好好说话的情绪教养
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02 让孩子担惊受怕的话

面对考试表现出潜意识反应的孩子们,令他们感到恐惧和害怕的并不是考试,而是成绩出来后家人的反应。他们会想起成绩不理想时遭受的责备、妈妈生气的眼神、爸爸寒心的表情、奶奶的唠叨等。

对未发生的事感到恐惧的孩子们

2018年,加州理工学院的迪恩·莫伯斯(Dean Mobbs)教授带领的研究团队在《美国科学院院报》(PNAS)上刊登了一份研究表格,该表格的内容是关于人脑对恐惧的反应。这项研究显示,如果突然受到威胁,且时间紧迫来不及躲避时,我们的大脑会启动潜意识反应回路。

但是,即便受到同样的威胁,如果有时间躲避或者有时间考虑对策,我们的大脑便会启动认知回路。换句话说,如果我们感到恐惧,我们的大脑可能会做出两种反应,即认知反应或者潜意识反应。

仔细观察教室里的孩子们面对考试时表现出的紧张和不安,我们会发现每个孩子的表情各不相同。迪恩·莫伯斯教授的研究结果显示,距离考试还有4周时,孩子们做出的应该是认知反应。这里的认知反应指的是孩子们在思考考试这件事。他们苦恼于如何才能取得好成绩,然后制订计划,并从中做出选择。

但是,并不是所有的孩子都会这样,有一些孩子面对考试时会表现出潜意识反应。虽然距离考试还有4周,但当他们听到“考试”这两个字的瞬间,就会表情呆滞、手发抖,不知所措,就好像看到前面有一只狮子正扑向自己。考试并不是迫在眉睫的威胁或恐惧,可为什么这些孩子没有办法启动认知反应,反而启动了潜意识反应呢?

潜意识中对考试的恐惧

明明有充裕的时间考虑对策,但孩子们却表现出潜意识反应。这意味着,对孩子而言,那种令人恐惧的状况好像马上就会发生。或者孩子反复多次体验到,无论自己如何努力也无法通过认知的方式消除那种恐惧。不管是哪种情况,孩子在本应准备考试的4周时间内,一直在潜意识中经受着恐惧的折磨。因为他们经常听到“考试”这两个字,或者经常看到身边的同学为了考试而认真学习。

我曾经把我班上的孩子们分成两组(不是分成两组后让他们按组别坐在一起),分别记录下两组孩子的名字,以便进行区分和观察。两组孩子分别是对于“考试还剩4周”这件事,表现出认知反应的孩子和潜意识反应的孩子。但是在观察的过程中,我发现了另一种类型的孩子。对于考试,他们既没有表现出认知反应,也没有表现出潜意识反应。刚开始,我竭尽全力尝试将这些孩子划分到两组中去,但不管划分到哪一组都感到不合适。后来,我了解到,这些孩子并不担心考试,也不害怕考试。即使他们害怕考试,这种害怕的程度也很轻。因此,他们不需要表现出认知反应或者潜意识反应。最终,我把孩子们分成三组后,开始了我的观察。

在观察的过程中,我向三组中表现特别明显的一些学生提了几个关于考试的问题。我并不是在正式场合以面谈或咨询的形式对他们进行提问,而是在休息时间或午饭时间,在与他们不经意的聊天中自然而然地提出我的问题。

“考试准备得还顺利吗?”

“最近学习状态怎么样?”

“最近都在准备考试,很累吧?”

在询问这些问题的过程中,我渐渐明白了为什么两组孩子面对考试会有不同的反应。

比起考试,孩子们更害怕父母对考试成绩的态度

首先,面对考试表现出认知反应的孩子们对考试的恐惧来自考试本身。换句话说,这些孩子的注意力集中在“怎么准备才能在4周后的考试中取得好成绩”。孩子们想取得理想成绩,并为此有意识地付出一定的努力。他们制订计划,并根据实际情况不断修改计划,完成既定的学习任务。

但是,面对考试表现出潜意识反应的孩子们,令他们感到恐惧和害怕的并不是考试,而是成绩出来后家人的反应。他们会想起成绩不理想时遭受的责备、妈妈生气的眼神、爸爸寒心的表情、奶奶的唠叨等。而且,孩子们的反应好像是,他们现在在教室里正承受着这些责备、眼神、表情和唠叨。于是,他们会拿出各自最好的防御手段,通过各种“身体反应”来应对眼前的威胁,诸如心情骤然低落,手发抖,趴着睡觉,等等。

下意识地快速行动、毫不迟疑地迅速做出决定,这些大多都是人在生死存亡之际做出的反应。大脑发出信号,告诉人们危险迫在眉睫时,人们甚至没有时间思考,同时还背负着一层负担,即使不思考也要做出正确的决定。

一些含有威胁意味的话虽然听起来似乎并不严重,但却能够使孩子们立即做出这种反应。一个听到“考试”总是瞬间备感压力的孩子曾经亲口告诉我,他爸爸对他说:

“考试至少要考90分以上啊!爸爸小时候经常考100分,即使考不到100分,至少也是95分。所以现在才能成为医生。现在这个世界,要具备成为一名医生的能力,才可能过上无忧无虑的生活。不然的话,活在这个世界上太难了。”

实际上,上面这段话不包含任何辱骂、侮辱性的词汇,也没有让人感觉这位家长会大吼大叫或扔东西,这只是一句心平气和说出的话而已。但是,孩子在学校一听到“考试”,就会变得高度紧张。他不再从认知层面看待考试,而是带着充满不安的眼神来到我身边不停地询问:

“老师,这次考试难吗?”

“老师,成绩出来了吗?”

“老师,我这次有没过90分的科目吗?”

让孩子们生活在恐惧中的话

对一些孩子而言,考试总是意味着让父母失望,让这个世界变得难以“生存”。实际上,对于被这种思想“蚕食”的孩子,我曾在他们的小学毕业评价上写道:“与你听说的或想象的不同,考试并不会对生活产生如此大的影响,它并不能决定一切。”但这些话并没有产生任何效果。因为对孩子而言,爸爸、妈妈和奶奶等家人说的话才是正确的。在他们看来,很明显,现在的世界是一个分数决定一切的世界。这足以让他们面对考试时做出潜意识反应——瑟瑟发抖。因为作为一生平稳生活的保障,4周的准备时间实在太短。

“人的内心绝对不会因为接受外部观点而改变。问题的答案并非来自外部世界,一直以来,只有在自我内心深处找到的答案才真正属于自己,并能为自己所用。”

这是郑惠信(정혜신)老师在《你是对的》一书中写的一句话。这句话的意思是,与其通过别人的帮助治愈内心的伤痛,不如本人直面伤痛,找到其中的原因,只有这样才能真正解决问题。那么,我们来问自己一个问题吧!

“内心深处的我寻找关于自己的答案、审视自己的过程,为什么这么难、这么累呢?”

虽然每个人的情况各不相同,但大多数人喜欢用一把巨大的锁将自己的心灵之门锁起来。那把锁的名字是“害怕”“不安”或“恐惧”。而锁的牢固程度和大小取决于每个人的语言成长环境。有些话能够让孩子们马上感到害怕,终身生活在恐惧之中,这些话很容易脱口而出,甚至父母有时会在心平气和的状态下说出这些话。话语的内容或者说话的方式可能不同,但是这些话归根结底都是在说:

“不学习的话,你以后会过得很辛苦。”

关注当下的每一天

如果想给孩子们提建议或训诫他们,拿“遥远的未来”说事几乎没有任何效果,只会让他们对现在感到不安。孩子们越不安,越容易表现出潜意识反应。他们会觉得,即使今天或者明天表现得很好,但如果哪天出错,自己的未来还是会充满坎坷。谁也不可能每天都表现得很完美。父母和孩子说话的时候,要多关注当天发生的事情,这样谈话效果会更好。

“今天的事情都完成了,真棒!”

如果孩子今天的事情没有全部完成,简单问一下原因就可以了。

“今天辅导班的作业没全部完成啊,发生什么事了?”

如果作业没有完成,孩子们需要自己寻找原因。是作业太多,还是因为玩手机,抑或是身体不舒服,孩子们的理由不尽相同。如果孩子们能够自己找到原因,父母应该鼓励他们。

“原来是因为玩手机啊!好在你已经知道了问题产生的原因,相信你也能够找到解决的办法。虽然不玩手机做起来并不容易,但我还是希望你能够自我调节一下玩手机的时间。”

如果不想让孩子平时生活在恐惧和不安之中,父母就需要拿出足够的时间,听一下孩子的解释,去了解为什么他们没有完成今天该做的事情。给予孩子客观说明自身情况的机会,这也能成为孩子开始自我调节的良好契机。