的相同点是，系统简述故宫的历史、文化、建筑、人物、事件、文物等。其不同点是，《大故宫》主要特点是横向，以故宫空间为经线，以故宫建筑为场景，时空交叉，讲述故宫600年的历史故事；而《故宫六百年》主要特点是纵向，以故宫时间为经线，以故宫历史为场景，时空交叉，讲述故宫600年的历史故事。
今人看故宫，可纵观，可横览，纵横交叉，互相切换，对故宫600年的建筑、藏品、人物等故事，会更丰富、更系统、更全面、更立体地了解，从而，热爱故宫、关心故宫、学习故宫、守护故宫。《大故宫》是用电视视频的形式，《故宫六百年》是用网络音频的形式，还分别用图书的形式，总之用视频、音频、网络、图书四种媒体形式，来再现600年的北京故宫。
故宫是个历史大剧场，也是个历史小舞台。在这座剧场里，在这个舞台上，帝王将相、后妃女侍，百官众卿、御史谏臣，文化精英、书画名家，能工巧匠、太监宫女，佛道僧侣、域外使臣，悉数登场。其人物之精彩，事件之离奇，故事之生动，器物之精美，正邪之相搏，学人之才华，小人之奸诈，后宫之玄秘，英雄之豪气，庶民之苦难，精彩纷呈，再现了那个时代的江河波澜与涓溪暗流。我力求从600年历史长河中，沙里淘金，金中剔沙，加以展现，进行表述。《故宫六百年》讲述明代故宫、清代故宫、民国故宫和新中国故宫四个时期的历史，从明永乐十八年（1420），到当下2020年，整600年。本书按时间分作耄耋者说一、二、三、四、五、六，共计六个部分。为了阅读方便，将100讲的文稿，分上下两册。
本书的筹划出版，全国政协文化文史和学习委员会副主任、中国版权协会阎晓宏理事长，中国出版集团有限公司谭跃董事长，中国出版集团有限公司党组成员、中国出版传媒股份有限公司李岩总经理，华文出版社宋志军社长、余佐赞总编辑，张超琪、方昊飞责编，喜马拉雅陈小雨联合创始人、宋楠主任、覃方可和叶康编辑，以及左远波、王磊、胡正娟先生等给予的关心、支持和辛劳，谨此敬谢。
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是为序。