第3章 梦魇树怪
营地。
守夜的骑士们听到密林中的惨叫顿时困意全无。
使用眼神和手势交换意见后，尽可能小声的开始行动。
噤声。
灭火。
和巫师学徒的扈从骑士接洽，说明情况。
唤醒熟睡的学员，去营地里集合。
毕竟这地方是扭曲密林。
一个诡异生物横行，横贯在凯特恩王国通向黑塔学院必经之路上的生命禁区。
不过。
车队敢进入扭曲密林腹地，更多的是还是倚仗那位来自黑塔学院的资深巫师学徒克尔斯。
和刚入门的巫师学徒不同。
资深学徒至少掌握有一种巫术，并且深入进修过一门学科，未来有很大的机会晋升一级巫师。
实力强大。
惨叫过后不久。
睡眼惺忪的学员们，在各自骑士的保护下，往营地中间集合。
骑士们手持武器，全神戒备。
他们准备使用最原始的方法，围成一个圈，骑士在外应付随时可能出现的诡异生物，学员则待在保护圈内部。
这样做可以在那位资深学徒出手之前，尽可能的避免人员损失。
虽然有资格护送学员的骑士，大多都是来自王国境内各大领地中的强者，作战经验丰富。
但面对扭曲密林中的诡异生物。
骑士们还是有一些畏惧。
他们的目光不时瞥向独立于营地之外，宣示其拥有者超然地位的奢华帐篷。
帐篷外有三名扈从骑士在驻守。
虽然男爵领的骑士长奥贝尔已经向他们说明情况，但三名扈从骑士从始至终态度冷淡，驻守在帐篷外岿然不动。
营地里睡意未散的学员，知道四周可能潜伏有诡异生物后，脸色都不怎么好看。
看到四周黑漆漆的密林，不少人都觉得两腿发软，心跳加快。
西格丝在两名骑士的保护下走在维克前面。
俏脸煞白。
“奥贝尔叔叔，真的有人失踪了？我怎么没有听到...”
骑士长奥贝尔面色凝重，没有回答，转身示意她不要说话，以免招来灾祸。
西格丝不敢再说什么。
维克冷眼观察四周。
现在的他拥有正式骑士的实力，遇到诡异生物也有一定的自保能力。
不多时。
就见一身形高大，面容阴鸷，年龄正值壮年的男人走出奢华帐篷。
他穿着一件黑色长袍，肩膀上搭着黑塔学院的制式学徒披肩，带着黑色手套的手里拿着一本封皮古旧的厚重典籍。
克尔斯。
来自黑塔巫师学院的资深学徒。
一名扈从骑士主动走过去，神态恭敬，准备给他说明营地里的情况。
但巫师学徒面无表情的抬起手，示意他已经知道了。
克尔斯根本不在乎失踪的骑士。
他只是简单的扫一眼人群，确定参加学徒测试的学员没有少人，然后面无表情道，“四周有一些梦魇树怪，我会处理掉，你们待在原地不要发出声音。”
说完。
对营地不管不问，孤身一人消失在密林深处。
巫师学徒的声音平淡无奇。
但营地里的众人听到梦魇树怪的名字后，纷纷面色一变。
梦魇树怪和其他吃人血肉的怪物不同，这东西只会生长在终日幽暗的地区，以人类和动物的噩梦为食。
换言之。
梦魇树怪不会轻易杀死抓走的猎物，而是使用树液麻痹猎物后，使其陷入无休止的噩梦。
并且树怪会通过连接猎物脊椎的枝条，不断输送营养，保持其存活。
在这个过程中，猎物的意识始终处于半梦半醒的状态，颇有一种麻醉后，看着自己被屠夫一点点剁成肉馅的感觉。
...
阴冷的风吹过营地。
缺少光源的密林鬼影幢幢。
黑瘦少年亚伦，蹑手蹑脚的走到维克旁边，试图在这片吃人的可怕密林里寻找一些安全感。
他眼神惊恐的看着四周，仿佛每一颗黑暗中的古树都是吃人的怪物，嘴里自顾自的呢喃着。
“我不想死...我还不想死...不是我...一定不是我...”
见此状况。
维克眉头微皱。
悄无声息的拉开他和亚伦之间的距离，退到人群的最外侧。
一些有关诡异生物的知识本身不具有能量，所以维克保存有完整的记忆。
虽然梦魇树怪的生命等级达不到一级，但如果被拽到地下去，对他而言也是一件麻烦的事情。
以正式骑士的力量等级，想要脱身需要花费不小的代价，得不偿失。
不过在巫师视角里，梦魇树怪的核心是一种优秀的炼金学和祭祀学材料，价值不菲。
那个巫师学徒离开营地，多半是去寻找树怪的核心，就算自己用不上，卖给其他巫师学徒也能狠赚一笔。
况且。
一两个凡人的死活，根本比不上一个树怪核心的价值，就算回到学院无法交差，顶多遭到导师的口头责罚罢了。
骑士长奥贝尔察觉到维克的动作，只是看了他一眼，没有阻止。
在他看来，离开自己的保护范围，无异于找死行为。
但一个地位低贱的男仆自作聪明，想要在危险到来前逃走，他不会阻拦。
而且少一个累赘。
在他身后的男爵之女西格丝就能更安全一些。
另一边。
西格丝听到亚伦的自言自语，秀眉一皱，低声呵斥道，“不想死就闭...”
但不等她说完话。
骑士长奥贝尔突然从旁死死的捂住她的嘴，迅速给众人比划一个噤声的手势。
虽然夜很黑。
但仅有的光亮里依稀可以看清，奥贝尔的额头已经爬满冷汗。
西格丝更是惊恐的瞪大眼睛，整个人僵在原地。
不知何时起，一根细长的藤条，已经悄无声息的爬上黑瘦少年的腿，然后在他身体上缓慢蠕动。
甚至。
亚伦自己都没有察觉到脚下的异样，还在小声的自言自语。
正如巫师学徒克尔斯离开时交代的那样，梦魇树怪是一种对声音和光极度敏感的诡异生物。
因为西格丝呵斥亚伦的声音，远比对方自言自语时大的多。
停在黑瘦少年膝盖处的藤条，如同一条察觉到猎物的毒蛇，猛地向前一探，骤然停在西格丝的鼻子前。
藤条缓慢的蠕动，似乎还在确认猎物的具体位置。
最近的时候差一点割伤西格丝的眼睛。
营地里的众人看到这惊悚一幕，全都噤若寒蝉，甚至连呼吸都压抑起来，不敢发出一丁点的声音，希望可以拖延到魇树怪的藤条离开。
然而诡异生物不是寻常野兽。
缓缓向前试探的藤条在接触到西格丝脸颊的皮肤后，莫名的停顿在半空。
骑士长奥贝尔察觉到地面的轻微震动后，瞳孔骤缩，心中顿觉不妙，拔出随身携带的短刀砍断伸向西格丝的藤条。
嘶声竭力的怒吼道，“这里是一个陷阱！快逃！”