第20章 尖啸森林

快要看不见魔女的小屋时，齐格的背上传来了她苏醒的动静。

“放我下来吧”

莎朗的声音虚弱无力，分不清是昏睡许久后的疲乏，还是藏有难言的忧虑和悲伤。

齐格蹲下身，确保她站稳后便松开了撑扶的双手。在他的认知里，莎朗从塔顶被传送到屋内后，就一直沉睡不醒，因而也不知道裂隙魔女的存在和事情的真相。

这一点，她也清楚。

齐格回过头，大致解释起他编造的故事版本：塔里有人要追杀他们，所以借助朋友的力量逃了出来，从塔顶坠下来安然无恙便是朋友的功劳。

一个很粗糙的解释，从被追杀的根本原因到逃至此地的详细过程，都一掠而过。他清楚细节上的漏洞，但自己没必要主动去补充，莎朗问什么再回答什么，自说自话太多反而容易显得虚假。

“嗯，了解了”

短短的四个字结束了对话，她刻意不看向齐格，走到了他的前方。

出人意料的反应，仅片刻的发呆后，他快步跟上了即将走远的莎朗。

心里的盘算完全被打乱。

一直在构思着答案的齐格现在反而不用做更多的解释，看似心理负担会大大地减轻，他却不由自主地生出一团额外的焦虑。

「她有点奇怪」

似乎是故意不让他看见自己的表情，莎朗一直走在前面，只留给他一个单调的背影。

他猜不透面前之人的心思，不仅仅是因为身处陌生的环境、自己隐瞒了真相。她怪异的状态让他再次开始怀疑术式的可靠性，并由此牵连出那些一直逃避的问题，引发了思绪的乱潮。

她和莎朗到底有没有区别？

该怎么去面对她的存在？

接受魔女的提议，完全不顾巫师一族的未来，这样做，对吗？

……

无法解答的问题再次纷飞在脑海里，它们必然会困扰他很久。

齐格没了声音，只是默默赶着路。

迈着僵硬步伐的莎朗也深陷着类似的泥沼。刚才她快要忍不住揭穿一切，表明自己听见了所有对话，可最后脱口而出的只是那苍白的四个字。

「坦诚一切有什么用呢？」

难道大哭大闹地说着自己不是莎朗，劝他丢弃自己，彻底地自我放逐后又去隐隐期待他能够拯救自己？

另一方面，她也做不到厚脸皮地一口咬定自己就是本人。如果魔女和齐格的对话是绝对的真相，她就永远难以认同自身的存在，也无法去真正面对已经大5岁的他。

「让谎言维持下去，就好」

至少在挑明的局面里，他是齐格的兄长，而不是齐格本人。虚假的身份反而可以做到平静地对待。

更彻底一点，要是那时她没有碰巧醒来，也就不会有第一次意外的偷听和第二次故意装睡的窃听。她就能够继续心安理得地进行接下来的“冒险”。

无知在有时候，可能会更幸福一点。

“所以，我该怎么称呼你呢？”

沉默的局面终于被打破，她尝试着收拾好了复杂的思绪，不去想自己是谁，不去想未知的将来，而是戴好自己的面具，出演那应该去演好的角色。

“叫我……齐宁就行”

齐格反应过来后，随口编造了一个平平无奇的名字。他这才想起自己扮演的身份，和魔女的长谈让他想了太多感情上的事，差点忘记了最初的设定。

「算了，就这样吧」

他隐约明白，在巫师和她之间，最终选择了她，是因为内心对过去的那份怀恋。他并不后悔，只是从未遇到过的深层伦理与哲学问题让他无法清晰解答，也因此纠结而痛苦着。

而现在他要做的，也是扮演属于自己的角色：她青梅竹马的哥哥。至于年少时陈旧的关系，不可能适用也不应该适用。

一个虚假的身份，让她能够暂时正面对待他，让他能够暂时着眼当下和未来。

犹未可知的是，两人虚假的释怀能够维持多久。

.

第三次来到这熟悉的岔路口，幽灵的身影仿佛还历历在目。

贝尔蒂捡起地上的布偶，用衣袖轻轻擦拭着它。虽然拥有着莎朗的模样，她却已经能够直视它，不像第一次看见时那般惊恐。

她回到了那个牢房。

躺在牢床上的幽灵女孩坐起了身，脸上保持着不耐烦的神情。两次失败的贝尔蒂在她眼中，只是一个彻头彻尾的胆小鬼。

靠近门锁时，贝尔蒂手上的布偶自动产生反应，化形成钥匙打开了牢门。

刹那之间，幽灵感受到一双环抱着她的手。

意料之外的事在一瞬间发生，她还没来得及发出诘难和指责，就被面前的贝尔蒂紧紧搂住。错愕的她吞下了还未出口的“恶言”，静静呆在原地接受这份渴望已久的馈赠。

她只是一个「受伤的残影」，一个被迫承受悲剧无法逃离的梅尔薇。对本体的怨恨和刁难，是报复，也是内心深处缺乏自信的期待。

贝尔蒂回应了她的这份期待。

泛着荧光的泪水从她的眼间滑落，一丝丝看不清的黑烟自空灵的体内向外冒出，那是无数难以诉说的痛苦在逐渐剥离。

她诞生的那一刻起，相伴的只有“梅尔薇”这个身份下的负面记忆。一生中唯一一次被拥抱，而且是来自本体的拥抱，已经足够化解她存在的意义。

贝尔蒂察觉到怀里的触感在慢慢消失，黑烟褪尽后，幽灵的躯体也开始以青烟散去。

“拿去吧，你可以继续前进了”

手上只剩下一把形状奇特的钥匙，幽灵最后的痕迹也都消散殆尽。一片漆黑的空中，贝尔蒂似乎看见了她的笑意。

跨越5年时光的会晤，在这一刻落幕。她接纳了过去的自己，她认可了未来的自己。

充满深意的拥抱，是轮回后觉醒的勇气赞歌。

攥紧幽灵托付给自己的钥匙，贝尔蒂迈向了洞穴更深处，前面等待着她的，是来自残影最后的试炼。

.

分界线的一侧，是冷峻严酷的深冰表面，另一侧，是象征绝望的黑色土壤。

齐格倒吸一口凉气，他不得不再次承认裂隙魔女的奇特：总能在某些关键信息的传达上戛然而止。

魔女没有告诉他，这个森林给人的不安和危机感，可能会远超彼列等人的追捕。

不是想象中的生机盎然和翠绿连绵，眼前充斥的是枯木和深色灌木丛，枝条掩映的深处能隐约看见残尸白骨。

以及，不断传来的各类吼叫与嘶鸣，来自不知名的诸多兽类。

齐格没有心情去欣赏两个地域交接的奇异风景，他的直觉告诉他，进去之后也未必是一条生路。

莎朗看出了他的动摇，但她也不知道进退的选择。事实上迄今为止，她一直将自己的生命托付给了他，无条件跟随他的方向。

从一个深渊到另一个深渊，或许需要有人推一把。

齐格的脚底传来熟悉的震动感。

「冰原狼群」

彼列凭借迅速移动的坐骑几乎赶上了他们的逃亡，却还是功亏一篑。

他看见齐格毫不犹豫地推着诅咒之人走了进去，手上的魔杖已经释出，边界前的空气急剧压缩，在下一秒高速爆裂。

齐格如果再多犹豫一刻，就会被巨大的气压弹回，成为冰原狼前的猎物。

小型追捕队在分界线前一字排开，目送两人跑进枯林深处。再前进一步，不擅长体力活的他们只会和孱弱的人群无异，抗拒里面土壤的冰原狼也只会暴走。

魔女没有告诉齐格，这是她们一族的禁忌之地，第一代巫师长不是逝世，而是消失在林中再也没有回来。或者说，没有探索队成功回来过。

彼列望向林上无垠的上空，那里汇聚着来自森林的尖啸。