第115章 山间刀舍
细密如针的雨丝，悠悠扬扬地飘落在连绵起伏的深山中。那雨仿佛一层薄纱，将整座山轻柔地笼罩，带来丝丝凉意。山风阵阵澎湃如潮，一波接着一波，在山谷间肆意翻涌、呼啸。风声交织着雨声，在这静谧的山间回荡。
一座古朴的小屋隐匿在山林之中。紧闭的门窗缝隙中透出炽热而明亮的火光，将周围的雨幕映照得微微泛红。伴随着火光，一阵清脆且悠长的声音传来，每一下都清脆悦耳，那是铁锤有节奏地敲击钢铁所发出的声响。
源稚生身着黑色风衣，衣角被山风轻轻吹动。他抬手推开那扇略显陈旧的木门，“吱呀”一声，门缓缓打开，一股带着炭火焦香与金属炙热气息的暖流扑面而来。
屋内，一位身着素净麻衣的老人正专注地在炉火边锻打着一条刀胚。老人的身影在火光的映照下，沉稳如山岳般高大。他双手稳稳地握着大锤，高高举起，然后重重落下，每一次锤击，都溅起大片耀眼的火光，如同一束束转瞬即逝的烟火，在昏暗的小屋内绽放出绚烂的光芒。
“老爹，对本部派来的那些人，你怎么看？据调查，那些人都不是易于之辈，这次突然到来，很难说不是察觉到了什么。”
源稚生一边说着，一边抬手解开风衣的扣子。细密的雨珠顺着衣角滑落，在地面上形成一小片水渍。他将湿漉漉的衣服从身上脱下，缓缓走到火炉边，伸手把衣服挂在专门用来烘烤的架子上。火焰翻滚，炙烤着潮湿的衣物，水汽开始蒸腾而起，带着淡淡的雨的气息，与屋内炭火和钢铁混合的味道交织在一起。
老人手上的动作不停，稳稳地将烧得通红的刀胚重新插入那熊熊燃烧的炭火之中：“本部发来的信函不是说，他们此次前来，不过是趁着这秋末的光景，来咱这儿旅游放松的嘛。”他微微眯起眼睛，目光透过缭绕的烟雾，似乎在回忆着信函上的内容。
随后，老人停下手中的活儿，直起身子，用搭在肩头的毛巾擦了擦额头上因劳作而渗出的细密汗珠，接着说道：“你呀，也别太紧绷着神经了。先好好休息一下，在这烤烤火，把身上的湿气都烘出去。等会儿暖和过来了，咱们再静下心来说说本部的事。”
说着，他轻轻叹了口气，眼神望向门外依旧淅淅沥沥下个不停的雨幕：“都快要冬天了，往年这个时候早就该冷得干爽了，今年居然还会下个没完没了，让这冷气啊，就跟长了腿似的，一个劲儿地往人骨头缝里钻。”
“老爹，我怀疑他们是为了杀生石而来的。”源稚生坐在火炉边，伸出双手边烤火边说道，“五年前失落的那几块杀生石，除了明确得知落入猛鬼众手中的，还有一块未被我们回收，后来才查到，是那个内鬼偷渡去了欧洲，以密党对于西方的控制力，落到他们手中也不足为奇。”
老人眉头一皱，停下手中的动作，眼神变得凝重：“唉，那件事一直是家族的耻辱。本以为妥善收容的杀生石，却被内鬼钻了空子。”
“而且最近我发现一些迹象，猛鬼众似乎在利用那块杀生石搞什么大动作，不少死侍的活动也愈发频繁，我怀疑都和他们手中的杀生石有关。”源稚生面色严肃，语气中透着担忧。
窗外，如泣如诉的细雨依旧没完没了地飘落，宛如一张无形的灰色大网，将整个世界笼罩其中。阴沉的天空沉甸甸地压着，仿佛随时都会塌下来。寒风在山林间肆虐穿梭，发出如鬼哭狼嚎般的呼啸声，吹得树木的枝叶沙沙作响，似山间野精在低诉着无尽的哀怨。
“嗯，杀生石本就蕴含着极为强大且诡异的力量，落入猛鬼众手中，必然会生出祸端。他们本就妄图借助龙的力量颠覆家族，有了杀生石，只怕会更加肆无忌惮。”老人神色忧虑，缓缓说道。
“我已经秘密派人去调查猛鬼众的据点，试图找到那块杀生石的下落。但猛鬼众行事诡秘，他们似乎察觉到了我们的行动，最近愈发小心谨慎。”源稚生紧握着拳头，略显无奈。
“当年收容杀生石时，我们就发现，它对于混血种的侵蚀尤为严重，只要轻微接触就有可能化作强大的死侍。如今猛鬼众在暗处，又有杀生石助力，我们切不可打草惊蛇，以免狗急跳墙。”老人提醒道。
“我明白，但如果不尽快找回杀生石，任由猛鬼众利用它的力量，后果不堪设想。说不定他们会借此侵蚀更强大的存在，给家族和整个世界带来灭顶之灾。”
“你在调查过程中，务必要小心。猛鬼众肯定在暗处布下了重重陷阱，等着你上钩。而且，杀生石的力量也不可小觑，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。”老人一脸关切地叮嘱道。
“放心吧，老爹。我会小心行事。这次，我一定要将那块杀生石找回，让猛鬼众的阴谋无法得逞。”
“嗯，你做事我向来放心。但这一次，对手太过狡猾，又有杀生石这等邪物相助，切不可掉以轻心。有什么新的进展，及时跟我沟通。”老人拍了拍源稚生的肩膀，给予他鼓励。
源稚生缓缓伸出手，将挂在火炉边已烘得半干的衣服拿起，轻轻抖落上面残余的几点火星，而后缓缓披在肩上。他微微弓着身子，似是在感受衣服传递来的温热，又像是在思索着什么。
过了片刻，他挺直身躯，迈着略显沉重的步伐，一步步走出了这弥漫着炭火气息的刀舍。
屋外，细雨依旧如丝如缕地飘落，冰冷的雨丝瞬间与他身上的温热交汇，化作一层薄薄的雾气。源稚生站在门口，并未立刻离去，而是扭头朝着屋内望去。老人的身影在跳跃的火光中时隐时现，那专注锻刀的模样，仿佛与这火炉、刀胚融为了一体。
源稚生微微抿着唇，犹豫之色在他眼中一闪而过，终是忍不住开口问道：“非得我继承家族不可?”那声音在风雨声中显得有些微弱，却又透着一丝不甘与挣扎。
“当然。”老人头也未抬，只是专注地从熊熊燃烧的火炉中抽出那烧得通红的刀胚，举起手中的铁锤，再次捶打起来，“当当当”的声响在狭小的刀舍内回荡，每一次锤击都溅起一串耀眼的火星，伴随着老人坚定的话语：“你可是源家的唯一血脉了，也是整个上三家唯一有能力继承家族的人，自你出生起，便背负着使命。况且你是家族的天照命，这是上天赋予你的使命，也是你逃不掉的责任。家族的荣耀与未来，都寄托在你的身上。”老人的语气不容置疑，每一个字都仿佛和铁锤敲击刀胚的声音一样，重重地落在源稚生的心上。
源稚生静静地站在那里，雨水顺着他的脸颊滑落，与他眼中复杂的情绪交织在一起。他沉默了良久，仿佛时间都在这一刻凝固。
终于，他缓缓地低下头，幽幽叹道：“我明白了，老爹。”
老人停下手中捶打的动作，将铁锤轻轻搁在一旁，眼神透过缭绕的烟雾，望向正准备离去的源稚生，像是下了很大决心，犹豫片刻后，还是缓缓开口说道：“对了，关于本部来的那些人，你心里要有数，平日里密切关注他们的一举一动就好。”
此时，屋外的风雨愈发猛烈，山风如猛兽般咆哮着，拍打着刀舍的门窗，发出“砰砰”的巨响。屋内的炭火也被这股风影响，火焰剧烈地摇曳起来，将老人和源稚生的影子在墙壁上扭曲、拉长。
老人顿了顿，眉头微微皱起，脸上闪过一丝担忧：“如今局势复杂，有些事情恐怕难以独善其身。若是本部是为了杀生石而来，在必要的时候，可以对他们透露一些机密，毕竟，以本部的资源和力量，还不是我们可以对抗的。甚至若其步步紧逼，也不妨让他们适当参与进来。”
说到这儿，老人的眼神瞬间变得锐利如鹰，他上前一步，紧紧盯着源稚生的眼睛，一字一顿地强调道：“但是，务必，要守住蛇岐八家最大的那个秘密！这关系到家族的生死存亡，一旦泄露，后果不堪设想。无论本部的人提出什么要求，表现出怎样的诚意，这个秘密都绝不能有丝毫的透露。你要清楚，有些东西一旦公之于众，引发的将是灭顶之灾。”
老人的声音虽不高，但在这风雨肆虐的背景下，却显得格外清晰而有力，每一个字都如同重锤，敲在源稚生的心上。
源稚生迎着老人那坚定的目光，缓缓点头，眼神中透露出同样的决然。
随后，他转过身，在雨幕中渐行渐远，只留下一道孤独的背影，渐渐消失在这烟雨朦胧的山林之中。