第41章 营救伤员
没有了孩子的羁绊，梅子走得非常快。大概两三里路程，我们的眼前就出现了一排排窑洞和房屋，依山傍水很隐秘。周围的山上林木茂密，脚下河水流淌，很安静。眼前出现了两名岗哨，梅子走了过去问：“汪主席在不在？我有要事找他。”
“在，汪主席正在屋里办公呢！”
“梅子来啦！今儿是什么风把你给吹来了？”我循声音看去一个穿着军装的中年男子笑呵呵地出现在我们眼前。
“汪大哥，事情紧急，咱们长话短说。”随即递上我带来的书信。
汪主席看过信大吃一惊，马上说：“太感谢你们了，给我们送来这么重要的消息。张炜同志不畏艰险带领连队诱敌深入，让我军成功地全歼敌人。战斗结束后，我们只听说他受了重伤，至今下落不明，真没想到他还活着简直太好了。”
他转身对警卫员说：“李福，换上便装不能带武器，找两名本地的同志，去接张炜回来。你们要穿过国民党封锁的白区，路上一定要小心谨慎行事。”
汪主席先看了看抱着孩子的我，然后转身问梅子：“你身旁的这位是…？”
“他是我哥的一个朋友，认识好些年了。信就是他送来的，我在路上遇到后就领到你这里了。”梅子说完，羞怯地低下了头。
“我们这里山大沟深，不好找呀，所以我想麻烦这位老乡跑一趟，梅子你同意吗？”
“你问他吧！我怎么知道呢？”梅子说话时两眼一直盯着我看。
“没问题，这一路走来我对此处的地形很熟悉，带你们去免得走弯路。”
“李福，到伙房去拿些吃的，事情紧急，马上出发吧！”
出发时更让我意想不到汪主席给每人安排一匹马，往常我只是个吆骡子的脚户，突然间骑上了高头大马，这种翻身当家作主的感觉，心中得意洋洋别提有多高兴啦！梅子抱着孩子深情地望着我，欲言又止，一直目送我们离开。
快马加鞭半晌时间，我们就到了金池，再往前走就是白区。为了不被国民党特务发现，只好将马寄养在金池。一行四人将简易的担架拆了，每人拿一件，两人一组分前后错开时间，以便能顺利通过国民党的关卡，并约定在彬州大桥附近会合。我和李福先行去找人，在关卡处官兵盘查后并未发现异常，很顺利就通过了。
救人要紧，我们一刻也未停歇快速赶往张炜藏身的地方。直到夜幕降临，我们坐在路旁的大树下急匆匆地吃点东西，此时一轮明月挂在天边，有人同行做伴，借着月光我们正好赶路。山间寂静空旷，只有我们急促的脚步声回荡在山谷之中，李福也变得随和起来，主动与我攀谈：“老乡，你家是哪里的？家里还有什么人？”
“我家里只剩下老娘和一个刚满一岁的孩子。”
“那你孩子他娘呢？”
“唉！老天不长眼，在一次地震中遇难了。”
“哎呀，真是无巧不成书，你和梅子的情况简直太像了，如同天造地设的一般。”
“我是今天才遇到她，啥情况我一点也不知？”
“看来是我误会你们啦！别嫌我多嘴。她早年在四川嫁给了一个国民党军官，听说那段婚姻很不幸。后来国内革命形势发生了翻天覆地的变化，川军出川之后，她和丈夫就天各一方了。迫于生活跟着梅先生来到了马栏，从此便没了丈夫的消息。如今国共两党的局势如同水火。她一个女人家带着两岁的孩子，要想等到国军的丈夫归来团聚，恐怕是天方夜谭。”
“老乡，说说你们是怎么认识的？对于这样一个孤苦伶仃的女人有何想法？”
“小李同志，说来不怕你笑话，如今我一贫如洗还能有啥想法？若是有非分之想，岂不是痴人说梦？”
“在我们马栏革命根据地，人人平等不讲究地位，无关乎财富。只要你敢大胆地追求。”
“小李，你多心啦！我和梅子只是认识而已，从未有过你说的那种关系。再说了你可知人家心里是怎么想的？梅先生会同意吗？”
“梅先生离开马栏是党组织安排的，他临走时千叮咛万嘱咐我们多照顾梅子。我们都是大老爷们怎么照顾？再说了寡妇门前是非多，若能替她找个对象便是最好的照顾了，我们也就省心了。”
“小李，你别乱说人家是有丈夫的，我看你们八成是推卸责任，想摔锅给别人罢了。”
“老乡呀，你可别瞎猜？像梅子这样贤惠的女人不是没人追求，只是忌讳她那个当国军的丈夫而已。就看你能不能勇敢地迈出这一步？我们都是穷苦人出身，来到共产党的队伍，总是要寄希望于天下劳苦大众结成一家人，从此过上好日子，也是我们党的初心和使命所在。你若是不乐意就当我没说。”
我一时语塞，不知如何作答？反而是刚才的对话让我陷入了无尽的思考之中。我们从天黑一直走到天亮，终于过了泾河能看到彬州的泾河大桥了。我的上眼皮跟下眼皮不停地打架，两条腿就像灌了铅一样沉重，脚步也变得迟缓，实在太困乏。若不是急着去救张炜的命，我恨不能一头栽倒睡个痛快。我回头瞧了瞧落在身后的李福累得够呛，于是在河边找了块大石头坐下来休息，李福紧挨着我坐了下来问：“老乡，你以前是干什么的？脚力这么好连我都追不上，你可知我天天都参加部队的集训，真是佩服呀！”
“唉！不值一提，前多年一直跟着驮队赶脚而已。”
“出了什么事？现在怎么就不干了？”
“兵荒马乱的年月，到处都在打仗，驮队不是被盗匪抢劫就是被军队征用，谁还能干成那营生？”
“你说得也不无道理？等新中国成立了，一切都会好起来的，想干啥营生都能成？”
“但愿我们能等到那一天，过上好日子是每个中国人的美好愿望。”
“你给我说说最远都去过哪里？我长这么大了也就去过一次西安。”
“向北，我最远去过青海，向南最远到达云南。”
“这么远的路程，吆着骡子一步一步走去又走回来，确实不简单呀？看来冰冻三尺非一日之寒呀！”
正在这时，后面的两个老乡也赶到跟我们顺利会合，拿出随身携带的干粮吃一些，以补充体力。随后沿着山间的羊肠小道继续前行，太阳升起来了，走在向阳的地方我感觉暖烘烘的，很舒服。我们马不停蹄地赶路，终于能看到那个苦苦寻觅，期盼中的小山沟出现了。我兴奋地大喊起来：“我们终于到了！快看，就在前面半山腰的小窑洞里。”
我们要找的目标就在眼前，人人都想抢先一步去看张炜的状况。于是，大家的脚下如同踩了风火轮一般，飞奔过去。突然，占圆如同平地里窜出来的兔子一样，横在我们的眼前大喊道：“站住，干什么的？”
“占圆，是你呀！别慌都是自己人。”
“哥，太好啦，你们总算回来了！”
“我让你照看的人怎么样？出了事我定饶不了你。”
“放心吧！好着呢？我天天都给他送吃送喝的。”
“那就好，我的好兄弟总算没让人失望！回头哥给你买好吃的。”
当我们跑到窑洞门口时，张炜警觉地坐起来向外张望着，当他看到是我们回来了，终于等来了救命的稻草，喜极而泣。李福抢先一步查看了他的伤势，得知腿上还有子弹没取出来，当机立断说：“张同志肯定无法站立走路，马上准备好担架，路上就辛苦各位了。我们抬着伤员绝不能走大道，山间小路崎岖不平，大伙千万要小心谨慎，既不能暴露我们的行踪又不能滑倒摔伤了。不强求速度，一切以平安回去为重。”
我们用担架抬起张炜往外走，李福看着还守在门口的占圆说：“多亏了放羊的小兄弟照看，掏出几块钱权作酬谢。”
占圆没见过这么多钱，吓得不敢拿，李福让我去劝说：“拿着吧！我的好兄弟永远保守秘密，等我回到家了再给六叔详细解释。”
张炜在担架上挣扎着侧过身说：“拿着吧！太感谢你们了，我此生的救命恩人，这是你应得的。”
我接过钱放在占圆的手里，说：“你的羊呢？赶快回家免得让六叔担惊受怕。”
占圆笑嘻嘻地说：“我的羊正在山坡上吃草，太阳落山了我就回去。”我抬头望向对面的山上果然有几只羊正悠闲地吃草，这会儿只顾着查看张炜的伤势，竟然没注意对面山上的情况。出于对占圈配合照料张炜的感激之情，我急忙向他道别：“再见啦！我的好兄弟。”
“哥，你不回家去吗？”
“帮人帮到底，送佛送到西！”
李福走在最前面探路，剩下的三人轮流抬担架，团结一致，齐心协力向着马栏的方向走。我们抬着伤员大白天在山里走，目标太大显然不能走官道，专挑林木茂盛的山间小道，又担心张炜长时间躺在晃动的担架上受不了，只能缓缓前行。每遇地势平坦的地方就放下来让他休息一会儿。中午时分，我们在泾河边的一棵大槐树下歇息，喝水吃饭，这里极其隐秘，站在塬上根本看不清树底下的情况。
突然，前面探路的李福急匆匆地返回来，说：“不能再往前走了，过了彬州的泾河大桥就是国民党军队设置的关卡。越是靠近彬州的地方人多眼杂，一旦暴露了我们的一切努力前功尽弃。老乡，这一带的地形你最熟悉，附近有没有山路可以绕过去。”
我略作思考说：“当然有路，只是要绕到南塬上去，塬边上住户比较多，也容易暴露我们的行踪。”
“只要我们能顺利返回去，多走点路倒也无所谓。若想躲开众人的耳目，我们只能在夜间悄悄地潜行。”李福说。
“出于万无一失的考虑，我们只好去绕行，就这样吧！”大伙附议道。
“现在我们留一个人负责警戒，其余人抓紧时间休息，接下来又是一个无眠的夜。”李福安排道。
在大树下经过几个时辰的歇息，吃过饭我们的体力很充沛。这时，不远处出现了三两个行人沿着川道走来，我们不知来人的身份又深怕被发现了，急忙抬起担架躲进一道很深的沟渠里。直到夜幕降临才重新走出来向着预定的方向进发，走在山间的羊肠小道上崎岖不平，抬着担架费力难走，极度考验着我们爬山的脚力和行走的耐力。此时塬畔上居住的人家尚未入睡，家家户户透出来星星点点的灯光，像警犬一样窥探着我们，时时刻刻务必保持高度警惕，小心翼翼地行走生怕弄出很大的响声，暴露了行踪引得敌人来袭。
突然，几声急促的狗叫打破了长夜的寂静，我们立即放下担架像夜里逮老鼠的猫一样，匍匐在地上，竖起耳朵仔细地倾听着周围的风吹草动，随即又猫着身子用惊恐的眼睛向四周张望，搜寻可能出现的人影。少顷，一队穿着军装的士兵从不远处经过，应该是检查站换岗的。不经意间我们惊出了一身冷汗，好在有惊无险，顺利躲过一劫。而后，一切又复归平静，我们起身继续前行，刚才离庄户人家太近，引来了狂犬乱吠。接下来，我们尽量避开有人家的地方，蹑手蹑脚地前行。
好不容易过了太峪，泾河再次横亘在我们的眼前，此处人烟稀少，我们迅速脱鞋赤脚趟过冰冷刺骨的河水。当我们拼尽全力爬上一座小山时，天已放亮，再回首国民党军队的检查站被我们远远地甩在身后，不禁喜笑颜开。
到了金池检查站有根据地的同志帮忙转运伤员，李福先行骑一匹快马回去报信，我们半晌功夫就到达马栏了。李福事先做了安排，张炜到达根据地立即送往医院做检查，鉴于他严重的伤势必须马上进行手术，否则时间长了伤口感染化脓，伤腿可能就保不住了。